Bab 205 “Percepatan”
Morris duduk di lantai pertama toko barang antik, menunggu waktu berlalu dengan ketegangan yang besar.
Di luar masih turun hujan lebat, dan angin dingin semakin mengganggu saat bersiul menghantam dinding luar bangunan toko.
Nina dan Shirley adalah yang paling terpengaruh setelah mereka turun mengikuti saran Duncan. Seperti cendekiawan tua itu, kedua gadis itu terus mengintip ke luar jendela kaca karena jalanan yang gelap gulita. Mereka hampir tidak bisa melihat bentuk bangunan terdekat, apalagi melihat siapa yang masih berjalan di jalan atau tidak.
“Pemandangan di kota ini sungguh menakjubkan.” Alice tiba-tiba bergabung dengan kelompok itu, tiba-tiba menyela suasana yang tidak nyaman dan membawa suasana baru ke dalam campuran, “Tapi kulihat kalian semua sangat gugup… Apakah ada sesuatu yang membuat kalian semua takut?”
“Nona Alice, apakah Kamu tidak takut?” Nina berbalik dan bertanya dengan heran melihat betapa cerianya wanita itu.
“Tidak, menurutku itu justru menyenangkan,” Alice tersenyum dan menggelengkan kepalanya dengan hati-hati, “dan Tuan Duncan akan menyelesaikan masalahnya jika ada.”
“Berarti kau tahu apa yang terjadi?” Nina menggigit bibir dan bertanya dengan berani. Ia masih ragu pamannya mengenal wanita secantik Alice tanpa sepengetahuannya sendiri. “Kau terdengar seperti… kau sangat percaya pada pamanku?”
“Aku percaya padanya, mhmm,” kata Alice tentu saja. “Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi Pak Duncan pasti akan menyelesaikannya.”
Sikapnya yang terlalu tenang dan terus terang membuat Nina terdiam. Untuk beberapa saat, hanya keheningan yang menyelimuti udara hingga suara gemuruh menggelegar mengguncang jendela. Hal ini mengejutkan para penghuni. Yang paling mencolok adalah Shirley dan Nina, yang secara refleks menutup telinga dan menciutkan leher mereka.
“Vanna kembali…” Morris mengintip ke luar jendela dan menggumamkan ini sebelum meninggikan suaranya saat menyadari, “Vanna kembali!”
“Maksudmu Inkuisitor?” Shirley mendengar Morris berteriak dan menoleh kaget. “Ada apa dengan Inkuisitor itu? Apa maksudmu dia sudah kembali?”
Morris tidak menanggapi pertanyaan Shirley karena dia tidak tahu harus mulai dari mana.
Sebaliknya, ia mendesah panjang dan keras sebelum menjatuhkan diri di kursi terdekat. Hari ini sungguh mengerikan, tetapi setelah ingatannya yang kacau dan terpecah-pecah menyatu, ia tahu sinar matahari yang telah lama ditunggu-tunggu akan segera muncul di hari yang gelap dan suram ini.
……
Tembok api hijau itu memudar, dan tempat perlindungan bawah tanah yang redup kembali ke penampilan sebelumnya, hanya menyisakan gugusan api terakhir yang mengambang diam-diam di samping Duncan sebagai cahayanya.
Vanna telah meninggalkan “sisi ini” dan kembali ke sisi lain tirai. Ia bisa melihatnya dari garis mencolok suar yang ditinggalkannya pada sang inkuisitor.
“… Harus kuakui, serangan lompatan itu memang menakutkan,” gumamnya pelan. Lalu berbalik, pria itu berjalan menuju pintu tertutup tempat perlindungan bawah tanah.
Sejarah telah terukir di sini, dan campur tangan Vanna tidak menghentikan siklus ini. Wanita itu memang kuat, tetapi keahliannya terletak pada mengalahkan para bidah, bukan memperbaiki distorsi ruang-waktu.
Duncan berdiri diam di samping biarawati yang telah meninggal itu, lalu perlahan mengulurkan tangannya dan berhenti ketika tubuh biarawati itu tiba-tiba bergerak. Gadis malang itu mendongak dengan mata yang sekarat dan bertanya dengan bingung.
“…… Oh, seperti dugaanku sebelumnya, kau belum mati saat menahan pintu itu.” Duncan membalas tatapan biarawati itu dan berkata dengan tenang, “Ada yang ingin kau katakan?”
“…… Aku bermimpi sebentar. Aku bermimpi seorang saudari tempur muncul di sini. Dia mencoba membantu dan membaringkanku dari siklus ini. Tapi dia gagal…” kata biarawati itu lemah. “Dia benar-benar di sini, kan?”
“Dia sudah melakukan yang terbaik, tapi itu bukan bidang keahliannya. Sekarang, dia kembali ke tempatnya.” Duncan membungkuk dan dengan ringan meletakkan tangannya di pedang panjang biarawati itu, membiarkan api hantunya berenang di permukaan dan menyelimuti senjata dan pemiliknya. “Aku akan mengambil alih dari sini.”
“…… Apakah kau juga seorang penjaga kota?” Biarawati itu tampak tak berdaya untuk membuka matanya sepenuhnya saat ia bergumam, “Aku belum melihatmu…”
“Tidak,” Duncan menggelengkan kepalanya sedikit, “tapi untuk saat ini, aku bisa.”
Biarawati itu tampaknya telah berhenti mendengarkannya ketika bara terakhir kehidupan meninggalkannya untuk selamanya. Ia telah jatuh ke dalam mimpi, mimpi tentang akhirat.
“Silakan menjadi saksi…” Itulah kata-kata terakhir dari pengikut badai yang setia ini.
“Aku menyaksikannya.”
Api hijau membumbung tinggi ke udara, menyapu semua yang ada di dalam tempat perlindungan bawah tanah ini dalam badai kekuatan yang berkobar dari kehendak pria itu. Kutukan dan manifestasi subruang apa pun akan hancur saat ini, dan jiwa apa pun yang terperangkap di ruangan ini akan terbebas. Semua akan tunduk pada kehendak kapten hantu.
Duncan menunggu sisa-sisa korupsi terakhir dihancurkan di sini sebelum akhirnya melangkah ke lantai utama kapel.
Untuk pertama kalinya sejak 1885, pintu gereja dibuka dari dalam gereja bawah tanah. Di sini, di aula doa, tak ada lagi bayangan biarawati yang sedang berdoa, tak ada lagi lilin yang menyala, tak ada lagi bangku-bangku yang tertata rapi untuk para jemaat, hanya jendela-jendela kaca yang pecah dan aula utama yang runtuh berserakan puing-puing.
Duncan telah menghilangkan kutukan dan menjadikan wilayah ini sebagai wilayah kekuasaannya, miliknya. Namun, ia tidak membutuhkannya. Begitu ia keluar dari tempat itu, sang kapten hantu berbalik dan menyaksikan semuanya terbakar habis, terbungkus dalam tumpukan kayu bakar yang melahap habis segalanya di properti kecil ini.
Dia sudah selesai di sini dan tidak bisa berbuat apa-apa lagi untuk bek tunggal itu.
Lalu dengan mata menyipit, ia membiarkan indranya menyebar, terhubung dengan setiap gugusan api di seluruh kota. Mereka juga merasakan kedatangan Duncan dan teraktivasi, tumbuh dan menjadi obor, bukan sekadar api kecil di dunia yang tertutup tirai ini.
Bersamaan dengan itu, Duncan juga merasakan sesuatu yang terbangun di kedalaman realitas yang terpelintir ini. Raungan itu, luapan amarah yang meledak dalam wujud abu dan api merah. Sungguh menakjubkan untuk dilihat dengan pikirannya. Meskipun demikian, sang kapten hantu tidak takut, hanya terhibur dengan reaksi yang terlambat atas kedatangannya.
“Agak terlambat untuk mengambil tindakan sekarang, bukan begitu?”
……
Di atas kapal The Vanished, Duncan telah mendorong pintu kamar tidur kapten dan melangkah menuju meja pemetaan. Dengan suara rendah dan tegas, ia menatap titik yang berkedip-kedip: “Seberapa jauh kita dari Pland?”
“Oh, Kapten, tinggal kurang dari dua hari lagi sebelum kita tiba,” jawab Si Goat Head segera, “secara teori, kita mungkin akan bertemu dengan kapal dagang atau kapal patroli dari berbagai pulau di sekitar sini…”
Duncan tidak menyela laporan itu, hanya diam-diam menghitung sesuatu dalam benaknya, apa yang masuk akal. Lalu, sambil mendengus, ia menegakkan tubuhnya dan berjalan keluar dari kamar kapten.
“Ah, apa yang akan kau lakukan, Kapten?” Suara gema Goathead terdengar dari belakang sebelum pintu terbanting menutup.
Duncan sudah keluar dari ruang kapten, menyeberangi dek belakang, menaiki tangga, dan menghampiri kemudi sebelum menjawab dengan koneksi mentalnya: “Aku sendiri yang akan mengemudikan kapal.”
“…… YA! Kapten!”
Setelah mendengar respons keras itu, Duncan meraih kemudi dan merasakan gelombang kekuatan mengalir di atasnya. The The Vanished sangat gembira dengan sentuhannya dan sinyal bahwa sesuatu telah diaktifkan dengan struktur kapal. Semuanya menjadi hidup, jauh lebih hidup dari biasanya.
Benar saja, layarnya langsung membentuk lapisan tipis transparan, kabel-kabelnya bergetar di udara penuh kehidupan, dan lambung kapal terus berderit melawan ombak yang menerjang dengan energi. Ada kekuatan yang memancar di sekujur badan kapal, mendorong dan memecah gelombang bagai sihir!
Mereka menambah kecepatan dengan sangat cepat!
Merasa jarak antara dirinya dan mayat di toko barang antik makin dekat, Duncan mengembuskan napas pelan.
Tiba-tiba, sebuah perasaan yang tak dapat dijelaskan muncul dari lubuk hatinya – ini adalah persepsi halus bahwa ia tengah menjadi sasaran dari jauh.
Bagaimana dia harus menggambarkannya? Bayangkan radar sonar. Dalam sepersekian detik ketika dia memegang kemudi, posisinya langsung diketahui lawan karena koneksi yang mereka miliki.
Duncan mengerutkan kening dan melihat ke arah asal ketidaknyamanan halus itu.
Hampir bersamaan, dentingan mendesak Goathead muncul di kepalanya: “Kapten, Kabut Laut telah muncul di dekat sini.”