Bab 196 “Pemain Ceroboh”
Vanna tidak langsung mengenali sosok yang tiba-tiba muncul di hadapannya, terutama karena seluruh tubuh orang itu tertutup mantel panjang hitam dan payung hitam besar. Terlebih lagi, kesadarannya sendiri sempat terguncang oleh pandangan sekilas melalui tirai, menyebabkan ketajaman penglihatannya menghilang sesaat.
Namun saat monster itu mengeluarkan geraman serak dan rendah, saat napas pihak lain yang kotor dan tak senonoh itu terlihat, dan saat garis luar yang tercemar dan rusak terlihat di antara kedua tangannya yang terangkat, dia akhirnya mengenalinya.
Itu ajaran sesat, ajaran sesat Matahari Hitam.
Segala sesuatunya menjadi sangat sederhana saat itu, dan Vanna menyukai hal-hal yang sederhana.
Pedang besar yang berat itu bersiul menakutkan di udara dengan keanggunan yang halus, dan lentera suci menghalau napas kotor saat sosok Vanna yang tinggi melonjak bagai gelombang raksasa. Ketika akhirnya ia turun, serangan itu membawa serta kekuatan tsunami, yang mengejutkan musuh karena datangnya begitu tiba-tiba.
Lalu, bagaikan perahu pecah yang dihantam ombak besar, bahkan payung dan orangnya terbelah dua di tengah.
Sisa-sisa pewaris matahari tertiup ke kejauhan dengan suara cipratan yang terdengar, meninggalkan jejak darah dan luka yang mengerikan. Namun, tidak seperti daging pewaris, payung yang rusak itu jatuh di tempat, menyemburkan serangkaian batu api biru yang berderak dan percikan kristal biru dari segmen yang terputus.
Vanna menginjak payung itu dengan kakinya begitu ia mendapat kesempatan. Ia harus menyingkirkan variabel tak dikenal apa pun dari pertarungan ini sebisa mungkin karena tubuh terbelah pewaris matahari sudah mulai terbentuk kembali. Tak butuh waktu lama, hanya beberapa detik sebelum musuhnya berdiri kembali.
Namun kali ini, daging yang hancur membentuk kepalanya bahkan lebih buruk dari sebelumnya, dan ia menggeliat ganas dengan tentakel-tentakel mengerikan itu. Bahkan aumannya yang menggeram lebih keras, menghasilkan gelombang kejut yang bisa melumpuhkan orang biasa.
Namun, Vanna tersenyum melihat perilaku ini.
Kemampuan regenerasi tidak sama dengan kekebalan. Ia tahu, makhluk ini melemah dan sangat kesakitan setelah kehilangan payung hitam aneh itu.
Sambil mengikat lentera di pinggangnya dengan santai, Vanna menyesuaikan posisi pedangnya dan melangkah ke arah monster itu dengan senjata di tangan. Namun tiba-tiba, dari sudut matanya, ia melihat api yang sedikit menyimpang di samping rak buku.
Pengalaman tempur bertahun-tahun dan intuisinya menyuruhnya berhenti, dan tubuhnya pun berhenti dengan berayun. Detik berikutnya, sebuah tentakel yang menggeliat muncul dari api, mencambukkan selembar logam ke arahnya seperti bola meriam!
Bersamaan dengan itu, pewaris matahari yang terluka baru saja menyelesaikan regenerasinya ketika ia berubah wujud menjadi gumpalan bayangan hitam yang mengeluarkan cairan, menembakkan dua tentakelnya sendiri ke leher dan punggung wanita itu, yang secara efektif menciptakan serangan capit dengan rekan tersembunyinya.
Vanna mendecakkan lidahnya karena kesal. Ia berbalik dan mengangkat pedangnya untuk menembakkannya sebagai proyektil terlebih dahulu, menusuk gumpalan bayangan tepat di tengahnya. Gumpalan itu menjepit musuh ke dinding terdekat karena kekuatan pedangnya yang luar biasa dan menyebabkan cipratan lagi. Bersamaan dengan itu, Vanna tidak lupa menangkap proyektil berlapis baja yang sudah mengenai wajahnya. Dengan cubitan yang begitu cepat hingga meninggalkan jejak, wanita itu menangkap logam yang membara itu dengan dua jari dan hanya menyisakan beberapa sentimeter di antara kulitnya!
“Sepertinya kaulah yang bertanggung jawab atas semua ini.” Seolah tak merasakan sakit, Vanna dengan santai merobek potongan baja itu menjadi dua dan melemparkannya ke samping. Pada saat yang sama, ia memanggil pedangnya untuk kembali, memanggilnya dengan kekuatan tak terlihat yang juga telah membawa gumpalan kegelapan yang menggeliat itu.
Dengan jentikan tangan kanannya, Vanna dengan santai melemparkan monster yang tertancap di pedangnya ke tanah. Lalu, tanpa menoleh ke belakang, ia meninggalkan monster yang beregenerasi dengan cepat itu dan melangkah maju, hanya meninggalkan satu kalimat di belakangnya: “Kau tetap di sini dan beregenerasilah, aku akan memurnikan kaki tanganmu dulu.”
Daging dan darah yang merayap dan tertusuk pedang raksasa telah kehilangan perlindungan payung hitam. Bahkan jika ia membiarkan monster itu melakukan tugasnya sendiri, ia akan jauh lebih lemah dan terlalu lambat untuk mencoba melakukan apa pun. Mengetahui fakta ini, sang inkuisitor kini mengalihkan fokusnya ke rak buku yang terbakar yang melancarkan serangan diam-diam di kejauhan – pewaris matahari kedua.
Melihat posisinya ketahuan, bayangan kedua berhenti bersembunyi dan melangkah maju dari kobaran api. Sosoknya persis seperti yang pertama, tinggi dan kurus dengan serangkaian tentakel yang menjulur keluar dari mantel panjangnya. Makhluk itu menggeram dengan kata-kata menjijikkan kepada sang inkuisitor, mengutuknya agar tidak mendekat.
“Takut, marah, bingung… Sepertinya mereka juga bereaksi secara emosional, bukan hanya sekelompok ‘tubuh terbelah’ yang tidak memiliki pikiran utuh seperti yang dipikirkan banyak orang,” kata Vanna tenang sambil melangkah maju. Ia tak lupa mewaspadai serangan mendadak lainnya, dan untuk melawan auman monster yang mungkin memengaruhi pikirannya, ia mulai berbicara sekaligus membalasnya. “Para pewaris matahari yang tersisa… Karena kalian di sini, berarti setidaknya salah satu pewaris matahari ada di dekat sini… Di mana? Di kedalaman lautan api? Di luar gereja? Atau…”
Monster itu melancarkan serangan sebelum wanita itu bisa menyelesaikannya, mengeluarkan tentakel dari samping untuk mengiris leher Vanna.
Tentu saja, ini tidak berhasil karena sang inkuisitor sudah siap. Dengan langkah samping sederhana, ia dengan santai menghindari serangan itu dan meraih tentakel berduri itu untuk melepaskan jurusnya sendiri – gelombang kejut bergetar yang ia gunakan dalam mimpinya bersama Duncan.
“…… Apakah di kebakaran tahun 1889 itu? Atau di kapel tahun 1885 itu?”
Ujung tentakel di tangan Vanna meledak menjadi gumpalan darah terlebih dahulu, lalu cabang utama tentakel itu meledak juga, menyebar seperti wabah ke tubuh utama bayangan itu. Baru setelah sepertiga bayangan itu lenyap, gerakannya terhenti, yang cukup baik bagi Vanna karena itu cukup waktu baginya untuk maju.
Sambil mengangkat pedang besarnya, dia mengayunkannya ke bawah seperti tongkat ke kepala monster itu.
Dengan suara dentuman keras, auman monster itu tiba-tiba berhenti dan terbang ke kejauhan seperti segumpal daging kotor. Ia mendarat di samping sisa-sisa pewaris matahari pertama yang telah sebagian selesai beregenerasi menjadi tubuhnya yang kurus kering. Dan seperti sebelumnya, tentakelnya telah meniru bentuk mantel panjang hitam yang pada dasarnya digunakan sebagai cangkang pelindung.
Merasa puas dengan dirinya sendiri, Vanna dengan santai datang ke hadapan kedua penyerang itu dan menatap mereka dengan merendahkan.
Meskipun aku tidak tahu mengapa Matahari Hitam berhasil bercampur dengan polusi sejarah, dan aku tidak tahu apa yang telah disiapkan tubuh utamamu untukku, satu hal yang pasti. Aku akan melawan kalian semua di sini untuk melihat apakah kalian benar-benar tak terbatas. Entah aku membunuh kalian semua, atau… aku akan membuktikan kesetiaan dan keyakinanku kepada sang dewi.
Dengan pedang besar terangkat, suara tebasan cermat terus berlanjut…
Ide Vanna sederhana – para pewaris matahari memiliki kemampuan regenerasi yang kuat, tetapi sekuat apa pun regenerasi mereka, itu bukanlah sesuatu yang tak terkalahkan. Selama pemulihan mereka menguras kekuatan mereka, maka itu bukan masalah yang bisa dipecahkan.
Tak apa jika membuat potongan kecil dengan hati-hati, jika tidak berhasil… dia selalu bisa memotong dua kali.
……
Shirley membuka matanya setelah tidur nyenyak, mendapati langit-langit yang tidak dikenalnya dan sinar matahari redup mengalir melalui jendela di dekatnya.
Tempat tidur di bawah tubuhnya terasa nyaman, dan selimutnya beraroma segar dan kering. Kekeringan seperti ini sulit ditemukan di daerah kumuh karena pipa-pipa tua dan selokan-selokan berlumpur selalu berkumpul di gang-gang berlumpur itu. Bahkan jika selimut dijemur, bau selokan akan semakin meresap ke dalam kain karena penyebarannya yang cepat di udara lembap.
Shirley berbaring diam di tempat tidur, enggan berbalik karena sensasi nyaman itu. Namun akhirnya, ia menopang dirinya dengan kedua tangan untuk melihat sekeliling.
Nina sudah tidak ada di dalam ruangan, dan berdasarkan sudut sinar matahari yang masuk melalui jendela, kemungkinan besar sudah tengah hari…
“Anjing,” panggil Shirley lembut, “sudah berapa lama aku tertidur?”
Suara Dog langsung terngiang di hatinya: “Sekarang setidaknya jam setengah sepuluh, mungkin jam sebelas. Kamu langsung tertidur di tempat tidur setelah makan dan mandi kemarin. Jadi, setidaknya selama dua belas jam… itu normal setelah menghabiskan begitu banyak energi.”
Shirley masih agak linglung saat ini. Apa yang terjadi kemarin terasa seperti mimpi, melayang-layang di kepalanya dengan segmen-segmen bermunculan tanpa sengaja, yang membutuhkan waktu untuk memilah dan memastikan mana yang nyata dan mana yang khayalan.
Lalu dia mengangkat kepalanya dan melihat ke sudut ruangan.
Sebuah kotak kecil sederhana terletak dengan tenang di sana.
Itu saja yang dia lakukan selama sepuluh tahun terakhir… Dia dan Dog segalanya.
“Kami benar-benar… pindah ke sini,” gumam Shirley, “rasanya seperti mimpi.”
“Jangan bilang, aku masih panik sekarang. Pak Duncan sedang memasak di dapur, dan aku bahkan tidak berani membayangkan apa yang akan dia sajikan nanti…”
“Anjing, kenapa kamu begitu keras kepala soal makanan di sini? Kamu sudah mengatakannya lebih dari sekali…”
“Ah, jangan tanya…”
Mendengarkan keluhan Dog, Shirley tiba-tiba tertawa.
Mataharinya sangat bagus hari ini…