Bab 195 “Menghilang”
Dengan bunyi dentang, garpu perak di tangan Dante Wayne jatuh ke piring. Hal ini mengejutkan pelayan yang berdiri di sisi ruang makan yang sebagian kosong itu.
Cepat melangkah maju untuk menanyakan situasi: “Tuan Dante?”
Dante tidak menanggapi pertanyaan pelayan itu; ia malah duduk di kursinya dengan linglung, seolah jiwanya telah tersedot keluar. Namun, petugas administrasi itu tiba-tiba berkedip, dan kesadarannya seakan tiba-tiba kembali ke kenyataan dengan wajah pucat seperti orang yang hampir tenggelam.
“Tuan Dante, Kamu baik-baik saja?” Suara pelayan itu terdengar lagi, menggelegar di telinga administrator kota.
Dante Wayne menatap kosong ke arah garpu di piringnya, tak hanya melihat peralatan makannya, tetapi juga kilasan-kilasan kenangan dari masa lalu. Kilasan itu begitu kuat hingga mata merah palsu itu terasa perih dan perih.
Tiba-tiba, lelaki itu menoleh ke arah pelayan dan memecah keheningan dengan suara berat dan dalam: “Apakah Vanna sudah mengirim kabar?”
Pembantu itu tertegun sejenak sebelum menjawab kepada admin kota yang terhormat ini: “… Siapa Vanna?”
Detik berikutnya, pelayan itu dikejutkan oleh wajah pucat dan aura suram Dante.
Wajah pria itu berubah begitu tiba-tiba sehingga udara di sekitarnya pun terasa dingin dan mengancam. Namun setelah beberapa detik, sang administrator kota akhirnya berhasil menahan amarahnya dan mempertahankan sikap tenang sebelum melambaikan tangan kepada pelayan itu. “Kau boleh pergi. Aku tidak butuh bantuan apa pun untuk sementara waktu.”
Saat pelayan yang agak gugup dan bingung meninggalkan ruang makan, hanya Dante Wayne yang tetap duduk di meja. Ia tidak bergerak atau bergeser, seolah-olah sudah berada di sini selama sebelas tahun terakhir hanya dengan postur ini.
Lapisan-lapisan kenangan yang rumit melayang di benaknya, dan “realitas” dari dimensi lain seakan menimpa persepsinya melalui hal ini, tetapi Dante tidak gentar atau resah. Sebaliknya, ia hanya menggumamkan kata-kata berikut dengan lembut seolah-olah sedang berdoa: “Vanna masih hidup… Vanna masih hidup…”
Namun lelaki itu menggelengkan kepalanya saat melihat sosok lain duduk di hadapannya.
Itu adalah dirinya yang lain – setidaknya tampak seperti versi lain dari dirinya sendiri.
Makhluk itu adalah entitas putih keabu-abuan, mengenakan pakaian yang sama dengan Dante Wayne, dengan penampilan dan gaya rambut yang sama, bahkan kerutan di punggung tangannya pun sama. Namun, fitur wajah sosok itu agak kabur, dan matanya tak lebih dari dua rongga mata cekung yang dipenuhi kekosongan tak berujung.
Dante diam-diam menatap versi abu-abu dari “dirinya”, dan pihak lain juga menatap balik langsung ke arahnya dengan seringai mengejek.
“Ah, akhirnya sebuah lubang muncul di hatimu, diriku yang lain.” Makhluk itu berbicara dengan bibir yang menggeliat.
Dante Wayne membeku, matanya kini melotot ke arah bayangan di hadapannya: “Apa yang telah kau lakukan?”
“Sejujurnya, aku tidak tahu. Itu terjadi begitu tiba-tiba sampai-sampai aku sendiri terkejut. Sebuah celah mengambil inisiatif untuk melenyapkan dirinya sendiri,” makhluk di seberang meja itu menggelengkan kepalanya. “Tapi tidakkah kau ingin melihat bagaimana hasilnya nanti? Kau tak perlu lagi menanggung tekanan kebenaran, dan kau tak perlu lagi mengkhawatirkan tanggung jawab masa depan… Semuanya kembali ke jalurnya, dan kebebasan serta ketenangan abadi menanti kita semua. Sama seperti keinginanmu yang telah dikabulkan, keinginan semua orang juga akan dikabulkan…”
Benda itu berbicara dengan aneh namun jelas saat perlahan berdiri sambil menyeringai patah: “Aku tahu hatimu lebih dari siapa pun…”
Dante Wayne juga perlahan berdiri. Tidak ada senjata di ruang makan, tetapi ia selalu membawa belati pendek khusus untuk situasi seperti ini. Ia mencengkeram gagangnya dan menatap tajam sosok kelabu itu: “Kau hanyalah bayangan hampa dari kehampaan… Apa hakmu untuk menghakimi hati manusia?”
“Akulah refleksi jiwamu yang dihidupkan oleh subruang…” Sosok abu-abu itu merentangkan tangannya meskipun menunjukkan permusuhan: “Subspace tahu segalanya, termasuk hati manusia yang dangkal dan konyol… Ayo, bunuh aku, lihat apa yang terjadi. Kita sudah melakukan ini berkali-kali sebelumnya. Tidak ada salahnya mencoba lagi ketika semuanya akan segera berakhir…”
Namun, kata-kata bayangan abu-abu itu tiba-tiba terhenti ketika segerombolan api hijau tua tiba-tiba melilit tubuhnya. Hal ini tak hanya mengejutkan bayangan itu, tetapi juga mengejutkan Dante yang berada di seberang meja.
Raungan keras dan suara siulan aneh terdengar bersamaan, dan gelombang kejut yang tajam langsung menghancurkan kaca-kaca di ruang makan. Namun, suara ini tak pernah terpancar ke luar karena ruang di sini telah terkurung dalam dimensi lain. Semakin hantu itu melawan, semakin kuat gemanya bergema di dalam dinding-dinding ini. Hingga…. Hingga semuanya mulai bersinar hijau.
“The Vanished!” Itulah kata-kata terakhir yang keluar dari mulut hantu itu sebelum ia padam.
Dante Wayne menyaksikan semuanya dengan takjub hingga rasa sakit yang membakar menusuk dagingnya sendiri. Itu efek kebalikan dari bayangannya yang terbunuh.
Ia menjatuhkan belati itu ke lantai dan meringkuk, merasakan panas yang menyengat melahap keberadaannya sendiri. Rasa sakit itu menyayat hati, tetapi ia tidak kehilangan kesadaran saat penglihatannya menangkap api yang menyebar di sekujur tubuhnya, alih-alih melahapnya.
Ia bingung, memang wajar. Namun, ia lebih bingung dari sebelumnya dengan perilaku api yang seperti binatang. Api itu berperilaku seperti predator yang telah menangkap sesuatu yang menjijikkan, dan yang menjijikkan itu adalah dirinya.
Kemudian, gelombang keterkejutan yang hebat mencekik indranya, menariknya ke dalam kegelapan yang meredup seiring kesadarannya memudar. Namun sebelum itu, samar-samar ia mendengar teriakan seorang pelayan dan banyak langkah kaki yang kacau berlarian di dalam aula.
……
Setelah menyadari dirinya telah terperangkap dalam sesuatu, Vanna dengan tenang mencari jejak pendeta itu di arsip kosong.
Selama dua menit pertama, dia tidak bergerak ke mana pun, tidak terburu-buru atau mencoba melarikan diri, dan tidak menyentuh apa pun dalam pandangannya.
Hal ini dilakukannya untuk mencegah dirinya secara tidak sengaja tercemar oleh sumber ilusi ini.
Setelah memastikan benda-benda yang dilihatnya adalah entitas normal dan selesai melindungi pikirannya, barulah ia sampai di belakang meja lengkung. Di sana, ia dengan tegas meraih dan menekan tombol di bawah meja.
Itulah bel tanda alarm berbunyi, dan bunyinya keras, memekakkan telinga, dan keras sekali.
Selesai, Vanna menundukkan kepalanya lagi dan menatap lentera di tangan.
Pendeta paruh baya itu telah menghilang, tetapi lentera yang dipinjamkannya masih ada di sana – memancarkan cahaya hangat dengan cahaya halo-nya. Meskipun ruangan arsip itu tidak gelap, api yang tercipta dari minyak itu masih memiliki khasiat ilahi untuk mengusir kejahatan.
Hal ini memberi Vanna kepercayaan diri untuk kembali berkeliling area itu, dan tidak menemukan apa pun selain dirinya di dalam gedung ini. Akhirnya, pandangannya tertuju pada serpihan-serpihan yang berserakan dan bercak darah yang tertinggal di meja. Tak seorang pun masuk meskipun alarm sudah berbunyi.
Kini, sang inkuisitor muda itu mengerti mengapa – bukan pendetanya yang menghilang, melainkan dirinya sendiri!
Saat pikiran ini muncul, Vanna merasakan tirai yang menutupi dadanya akhirnya terangkat. Realitas dan kebohongan, kedua versi kini runtuh menjadi satu, mengungkap kebenaran tentang dunia ini sebenarnya – kobaran api yang membara sejauh mata memandang!
Dan di tengah lautan api yang berkobar, sesosok tubuh kurus kering memegang payung hitam berdiri tak jauh dari wanita itu.
“Kamu…” Pria payung itu mengangkat tangannya untuk menunjuk Vanna dan berbicara dengan suara serak.
Vanna hanya mendengarkan satu suku kata sebelum melesat dengan pedang lebar raksasanya ke arah musuh. Sang inkuisitor tanpa ragu sedikit pun dan mengayunkan pedangnya ke bawah dengan satu tangan sambil membawa lentera di tangan lainnya. Saat serangannya hendak mendarat, ia sudah mempersempit jarak menjadi tiga meter.
“SESAT!”