Bab 191 “Sejarah Alternatif”
Setelah mendengarkan deskripsi berantakan dari boneka yang memalukan ini, Duncan membelalakkan matanya karena terkejut.
“Menghilang? Hilang begitu saja di depan matamu?” Duncan menatap Alice dengan tercengang. Lalu, mengalihkan pandangannya ke perahu dayung yang baru saja diangkat, ia melihat tali-tali yang masih tersisa dari Enders tergeletak begitu saja di papan.
“Benar! Mereka lenyap seketika! Bahkan tak bersuara!” Alice memberi isyarat kepada Duncan tentang pengalaman anehnya, “Saat cahaya matahari menyinari mereka, mereka lenyap seolah tak pernah ada…”
“Saat matahari menyinari mereka…” Duncan mengerutkan kening. Ia telah membayangkan segudang cara bagi para Ender itu untuk melarikan diri atau melawan, tetapi ia tidak menyangka pihak lain akan menghilang begitu saja, yang membuat banyak persiapannya sia-sia. “Aku bisa memahami mereka bahkan jika mereka melompat ke laut. Setidaknya mereka larut dalam air, tetapi bagaimana mereka bisa larut dalam sinar matahari…? Mungkinkah itu ada hubungannya dengan matahari? Apakah kemampuan pengusiran setan matahari membuat mereka mustahil bertahan hidup di dunia nyata?”
“Aku tidak tahu,” jawab Alice dengan tegas sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.
“Aku tidak bertanya padamu,” Duncan melirik boneka itu, “lalu apa yang terjadi sebelum mereka menghilang? Apa yang mereka katakan? Atau apakah mereka melakukan ritual aneh?”
“Mereka… terus-terusan melantunkan hal-hal aneh tentang subruang, tanah perjanjian, reinkarnasi takdir dari kelahiran kembali terakhir, atau semacamnya.” Alice mengusap kepalanya sebelum tiba-tiba teringat detail lain, “Mereka bilang ‘hari lain’ sudah berakhir?”
Alis Duncan langsung berkerut. Ia belum lupa apa yang dikatakan salah satu Ender kepadanya di dek sebelumnya – mereka bersembunyi dalam sejarah terkutuk.
Dia pernah mengemukakan beberapa teori yang keterlaluan, tetapi dibandingkan dengan teorinya sendiri, kebenaran dunia tampaknya bahkan lebih keterlaluan.
“Kapten?” Alice khawatir setelah melihat ekspresi di wajah Duncan, “Apakah kau punya rencana?”
“Bukan apa-apa,” Duncan menggelengkan kepalanya seolah berbicara pada dirinya sendiri. “Aku cuma punya ide gila. Bagaimana kalau… para Ender itu dari garis waktu sejarah yang berbeda?”
“Garis waktu yang berbeda?” Alice tertegun meskipun kapasitas otak dan pengetahuannya terbatas. “Apa maksudnya?”
“… Jangan tanya. Sulit bagiku untuk menjelaskannya kepadamu dengan jelas dengan kecerdasanku,” Duncan melirik Alice, ragu-ragu selama dua detik, lalu menggelengkan kepalanya. “Hanya saja aku tiba-tiba mengerti satu hal, mengapa buku yang diberikan Morris mengatakan bahwa Misionaris Ender adalah sekte paling misterius di dunia ini dan yang paling sulit ditemukan dan ditangkap… Ini sungguh keterlaluan.”
Bersembunyi di cabang sejarah, memisahkan diri dari kenyataan selama siklus siang dan malam. Jika kedua poin itu benar, bagaimana mungkin orang-orang fanatik ini bisa ditangkap? Suatu malam mereka bisa ditangkap dengan memasang jebakan, keesokan paginya mereka lenyap seperti hantu.
Apakah karena mereka pengikut subruang? Sehingga mereka bisa keluar dari linimasa utama? Berkat subruang…
“Kapten, kau linglung lagi…” Alice menatap kapten dengan wajah ingin tahu.
“Aku baik-baik saja.” Duncan mendesah pelan dan menyingkirkan pikiran-pikiran yang campur aduk itu. Berpikir terlalu cepat tidak akan ada gunanya.
“Apakah kau melihat catatan yang kuberikan padamu?” tanyanya dengan santai pada boneka itu.
“Aku melakukannya!” Alice mengangguk senang, “Aku terkejut saat pertama kali melihat kotak itu. Kupikir kau menyuruhku untuk tidak kembali, tapi kemudian aku lega ketika melihat catatannya… Tapi aku tidak bisa membaca kata-katanya. Untung kau menggambar beberapa gambar di bagian belakang…”
Sudut mulut Duncan tampak berkedut saat hatinya berseru: “Kamu… benar-benar tidak bisa membaca.”
“Benar, aku tidak bisa membaca!” Alice tetap lugas seperti biasa, “Aku sudah terbaring di dalam kotak selama bertahun-tahun, sudah cukup baik aku bisa memiliki akal sehat. Bagaimana aku bisa mengenali kata-kata…”
Duncan: “…”
“Kapten, apa yang sedang kamu pikirkan?”
“Tiba-tiba aku punya ide… Kira-kira, apa mungkin kita bikin sekolah intensif di The Vanished atau di toko barang antik,” desah Duncan. “Kalau dihitung kamu, aku sudah kenal dua orang yang buta huruf, dan kalau Dog dihitung, ada tiga, cukup untuk membentuk kelompok belajar.”
Alice merenungkan gagasan itu: “Apa itu sekolah intensif? Apa itu kelompok belajar?”
“…… Aku akan menjelaskannya nanti.” Duncan melambaikan tangannya, lalu ekspresinya berubah sedikit lebih serius, “Mari kita bicarakan ‘ujian’ sebelumnya.” Ketiga pemuja itu baik-baik saja sebelum menghilang, kan? Termasuk setelah mengirim kotak itu, mereka tidak terpengaruh sama sekali?”
“Kurasa begitu, kepala mereka masih ada di leher mereka.”
Duncan mengusap dagunya sambil berpikir setelah mendapat konfirmasi.
Meskipun karakteristik para Ender itu aneh, mereka jelas tidak memiliki kekuatan atau “daya tahan luar biasa” layaknya para Saint; lagipula, Shirley dapat menghancurkan tiga orang sekaligus ketika ia mengayunkan Anjing sebagai senjata, yang menunjukkan bahwa daging dan darah mereka juga merupakan “zat konvensional” yang dapat dihancurkan. Paling banter, toleransi mereka terhadap rasa sakit jauh melampaui orang biasa.
Dan sekarang, ketiga Ender berhasil bertahan hidup di bawah pengawasan Alice. Apakah ini berarti efek guillotine-nya benar-benar hilang?
Alice memperhatikan perubahan di wajah Duncan. Selambat apa pun ia, boneka itu tetap cukup pintar untuk mengetahui apa arti hal ini bagi masa depannya: “Kapten… apakah ‘ujian’-ku lulus? Bisakah kau membawaku ke negara-kota itu?”
“Ujiannya… Hmm, seharusnya begitu. Meskipun karakteristik aneh para Ender terakhir itu masih membuatku gelisah, hasilnya…” Duncan berbicara perlahan karena masih berpikir dan mempertimbangkan, tetapi akhirnya mengangguk, “Baiklah, ujiannya baik-baik saja, kemampuan guillotine-mu sepertinya sudah terkendali.”
Ia berhenti sejenak, dan sebelum Alice sempat merayakannya, ia menambahkan: “Aku akan membawamu ke negara-kota, tapi tidak sekarang. Ini karena kau benar-benar kurang memahami apa yang manusia anggap sebagai akal sehat. Lagipula, masih ada bagian tubuhmu yang terbuka, seperti jari-jari dan sendi pergelangan tanganmu. Jari-jarimu masih perlu sedikit lagi, tapi pergelangan tanganmu perlu disamarkan.”
“Mhmm, aku tahu, aku tahu!” Alice mengangguk penuh semangat. Ia tampak tidak frustrasi dengan kesulitan dan masalah yang disebutkan Duncan, melainkan justru termotivasi, “Pak Goat Head juga menceritakan hal ini kepadaku. Katanya, dunia manusia itu sangat rumit. Bahkan pergi membeli sayur pun punya banyak aturan. Aku akan bekerja keras dan memperbaiki kekuranganku dengan belajar banyak dan banyak bertanya.”
“Jangan tanya dia!!” Duncan tidak menunggu Alice selesai bicara dan memotongnya. Ia berkeringat dingin membayangkan Alice belajar dari patung itu. Siapa tahu pengetahuan macam apa yang mungkin ditanamkan kepala kambing itu pada boneka bodoh ini kalau ia tidak melihat!
“Dia sama buruknya denganmu dalam hal akal sehat. Kau belajar tentang masyarakat manusia darinya? Mana otakmu?”
Alice tampak polos: “Aku tidak punya satu pun!”
Duncan hampir tak bisa bernapas mendengar jawaban itu. Untuk waktu yang lama, ia tak mampu lagi mengumpulkan energi untuk berbicara: “Kau… kuakui kau benar.”
“Hehe…”
“Singkatnya, jangan belajar apa pun dari patung itu lagi. Dia tidak bisa mengajarimu hal yang baik.” Duncan mendesah karena tidak ada uluran tangan di kapal. “Aku akan meluangkan waktu untuk mengajarimu nanti. Aku juga akan menyusun rencana untuk menyamarkan sendi-sendimu. Karena sekarang tidak ada yang bisa kau lakukan, ayo kita masak sesuatu untuk sarapan.”
“Oooh,” Alice mengangguk penuh semangat, tetapi tepat saat hendak beranjak pergi, ia seperti teringat sesuatu. “Jadi, apa yang akan kau lakukan, Kapten?”
“Aku punya sesuatu untuk dibicarakan dengan Goathead,” Duncan melambaikan tangannya dengan lelah, “sesuatu yang tidak ada hubungannya denganmu.”
Alice mengangguk dan berbalik ke arah dapur dengan suasana hati yang baik. Langkahnya cepat dan berwibawa setelah bekerja semalaman.
Dia begitu anggun saat tak membuka mulut. Sayang sekali karakternya begitu konyol… Duncan mendesah melihat punggung boneka itu.