Bab 192 “Bahtera Perjanjian”
Seperti biasa di ruang pemetaan, sinar matahari dari Laut Tanpa Batas menerobos masuk ke ruangan melalui jendela-jendela, memantulkan benda-benda tua yang telah melewati waktu selama seabad saat mereka berada di sana. Tuan Goathead pun tak berbeda, duduk di sudut meja dan mengemudikan The Vanished menuju rute yang telah ditentukan dengan Pland sebagai tujuan akhirnya.
Pintu kemudian terbuka dan sosok Duncan muncul di ambang pintu, menyebabkan patung kayu itu segera menderitkan lehernya ke arah itu.
“Ah, Yang Mulia, Kapten Agung, telah menemui rekan satu timnya yang setia! Apakah Kamu masih sehat? Kamu sibuk sejak kemarin. Apakah suasana hati Kamu sedang baik hari ini? Cuacanya…”
“Berhenti dan berhenti. Sapaan serupa tak perlu diulang beberapa kali sehari.” Duncan mengangkat tangan untuk menyela sebelum lawan bicaranya selesai bicara. Lalu tatapannya seolah tanpa sengaja terpaku pada wajah Goathead sejenak.
Pria itu, seperti biasa, tanpa ekspresi, dan mata obsidiannya masih terasa dingin. Namun, mata itu tidak lagi menunjukkan aura jahat sang kapten hantu saat ia mengamati sisi ini dari meja pemetaan. Malahan, patung itu berperilaku baik dan memberinya kesan seorang pelaut pekerja keras yang mengemudikan kapal.
“Yang Mulia, Kapten, Kamu tampaknya sedang sibuk?” Suara Goathead terdengar lagi dengan antusiasme menjilat yang familiar, “Kamu tampaknya telah menangkap beberapa tawanan dan kembali… Tapi mereka tampaknya tidak ada di kapal lagi?”
“Mereka menghilang begitu matahari terbit,” kata Duncan ringan sambil menunjuk ke belakang meja pemetaan, “beberapa Ender.”
“Ah, para Misionaris Ender… Mereka memang menyusahkan dan berbahaya. Sulit ditangkap dan selalu berlarian di balik bayangan.” Goathead langsung mengoceh setelah topik pembicaraan dimulai. Patung kayu ini memang tak pernah bisa diam lama-lama, meskipun Duncan kesal. “Tapi bagaimana mereka bisa memprovokasimu? Para Ender gila itu biasanya tak muncul di tempat terbuka. Setidaknya dibandingkan dengan para Suntis dan Annihilator, mereka pendiam dan langka…”
“Mereka menyerang manusia yang kuawasi dan menangkap mereka untuk menguji kemampuan Alice,” kata Duncan santai sambil mengamati reaksi Goathead. “Mereka juga mengatakan banyak hal yang berkaitan dengan subruang… Seberapa banyak yang kau ketahui tentang para pemuja ini?”
“Kalau boleh, Kapten, tapi aku sarankan untuk tidak terlalu memperhatikan ‘khotbah’ gila mereka,” saran Pak Goathead segera. “Sering-sering menyebut nama subruang saja bisa menarik perhatian berbahaya, apalagi berurusan dengan orang gila yang memuja subruang. Tentu saja, makhluk sehebat dirimu mungkin tidak terpengaruh, tapi tetap saja itu bukan hal yang baik…”
Kemudian ia berhenti sejenak dan berbicara dengan lebih hati-hati: “Tapi aku bisa memberitahumu ini, aku tidak tahu banyak tentang orang-orang gila itu, dan tidak banyak orang di dunia ini yang tahu tentang mereka. Para Ender seharusnya dianggap sebagai kelompok paling eksentrik di antara semua pemuja. Mereka pandai mengelak, pemikiran mereka terfragmentasi, dan mereka tidak memiliki banyak pengikut tingkat rendah seperti kaum Sunti – jumlah mereka jauh lebih sedikit dan tidak ada yang bisa berkomunikasi dengan baik dengan mereka…”
Pak Goathead terus mengoceh sampai percakapan mulai melenceng. Meskipun begitu, Duncan masih cukup berhasil menangkap detail-detail penting dari rentetan serangan itu.
Menurut Tuan Goathead, jumlah Ender di luar sana jauh lebih sedikit daripada dua kekuatan kultus besar lainnya (yaitu, Suntis dan Annihilator). Dan berdasarkan catatan saat ini, jumlah mereka mungkin hanya seribu atau bahkan kurang.
Ada banyak orang biasa dalam kelompok kultus umum sebagai “umat beriman tingkat bawah”. Para perusuh ini hanya memiliki sedikit kekuasaan, kecuali dalam kehidupan sosial sehari-hari, hanya saja pemikiran mereka telah dirusak. Secara blak-blakan, mereka pada dasarnya tidak berbeda dengan orang biasa. Sebaliknya, para Ender tidak memiliki struktur tingkat bawah seperti itu – selama mereka muncul, mereka pastilah “pendeta” dengan kekuasaan besar.
Tidak seorang pun tahu bagaimana sebuah kelompok aliran sesat beroperasi dan bertahan hingga hari ini tanpa dukungan dari kalangan bawah, sebagaimana tidak seorang pun tahu proses konversi khusus para penganut Sunti dan Pemusnah di kalangan masyarakat biasa.
Selain itu, para Ender mungkin memiliki kata “misionaris” dalam nama mereka, tetapi mereka sama sekali tidak menyebarkan ajaran mereka. Memang, mereka suka melantunkan “kebenaran” subruang dan sebagainya, tetapi tidak pernah terdengar ada orang yang bertobat menjadi seorang Ender. Setidaknya, tidak ada kasus yang tercatat.
Dengan kata lain, secara teori mustahil bagi Enders untuk menambah jumlah mereka dengan “berkhotbah.”
Terakhir, para Ender sangat sulit ditangkap. Duncan telah mengalaminya sendiri dalam hal ini.
“Sekelompok Ender yang begitu gila sehingga mereka tidak bisa ‘berkhotbah’…” gumam Duncan sambil berpikir sambil mengusap dagunya, “lalu dari mana datangnya Misionaris Ender yang asli?”
“Siapa tahu?” Leher Tuan Goat Head berderit dan bergoyang, “Mungkin mereka tumbuh langsung dari subruang…”
Duncan tidak keberatan dengan lelucon yang sudah jelas itu, dan ia juga tidak ingin membahas teori garis waktu alternatif. Saat ini, ia bertanya-tanya mengapa tidak ada seorang pun yang mengemukakan teori ini selain dirinya sendiri, atau mungkin, ada orang-orang di dalam negara-kota. Itu akan menjelaskan kedatangan dan kepergian para Ender yang aneh itu.
“Kapten, sepertinya kau sangat mengkhawatirkan para Ender itu?” Dalam keheningan, suara Tuan Goat Head tiba-tiba memecah keheningan di ruangan itu, “Jarang sekali melihatmu menunjukkan ekspresi seserius itu…”
Duncan mengangkat kepalanya dan melirik patung kayu itu dengan tenang.
“Katamu, kalau sejarah sebuah negara-kota tercemar, masih bisa diselamatkan?” tanyanya tiba-tiba dengan nada lugas dan santai seperti sedang berdiskusi tentang suatu topik akademis.
Patung kayu itu tertegun sejenak (meskipun sulit untuk mengatakannya dengan wajah tanpa ekspresi), dan butuh dua atau tiga detik sebelum dia menjawab: “Polusi historis? Oh, ini topik yang rumit, kedengarannya seperti sesuatu yang hanya bisa dilakukan di subruang…”
“Hanya bisa dilakukan di subruang?” Duncan mengangkat alisnya, “Kenapa kau berkata begitu?”
“Kecuali subruang, yang merupakan hal berbahaya yang kacau dalam ruang dan waktunya sendiri, apa lagi yang bisa begitu saja mencemari sejarah sebuah negara-kota?” Goathead berkata dengan santai, “Tidak ada apa pun di dunia ini yang memiliki kekuatan seperti itu… Oh tunggu, aku tidak bisa mengatakan dengan tepat bahwa sebenarnya tidak ada apa pun. Jika kau mempertimbangkan benda yang menggantung di langit, maka itu hal lain…”
Jantung Duncan benar-benar tersentak mendengar informasi baru itu.
Kontinum ruang-waktu dari subruang itu sendiri kacau?
Baru pertama kali ini aku dengar! Nggak ada buku dari sekolah Nina yang pernah nyebut fakta kayak gitu!
Lalu gambaran jelas sekali lagi muncul dalam kepalanya, itu adalah kata-kata yang diucapkan Ratu Es kepada dirinya sendiri selama perjalanan ke masa lalu – Tolong jangan mencemari sejarah.
Ia mengerutkan kening dan menekan pikiran-pikiran rumit di hatinya untuk sementara waktu. Kemudian, ia kembali menatap patung kayu itu, yang juga menyadari tatapan sang kapten, berhenti menggonggong, dan bereaksi: “Ah, pantas saja kau tiba-tiba memperhatikan para Ender itu… Mungkinkah mereka…”
“Mereka mungkin melakukan pekerjaan besar,” kata Duncan dengan muram, “dan itu membuatku sedikit… kesal.”
Ia menatap mata Goathead dengan tenang, dan patung kayu itu pun melakukan hal yang sama dengan mata manik obsidiannya. Namun, tidak ada informasi yang diperoleh kedua belah pihak melalui kontak mata ini.
“Negara-kota ini punya pelindungnya sendiri, dan para Flame Bearers selalu mengamati konteks sejarah,” Tuan Goathead memulai, “bagaimanapun juga, para Ender itu tidak bisa mengancammu, betapa pun besarnya keributan yang mereka timbulkan. Sekalipun mereka mencemari sejarah, mereka tidak bisa mencemari para The Vanished atau dirimu…”
Duncan mengangkat alisnya: “Tidak bisa mencemari The Vanished dan aku?”
“…… Kita kembali dari subruang, Kapten,” kata Goathead perlahan, “semua hal di dunia ini bisa tercemar kecuali subruang. Kita sudah…. cukup lama berada di subruang.”
Duncan mengerutkan kening lebih keras, dan untuk beberapa alasan, beberapa kata gila yang dikatakan Enders tiba-tiba muncul dalam pikirannya.
Setelah hening sejenak, dia tak dapat menahan diri untuk bergumam pelan: “Bahtera yang dijanjikan…”