Bab 202 “Menemukan Orang”
Duncan menatap Tuan Morris tua dengan heran melihat betapa kacaunya orang itu.
“Selamat siang. Ada apa? Sepertinya kau berlari menembus hujan untuk sampai di sini.” Ia perlahan menuruni tangga dan menyapa cendekiawan tua itu:
“Dun… Tuan Duncan,” jawab Morris sambil melepas topinya yang sudah basah kuyup, “Aku butuh bantuan Kamu… Aku tidak tahu bagaimana menjelaskan ini kepada Kamu, dan aku tidak tahu apakah Kamu bersedia bertindak, tapi… Aku menemukan bahwa Misionaris Ender sedang beroperasi di kota ini. Mereka merusak sejarah Pland, dan aku…”
Pria yang lebih tua itu berhenti setelah buntu mencari kata berikutnya.
Dia tampaknya menyadari betapa lancangnya tindakannya meminta bantuan dan menyadari bahwa meminta bantuan dari makhluk subspasial dengan posisi yang tidak jelas adalah tindakan yang tidak rasional.
Apakah Tuan Duncan dapat membantu dalam hal ini?
Mengapa dia harus melakukan kebaikan ini?
Apakah kelangsungan hidup umat manusia dan kelangsungan hidup negara-kota penting baginya?
Ancaman apakah yang ditimbulkan Enders terhadapnya?
Morris hanya berdiri di sana dengan tercengang sampai Duncan memecah keheningan dengan anggukan, “Aku tahu.”
Cahaya bintang yang kacau, cermin yang pecah, raksasa cahaya dan bayangan dengan kulit manusia biasa hanya menjawab pertanyaannya seolah-olah tidak ada apa-apanya.
“Kau… tahu?” Morris tertegun namun segera tersadar, “Ah, ya… Tentu saja, kau tak perlu aku memberitahumu, aku…”
Pria tua itu melempar topinya ke samping, mengangkat tangan, dan menepuk-nepuk kepalanya seperti orang yang baru saja melakukan kesalahan bodoh. Ia bergumam, “Aku sudah pikun sampai berpikir kau tidak akan menyadari keanehan di kota ini. Kalau begitu, kau pasti juga tahu tentang Vanna…”
Duncan langsung mengerutkan kening: “Vanna? Yang punya hubungan baik dengan Heidi? Apa yang terjadi padanya?”
“Vanna, dia… menghilang,” Morris terkejut ketika mendapat balasan seperti itu dan butuh waktu sejenak untuk mencernanya. Lalu menambahkan dengan cepat: “Maksudku, Heidi lupa keberadaan Vanna, dan tidak ada orang lain yang mengingatnya…”
Duncan menjadi jauh lebih serius di wajahnya: “Duduklah dan bicaralah pelan-pelan. Alice, siapkan teh hangat untuk kita…” Berhenti sejenak di sana, penjaga toko menoleh ke arah si pirang dan menanyakan sesuatu yang aneh, “Kau ingat bagaimana?”
“Ya, Tuan Duncan.” Alice berkicau dengan nada gembira.
Morris memperhatikan dari tempatnya saat si pirang elegan dan misterius berlari ke lantai dua. Dalam pandangannya, gerakan Nona Alice aneh. Tentu saja bukan dalam artian buruk, melainkan terlalu halus dan elegan, yang mengingatkan pada bangsawan kuno dengan didikan yang baik. Sayangnya, hal itu sulit ditemukan di zaman modern ini.
Namun rasa ingin tahunya dengan cepat terbayar lunas oleh keadaan saat itu.
Setelah duduk di meja kasir, ia segera menceritakan kepada “penjaga toko” di depannya tentang kejanggalan yang ia lihat dan kendala yang ia temui di sepanjang jalan.
Duncan mendengarkan dengan ekspresi muram, lalu berbicara setelah mendapatkan cerita lengkap: “Misionaris Ender… Benar-benar sekelompok orang yang merepotkan.”
“Ya, kelompok orang gila yang mengasingkan diri dari kenyataan sejak zaman kuno ini sering kali kembali melalui celah waktu. Mereka berkomitmen untuk menghancurkan keberlangsungan sejarah dan mengancam stabilitas dunia nyata… Tapi mereka jarang punya kesempatan untuk membuat keributan sebesar ini,” kata Morris dengan suara rendah. “Dalam keadaan normal, perlindungan para dewa akan menghalangi penetrasi para Ender sebelum mereka menerobos, dan para Flame Bearers terus berupaya memperkuat ‘penghalang’ sejarah tersebut. Orang-orang gila itu pasti mencari kekuatan luar untuk membantu mereka jika mereka berhasil menembus blokade…”
“Teh Kamu, Tuan Tua.” Alice datang dan meletakkan teh panas di atas meja.
“Terima kasih,” Morris buru-buru mengucapkan terima kasih dan mengulurkan tangan untuk menerima minuman itu. Setelah basah kuyup oleh badai, cendekiawan tua itu membutuhkan sesuatu yang hangat untuk menghangatkan jiwanya. Namun, begitu ia menyesapnya, ia berteriak dan memuntahkannya kembali.
Sebaliknya, Duncan tetap acuh tak acuh terhadap ledakan amarah itu: “Cobalah bertahan. Setidaknya dia berhasil menemukan di mana tehnya. Meskipun jumlah yang dia gunakan masih bisa diperdebatkan.”
Morris menoleh dengan takjub ke arah wanita misterius itu, yang sudah berjalan kembali ke tangga sambil melamun.
…… Apa asal usul wanita misterius ini?
Sementara itu, Duncan dengan hati-hati menyesap sedikit minumannya, mengonfirmasi detail lain yang baru saja dipelajarinya.
Makhluk transenden di dunia ini telah menemukan sifat “nonlinier” para Ender dan langkah-langkah penanggulangan yang dibutuhkan untuk melawan kelompok tersebut. Namun kini, tampaknya langkah-langkah penanggulangan ini tidak selalu efektif.
Ia memejamkan mata sedikit, membiarkan persepsinya menjangkau dan terhubung dengan tanda yang ia tinggalkan di tubuh Vanna. Tanda itu masih berkelap-kelip dengan kehidupan, pertanda baik.
Morris menatap penjaga toko dengan rasa ingin tahu, yang bertingkah aneh. “Tuan Duncan, Kamu…”
“Jangan khawatir, Vanna masih hidup,” Duncan kembali melebarkan matanya dan menunjukkan ekspresi tenang, “hanya saja… dia saat ini ada di luar Pland yang normal.”
“Bisakah kau memastikan lokasi dan statusnya?” Mata Morris terbelalak takjub. Ia sebenarnya datang terutama untuk menyampaikan berita tentang “pencemaran sejarah”, dan penyebutan tentang situasi Vanna hanya selintas. Lagipula, dari sudut pandangnya, Duncan dan inkuisitor negara-kota itu seharusnya tidak ada hubungannya. Tak disangka makhluk agung ini sudah mengincar Vanna.
“Aku memperhatikannya. Dia inkuisitor yang handal,” Duncan tidak menjelaskan apa pun dan hanya mengangguk acuh tak acuh. Lalu, tanpa diminta, ia bangkit dari balik meja kasir.
“Apa yang akan kamu lakukan?” Morris segera mengikutinya dan ikut berdiri.
“Aku akan membawa Vanna kembali dan melihat ke sana.” Duncan melangkah menuju tangga dan berkata tanpa menoleh ke belakang. Tapi kemudian ia berhenti setelah ingat masih ada tamu di sana. “Kau mau naik ke atas dan mandi air panas? Bajuku lebih panjang dari bajumu, tapi seharusnya masih bisa dipakai.”
Mandi di sarang subruang ini dan berganti pakaian menjadi dewa jahat?!
Morris hampir pingsan memikirkan hal itu. Bahkan empat cendekiawan hebat sekalipun tak akan pernah berani membayangkan prestasi seperti itu!
Dengan kulit yang kesemutan, Morris cepat-cepat menggelengkan kepalanya: “Tidak, tidak, tidak, tidak perlu, aku akan menunggu di sini saja…”
“Kalau begitu, jaga dirimu baik-baik.” Duncan mengangguk dan berjalan ke atas. Di sana, Nina dan Shirley sedang menguping di ujung tangga.
Ekspresi wajah Shirley sedikit gelisah saat dia menyapa Duncan: “Tuan Duncan, apakah… terjadi sesuatu?”
“Kenapa kamu bertanya?”
“Baru saja… kami mendengar gerakan dari lantai satu,” Shirley menggosok-gosok tangannya, menundukkan kepala seolah-olah ia telah melakukan kesalahan. “Sebenarnya, Dog-lah yang mendengarnya, mengatakan bahwa para Ender telah muncul lagi dan mencemari sejarah atau semacamnya. Seseorang bernama Vanna hilang? Kedengarannya seperti orang yang sangat penting…”
Nina juga menoleh dengan ekspresi gelisah. Ia jelas lebih bingung daripada Shirley: “Paman, ada apa?”
“…… Beberapa hal kecil,” Duncan menatap kedua gadis yang samar-samar merasakan gejolak yang mendekat dan merasa gugup. Setelah ragu sejenak, ia mencoba menenangkan kegelisahan mereka, “Kalian bisa beristirahat di rumah, dan jika bosan, kalian bisa pergi ke lantai satu untuk mengobrol dengan Pak Morris. Tidak apa-apa, jangan khawatir.”
Shirley mengangguk, tetapi Nina masih tampak khawatir sambil meraih lengan baju Duncan: “Paman, kurasa… aku merasa sedikit takut. Apa ini benar-benar baik-baik saja? Dan Paman… Apa yang akan Paman lakukan?”
Duncan berhenti dan diam-diam menatap mata Nina.
Seperti yang telah ia sadari sebelumnya, indra Nina sebenarnya sangat tajam – ia bukannya tidak menyadari apa pun; ia hanya terlalu peka.
Namun kini situasinya sedikit di luar batas “kewarasannya”.
“Nina, pamanmu ini sebenarnya orang yang sangat berkuasa,” Duncan tiba-tiba tertawa dan mengulurkan tangannya untuk menekan puncak kepala gadis itu, “tapi aku belum bisa menjelaskannya padamu… Tinggallah bersama Shirley sebentar, dan setelah selesai, aku akan memberitahumu apa yang terjadi.”
Ketenangan seperti ini saja masih belum cukup untuk menenangkan kegelisahan Nina. Namun, seperti biasa, gadis itu mengangguk patuh, hanya saja suaranya melembut: “Oke….”
Setelah Nina dan Shirley turun mengikuti instruksinya, Duncan menenangkan diri dan bergegas kembali ke kamarnya, lalu memanggil Ai. Ai sedang asyik mengunyah kentang goreng di The Vanished.
“Kita harus menemukan seseorang,” kata Duncan dengan ekspresi serius ketika melihat merpati itu muncul, “Urusan serius dan penting, gandakan saus tomatnya kalau sudah selesai.”
Ai tiba-tiba melompat di tempat dengan gembira: “Kesetiaan tak terlukiskan, kesetiaan tak terlukiskan!”
Duncan mengembuskan napas pelan, membiarkan pikirannya tenggelam lagi untuk terhubung dengan tanda berkedip yang ditinggalkannya pada Vanna.
Apa yang terjadi pada inkuisitor perempuan itu memang sebuah kecelakaan baginya, tetapi juga membawa keuntungan tak terduga. Seperti api yang ia lepaskan dalam mimpi Shirley sebelumnya!
Meskipun dia tidak tahu bagaimana semua ini terjadi atau mengapa Vanna bisa bersentuhan dengan api hantunya, satu hal yang pasti – Vanna telah tiba di sisi lain tirai.
Dan sekarang, inkuisitor kuat ini, yang membawa “tanda” Duncan, telah menjadi jalan bagi Duncan untuk campur tangan di dunia tirai itu.
“Jalan Rohani.”