Bab 193 “Kapten”
Mendengarkan kata-kata Goathead, Duncan mulai berpikir lebih jauh. Namun, tak lama kemudian, patung kayu itu menyela: “Kapten, Kamu mulai tertarik pada hal-hal di dalam peradaban manusia. Sebelumnya, Kamu selalu fokus berlayar melampaui batas. Adakah sesuatu di negara-kota ini yang mungkin menarik minat Kamu?”
Berlayar melampaui batas?
Jantung Duncan berdebar kencang, tetapi ekspresi wajahnya tetap tidak berubah saat ia menjawab dengan santai: “Itu hanya kekhawatiran sederhana. Tidak perlu alasan.”
“Ah, ya, kau kaptennya. Kau yang punya keputusan akhir,” jawab Goathead langsung. Lalu hening beberapa detik sebelum berbisik seolah ragu atau memikirkan sesuatu, “Umm, untuk jaga-jaga, aku ingin bertanya padamu.”
Duncan mengangkat alisnya saat mendengar suara berat dan mengancam dari dalam patung kayu itu: “Nama?”
“Duncan Abnomar,” jawab Duncan tanpa ekspresi. Lalu, secara refleks, ia terkekeh mendengar pertanyaan retoris itu, “Sebenarnya, aku penasaran, apa yang akan terjadi jika aku mengatakan hal lain?”
Ini pertama kalinya ia menanyakan pertanyaan ini, dan ini adalah “langkah berani” yang pernah ia lakukan. Kehidupan yang ia jalani di kapal, banyaknya pertemuan dengan Goathead, dan pemahamannya yang semakin mendalam tentang kekuatan dan karakteristiknya sendiri, adalah semua hal yang mendorongnya untuk mengambil langkah ragu ini.
Goathead terdiam lama setelah pertanyaan ini, dan baru semenit kemudian suaranya yang rendah dan serak terdengar lagi di kamar kapten: “Kalau begitu, jangan terlalu menggodaku, Kapten. The Vanished masih membutuhkanmu untuk mengendalikannya.”
Duncan tertawa terbahak-bahak. Seperti dugaannya, Goathead sudah lama menyadari kamuflasenya dan tetap saja tidak tahu apa-apa. Sebagai kru pertama yang bersama Kapten Duncan yang asli selama seabad terakhir, patung kayu ini kemungkinan besar lebih mengenal sang kapten daripada dirinya sendiri. Dalam situasi seperti itu, bagaimana mungkin seorang pendatang baru yang datang entah dari mana bisa menipu seseorang sedekat itu?
Pasti ada alasan untuk tidak merobek lapisan tipis ketidaktahuan, tapi apa?
Apakah itu suatu keharusan?
Atau aturan di atas kapal yang harus dipatuhi?
Barangkali, The The Vanished hanya membutuhkan seorang Kapten Duncan, dan siapa pun yang memainkan peran ini tidak lagi penting?
Tentu saja Duncan tidak mengangkat pertanyaan-pertanyaan ini ke permukaan. Dia hanya sedikit penasaran mengapa dirinya sendiri yang akan menjadi orang itu dan… apakah kehadirannya di sini tidak direncanakan. Menurut asumsi umum, bukankah lebih baik mencari seseorang yang benar-benar dikutuk untuk mengemudikan kapal terkutuk? Orang seperti itu pasti akan menjadi kandidat yang lebih baik sebagai kapten, dan jelas, dia tidak dikutuk.
“Kau masih butuh jodoh pertamamu yang setia untuk melayanimu, dan The Vanished masih butuh kapten hebat untuk mengemudikan kapal. Bagaimana menurutmu?” Suara Goathead terdengar dari samping, terdengar sedikit penuh harap dan bahkan bersemangat.
Duncan menoleh dan menatap mata manik obsidian milik pihak lain.
“Tentu saja,” katanya sambil tersenyum.
Lalu ia berdiri dan berjalan menuju pintu kamar kapten: “Aku pergi dulu. Kamu urus kapalnya.”
“Tentu saja, rekan pertamamu yang setia akan menunggumu di sini. Semoga beruntung selalu…” Goathead kembali bersikap seperti sebelumnya dengan nada riang.
Duncan telah mendorong pintu keluar ruangan, menghalangi kata-kata di belakangnya.
Di sini, berdiri di buritan dek, ia mendesah pelan dan berbalik untuk membaca huruf-huruf yang terukir di kusen pintu – Pintu Orang Hilang. Rasa tenang dan tenteram memenuhi hatinya untuk pertama kalinya. Ia tak lagi khawatir akan terungkap, takut dikeluarkan dari kapal, dan tak lagi khawatir akan kehilangan nyawanya.
Sambil mengulurkan tangannya, dia meraih gagang pintu dan mendorongnya perlahan ke depan, melangkah maju melewati kabut yang suram.
Kembali ke kamar kapten, Goathead merasakan kepergian Duncan pada saat yang sama. Ia tidak membuat keributan, hanya duduk diam di meja pemetaan sementara suara derit halus terdengar dari kapal dan barang-barang di dalamnya.
“Oh, Bu, dia tidak marah, kan? Seharusnya dia tidak marah… dia jelas tidak marah… seharusnya tidak…” Akhirnya, Goathead memecah keheningan dengan suara yang agak gugup dan cemas.
Berbagai suara halus di ruangan menjadi lebih jelas.
“Aku tahu, aku tahu… Bukannya aku harus menanyakan nama itu tiga sampai lima kali sehari! Tapi bukankah ini demi keselamatan pelayaran?! Bagaimana kalau kita tiba-tiba jatuh kembali ke subruang? Setidaknya kita akan siap dengan cara itu… Berhenti berdebat, berhenti berdebat, aku masih kacau di dalam… kalau tidak, kau tanya! Kalau kalian tidak mau, berhentilah membuat keributan… Kau juga tahu, di seluruh kapal, hanya aku yang punya mulut…”
“Boneka itu? Kamu tidak sakit, kan? Bagaimana dia bisa tahu tentang situasi ini… Tunggu, kapan kalian jadi begitu baik padanya? Apa karena kalian terus-menerus bertengkar dan terlalu sering menindasnya? Makanya kalian merasa bersalah?”
Oke, oke, semuanya kembali bekerja. Fokus pada pelayaran. Siapa yang tahu kapan kapten akan kembali. Dia mungkin akan bertanya tentang kemajuannya nanti… Para jangkar, bisakah kalian belajar mendayung? Berputar-putar akan sedikit memberi tenaga. Mungkin kalian bisa meniru baling-baling yang ada di kapal uap itu? Oke, baiklah, anggap saja aku tidak mengatakan apa-apa… Kalau tidak, suruh kedua sekoci melompat turun dan mendorong? Oke! BERPURA-PURALAH AKU TIDAK MENGATAKAN APA-APA!
Berbagai kebisingan di kamar kapten berangsur-angsur menghilang, dan patung kayu kembali fokus mengemudikan kapal menuju Pland.
Sementara itu, pada peta pemetaan yang berkabut, titik cahaya berkilauan di negara-kota itu secara bertahap semakin dekat.
……
Zhou Ming membuka pintu apartemen bujangannya dan kembali ke dunia asalnya. Jendela di luar masih tertutup kabut, dan semuanya tetap sama seperti saat ia meninggalkannya. Tidak ada yang aneh, hanya layar komputer yang berkedip-kedip dengan pesan “jaringan tidak terhubung” yang muncul berulang kali di pojok kanan bawah.
Dia mendesah dan berjalan ke rak di ujung ruangan.
Model miniatur The Vanished masih tergeletak diam di kisi-kisi tempat ia terakhir kali meletakkannya.
Zhou Ming mengambil “model” kapal hantu yang jelas, membuka pintu kamar kapten, dan mengintip ke dalam.
Meja berlayar masih kosong, dan Goathead tidak terlihat di dalamnya.
Zhou Ming berpikir sejenak, meletakkan kembali benda The Vanished itu ke tempatnya, lalu berbalik dan duduk di meja. Ia perlu memilah informasi yang telah ia pelajari.
Namun tiba-tiba, tatapannya tertarik pada sesuatu di atas meja.
Secara tegas, bukan “sesuatu”, tetapi sebuah… fenomena.
Ia melihat beberapa api yang sangat, sangat kecil terus-menerus berkobar di atas meja kosong. Api itu seperti percikan-percikan kecil; di bawah garis luar api hijau muda yang redup ini, beberapa bayangan samar berkelap-kelip.
Lambat laun, ekspresinya berubah serius karena dia mengenali beberapa garis yang digambarkan oleh nyala api yang menari-nari – itulah lingkungan sekitar Pland!
Dia bahkan bisa melihat beberapa detail garis pantai.
Api itu menyala, dan Zhou Ming teringat akan perintah yang dia berikan kepada api itu ketika dia mengirimkannya untuk memburu dan mengejar “benda” itu dengan payung hitam.
Sekarang telah menyebar ke hampir seluruh pelosok negara-kota tersebut.
Mangsa… ada di mana-mana!?
Alis Zhou Ming sedikit berkerut. Ia dengan saksama melacak dan membedakan lintasan penyebarannya, mencari hukum pertemuan mereka dan arah pertemuan selanjutnya, layaknya seorang pemburu yang melacak aroma mangsanya.