Bab 208 “Pertukaran Verbal Setelah Seratus Tahun”
Di Laut yang luas dan Tak Berbatas, dua kapal perang kuat yang membawa kutukan saat ini tengah berada di jalur tabrakan satu sama lain, memperbesar dan memperluas medan pengaruh masing-masing seiring jarak yang semakin dekat.
Sea Mist memiliki efek dinginnya sendiri, menciptakan bongkahan es besar dan kecil yang mengapung di atas air hingga beberapa mil laut. Bahkan laut yang tadinya tenang pun mulai bergejolak menjadi pusaran air, menyelimuti dan bersaing dengan api hijau vulkanik yang meledak-ledak milik The Vanished. Pertunjukan es dan api yang luar biasa, dengan asumsi kita mengabaikan sifat kedua kapal yang menyeramkan dan merusak.
Sayangnya, Sea Mist hanya tampak kuat dari permukaan saat itu. Mesinnya berderak dengan deru yang mematikan, dan tentu saja, berkat gereja masih berfungsi.
Dalam kondisi tak berdaya ini, para pelaut mayat hidup menyaksikan kapal perang di bawah kaki mereka melesat menuju kapal hantu yang terbakar, menuju perut makhluk paling mengerikan di lautan lepas. Namun, bagi Tyrian, ini bukanlah jalan masuk ke mulut iblis, melainkan reuni yang telah lama dinantikan dengan ayahnya, yang samar-samar dapat dilihatnya di buritan The Vanished yang menjulang tinggi.
Dia mengenali lelaki jangkung itu yang berdiri di atas kapal bagaikan karang di tengah badai, mengendalikan kemudi yang berderit dengan kedua tangan dan memasang wajah acuh tak acuh namun berwibawa seperti bertahun-tahun yang lalu.
Lalu, tanpa kecelakaan, kedua kapal itu “bertabrakan”.
Dampak dahsyat dan kehancuran yang diharapkan tak kunjung terjadi; alih-alih, awak Sea Mist cukup beruntung untuk menyaksikan “pertunjukan” mengerikan dan aneh yang sama seperti White Oak yang asli – kapal hantu yang terbakar berguling bagai gunung raksasa. Batas segala sesuatu menjadi kabur di dalam kobaran api, mengubah Sea Mist dan awaknya menjadi hantu-hantu halus. Pemandangan ini tampak bagi orang luar seolah-olah sebuah hantu telah menabrak hantu lainnya.
Mata Mualim Pertama Aiden terbelalak ngeri. Pertama, ia melihat haluan dan tiang kapal The Vanished melesat ke arahnya, lalu ia terhuyung dan langsung menembus papan kayu sebelum memasuki salah satu kabin di kapal lainnya. Setelah sempat melihat pilar-pilar kuno di dalam kapal, dan lentera hijau yang menyala, ia kembali ke luar, di mana ia berhadapan dengan dek terbuka kapal hantu yang menyala-nyala.
Tyrian tanpa sadar juga mundur setengah langkah menyaksikan tontonan itu, tetapi sedetik kemudian, ia menegakkan dadanya lagi seakan-akan ajaran tertentu dari ayahnya masih terngiang di telinganya.
“Jangan menyerah atau tunduk pada angin dan ombak!”
Maka ia pun menegakkan kepalanya dan menghadapi angin serta ombak di hadapannya.
Kemudian, pada jarak yang sangat dekat di jembatan, mereka saling berhadapan, Duncan hanya beberapa langkah dari tempat putranya.
Di sinilah, pada saat inilah seluruh dunia menjadi tenang.
“Aku sibuk,” sebuah suara agung dan dalam terdengar di telinga semua orang.
Mata Tyrian terbelalak karena takjub saat dia tersentak menghadap ke arah suara itu.
Akan tetapi, pertemuan sementara ini berakhir dalam hitungan detik karena kedua hantu itu melaju melewati satu sama lain dengan kecepatan penuh, meninggalkan kru mayat hidup yang linglung di belakang.
Kapal perang baja itu akhirnya berhenti perlahan-lahan seiring meredanya kekuatan tak kasat mata yang mengguncang kapal, dan kini kembali ke tangan juru mudi. Berkat usaha para pelaut, mesin yang rusak parah itu mati dan hampir mustahil untuk beroperasi kembali untuk sementara waktu.
“…… Apa yang baru saja terjadi?” Aiden menggaruk kepalanya yang botak dengan bingung, “Kapal itu… pergi begitu saja? Bukankah dia akan melawan kita sampai mati?”
Sang nakhoda perahu berbicara dengan rasa takut yang masih tersisa: “…sepertinya ia tidak berniat melawan kami sampai mati sejak awal. Ia tidak melambat sedikit pun, dan ia datang begitu saja dan melindas kami…”
“Mengerikan sekali. Sesaat saja, jantungku terasa berdetak lagi…”
Keributan kru kapal itu telah sampai ke telinga Tyrian, tetapi dia sedang tidak ingin mendengarkan pertengkaran mereka karena hanya dua kata yang terngiang di kepalanya – Aku sibuk.
Itulah yang dikatakan ayahnya—tanpa emosi, dan sama sekali bukan “halo” untuk anggota keluarga yang nyaris terasing. Namun, kalimat itu memang bisa dipahami manusia. Jelas dan masuk akal.
“Kapten,” Mualim Pertama Aiden datang dari samping, menatap Tyrian yang terdiam karena gelisah, “apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
Tyrian segera terbangun dari pikirannya dan mengangkat kepalanya: “Apakah kapalnya masih bisa bergerak?”
“Belum juga. Mesinnya mati sekarang. Butuh waktu lama untuk memperbaikinya, dan banyak prajurit kita terluka dalam pertempuran tadi… Lukanya cukup serius, sampai-sampai kita perlu membersihkannya dengan sekop seharian,” Aiden menggelengkan kepalanya yang botak dan berkilau. “Tapi yang paling luar biasa adalah mereka yang terkena serangan langsung dari The Vanished semuanya baik-baik saja. Senjata utama No. 1 dan No. 3 sudah hilang sepenuhnya, tetapi mereka yang mengoperasikannya masih dalam kondisi sehat ketika mereka jatuh ke lubang dengan peluru…”
“Jadi maksudmu, mereka yang terkena gempa susulan terluka parah, sementara yang terkena tembakan meriam langsung selamat?” Tyrian membenarkannya dengan terkejut, lalu mengerutkan kening lagi, “Bagaimana mungkin…”
“Mungkin… Ayahmu tidak berniat membunuh kita?” Aiden melirik kaptennya dan berkata hati-hati, “Dilihat dari penembakan yang dilakukan The Vanished, sepertinya mereka hanya ingin Sea Mist berhenti…”
“Ini…” kata Tyrian tanpa sadar, tetapi kemudian menutup mulutnya mendengar apa yang tersirat di sini. Setelah hening beberapa detik, ia menggelengkan kepalanya pelan, “Cepat, kembalikan kapalnya. Sekalian, kirim laporan ke Pland, yang menyatakan bahwa kita telah berusaha sekuat tenaga untuk mencegatnya dan gagal. Kapal The Vanished masih menuju ke arah mereka… Sisanya terserah pada angkatan laut yang melindungi pulau itu. Kita telah melakukan bagian kita.”
Aiden segera menerima perintah itu dan pergi, tetapi ia bergegas kembali setelah beberapa saat: “Kapten! Kita tidak bisa menghubungi pihak Pland!”
“Tidak bisa dihubungi?” Kerutan di dahi Tyrian semakin dalam. “Apakah sinyalnya terganggu oleh pertempuran tadi?”
“Tidak, kita masih bisa menerima sinyal dari pusat patroli laut, tapi kita tidak bisa menerima sinyal Pland atau sinyal apa pun dari pulau itu!” kata Aiden cepat dengan ekspresi bingung di wajahnya. “Seluruh negara-kota itu sepertinya telah menghilang dari radio… Pada jarak sejauh ini, mustahil. Bahkan panggilan psionik dari pihak gereja pun tidak merespons!”
“Panggilan psionik juga tidak dijawab?!” Kali ini, ekspresi wajah Tyrian berubah muram dan ketakutan. Fakta bahwa The Vanished sedang menuju langsung ke negara-kota itu, ditambah kurangnya komunikasi, tak perlu waktu lama bagi pria itu untuk menghubungkan titik-titik dan tahu sesuatu telah terjadi. “Kapan komunikasinya terputus? Apakah ada yang memantau stasiun telegraf?”
“Panggilan terakhir kemarin, waktu kami ada pengarahan rutin dengan otoritas pelabuhan. Semuanya berjalan lancar waktu itu,” kenang Aiden, sambil terbata-bata. “Kamu mau pulang saja?”
Berbicara tentang ini, pelaut botak itu berhenti sejenak, dan ekspresinya sedikit ragu: “Masalah ini… Ini sedikit di luar rencana semula.”
Wajah Tyrian menegang, dan dia tidak berbicara selama beberapa detik sebelum akhirnya menghembuskan napas dalam-dalam.
“Ayo pergi ke Pland – kita akan pergi setelah Sea Mist pulih.”
Aiden sedikit terkejut, tetapi setelah jeda singkat, perwira pertama yang setia itu segera menegakkan dadanya dan memberi hormat: “Siap, Kapten!”
……
Laut yang bergolak di sekitarnya perlahan kembali tenang, dan hanya suara ombak yang terdengar di telinga. Meskipun demikian, Duncan masih menggaruk telinganya karena gema tembakan artileri yang keras masih terngiang di benaknya – ia jelas tidak nyaman dengan pertemuan mendadak tadi.
“Kukira kau ingin bicara dengan Tyrian tadi ketika kau melaju langsung menuju Kabut Laut. Lagipula, ini reuni yang bermakna,” suara Goathead terngiang di kepala sang kapten.
“Itulah niat awalku,” jawab Duncan santai, “tapi aku berubah pikiran di detik-detik terakhir.”
“Mengapa?”
“… Aku tidak tahu harus berkata apa setelah menyapanya,” kata Duncan terus terang. Setelah “pertikaian” yang agak terbuka dengan Goathead, ia tidak lagi merasa terancam atau terancam diekspos oleh patung kayu itu, “Pada akhirnya, kita tidak begitu akrab.”
“…… Yah, kau memang punya keputusan akhir,” si Goat Head tidak punya pendapat, “tapi sebaiknya kau pikirkan bagaimana caranya bergaul dengan ‘anak-anakmu’ di masa depan. Semua orang masih hidup, jadi cepat atau lambat kau pasti akan bertemu mereka. Hubungan keluarga yang baik sangat penting bagi takdir seseorang. Kurasa dulu ada satu…”
“Diam,” Duncan menyela pembicaraan yang berbeda. Lalu, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, seringai aneh dan nakal muncul di wajahnya, “Ngomong-ngomong, sayang sekali jumlah penumpangnya lebih sedikit sekarang.”
Si Goat Head ragu sejenak: “Lebih sedikit orang? Maksudmu…”
“Alice tidak ada di sini. Dia sedang membantu menjaga toko di sisi kota,” kata Duncan dengan nada santai dan riang. “Aku tiba-tiba teringat kalau Tyrian dulu bekerja di bawah Ratu Es, dan Alice memakai wajah Ratu Es. Bayangkan dia ada di kapal ketika Tyrian melewati kita. Aku penasaran ide macam apa yang akan dia miliki beberapa hari mendatang…”
Goat Head: “…”
“Kenapa kamu diam saja? Bukankah biasanya kamu banyak bicara?”
“Aku tidak punya komentar bagus tentang urusan keluargamu,” jawab Goathead, “tapi setelah mendengarkan apa yang kau katakan, kurasa adegan itu layak dinantikan… Kalau tidak, kenapa kita tidak pulang pergi saja? Kali ini dengan Nona Alice di kapal?”
Tentu saja, Duncan mengabaikan tawaran aneh ini: “Aku tidak tahu Kamu orang yang humoris.”
“Apa itu orang yang humoris?”
Duncan tidak menjawab pertanyaan pihak lain lagi, hanya mengangkat kepalanya dan menatap ke arah tertentu.
Baru saja, dia dengan jelas merasakan tubuhnya yang lain di Pland dan bahkan api menyebar ke mana-mana di sisi lain tirai.
Seperti yang diharapkannya, setelah cukup dekat, hubungan antara kedua belah pihak semakin kuat!