Bab 188 “Orang Gila”
Petunjuknya tampaknya semuanya terhubung sekarang.
Terdapat jejak polusi dalam sejarah Pland, titik persimpangan ruang-waktu yang terdistorsi dan tertutup di kapel blok keenam, dan celah subspasial yang tersembunyi di kepala patung Dewi Badai…
Shirley adalah salah satu dari mereka yang masih ingat kebakaran tahun itu. Seharusnya ia mati seperti orang lain saat kebakaran itu terjadi, tetapi ia bergabung dengan seekor anjing pemburu gelap dan selamat. Hasilnya, gadis itu lolos dari polusi sejarah dan mempertahankan ingatannya yang sebenarnya.
Sekarang, sekelompok Ender telah menyerang Shirley untuk memperbaiki celah hukum tersebut.
Tentu saja, Duncan tidak akan mempercayai “kebenaran” absurd yang terucap dari mulut mereka, dan bahkan mendengarkan omong kosong mereka tentang mengoreksi sejarah hanya untuk memancing lebih banyak informasi. Namun, ada satu hal yang ia yakini – para Ender fanatik ini jelas merupakan biang keladi di balik seluruh sejarah palsu ini.
Namun belum semua masalah dijelaskan.
Bagaimana orang-orang gila ini tiba-tiba menemukan “celah” Shirley?
Apa hubungan polusi historis dengan Matahari Hitam, dan apa peran dewa matahari itu dalam masalah ini?
Dan yang paling penting…
Akankah Nina, pembawa benda yang diduga pecahan matahari, juga menjadi sasaran para pemuja ini?
Duncan mengamati ketiga fanatik gila itu dengan mata dingin sambil mengangkat jarinya – gumpalan api hijau menyala di atas salah satu Ender. Api ini membakar tubuh sang pemuja, yang bisa dianggap sebagai “objek transenden”, membuatnya meringkuk kesakitan sambil berteriak. Hal ini juga berdampak langsung pada dua pemuja lainnya yang terdiam.
“Api… api penghujatan…” Mata sang pemuja melebar dengan kegilaan fanatik yang lebih gila dari sebelumnya. Pengikut subruang ini, yang sebelumnya tak pernah menunjukkan rasa takut, akhirnya mengerti arti teror. “Penghujatan, penghujatan… Oh penghujatan!”
“Kalau kalian tidak mau terbakar, silakan bekerja sama dengan pertanyaanku,” Duncan memerintahkan api menyala di seluruh dek, saling melilit membentuk jaring api yang mengelilingi ketiga pemuja itu. “Jawab aku, bagaimana tepatnya kalian mencemari sejarah? Apakah itu dimulai di blok keenam?”
“Kita kembalikan sejarah ke jalurnya!” Meskipun terintimidasi oleh api hantu, para Ender tak lupa membalas dan bahkan berteriak menantang, “Blok keenam… hanya upaya yang gagal, tapi itu bukan apa-apa, bukan apa-apa…”
Blok keenam hanyalah upaya yang gagal?
Duncan langsung mengerutkan kening mendengar kata ini. Pihak lain tidak menjawab dengan jujur, tetapi tetap mengungkapkan beberapa informasi penting!
Pertama-tama, kebakaran tahun itu memang ulah kelompok fanatik subruang ini. Itu bukan sekadar kebakaran yang disebabkan oleh pecahan matahari seperti yang ia duga sebelumnya. Kedua, upaya para pemuja ini untuk mencemari sejarah tampaknya tidak berjalan sesuai rencana, atau setidaknya tidak membuahkan hasil yang mereka inginkan.
Segera setelah itu, ia memikirkan angka tahun penting lainnya, 1885.
Vanna menemukan angka di bawah kapel, yang menunjukkan tahun ketika biarawati itu gugur dalam pertempuran. Jadi, secara teori, seharusnya itu juga tahun ketika gereja diserbu oleh pasukan subruang.
Lalu ada kebakaran besar tahun 1889. Antara kerusakan awal dan wabah, ada jeda empat tahun. Butuh waktu selama itu bagi keluarga Ender untuk menghasilkan “upaya yang gagal” itu.
Segala sesuatunya mulai masuk akal baginya dengan gambaran yang jelas tentang kebenaran.
“Kalian sebenarnya gagal dua kali,” kata Duncan, sambil menatap Ender yang sedang terbakar api hantu. “Pada tahun 1885, kalian menyerbu sebuah kapel dan mencoba menggunakannya sebagai titik jangkar untuk menyebarkan pencemaran sejarah, tetapi seorang biarawati menghancurkan rencana kalian dengan nyawanya, menyegel ‘invasi’ tahun itu dan ‘kematiannya’ sendiri di gereja bawah tanah.”
Empat tahun kemudian, pada tahun 1889, Kamu menjalankan rencana kedua untuk menciptakan kebakaran di blok keenam tempat kapel itu berada, mencoba menutupi kenyataan dengan cabang bersejarah negara-kota yang dilalap api besar. Namun, rencana itu juga gagal karena kekuatan tak dikenal menghapus kenyataan itu. Api tidak terus menyala…”
“Lalu kalian mengintai di kota sampai hari ini, mencari kesempatan untuk melanjutkan rencana sampai kalian menemukan celah Shirley. Kalian yakin kegagalan rencana saat itu berkaitan dengan keselamatannya, jadi kalian ingin menyingkirkan ‘bahaya tersembunyi’ ini dulu, benar?”
Alih-alih menjawab atau membantah spekulasi atau kebenaran Duncan, Ender yang terbakar itu hanya menyeringai menyeramkan di bawah rasa sakit yang membakar dan hebat itu.
“Kau tak perlu menjawab. Aku bisa melihat jawabannya di matamu, rasa dendam, yang berarti aku benar.” Duncan tak peduli dengan provokasi orang lain dan melanjutkan dengan tenang, “Pertanyaan selanjutnya… Apa hubunganmu dengan ‘Matahari Hitam’ itu? Kebakaran tahun 1889 dipicu oleh pecahan matahari… Kau yang membuat pecahan itu?”
Keluarga Ender tetap diam dan tidak menjawab.
Duncan menjadi semakin kuat dan menyebarkan apinya ke dua Ender lainnya. Ia memperhatikan mereka meringkuk dan mengejang karena rasa sakit yang bahkan dapat membakar jiwa mereka.
“Kalau kau tak mau bicara, aku cuma bisa menebak,” desah Duncan, sambil melambaikan tangan untuk memadamkan api. Ia menyadari metode penyiksaan sederhana ini tak akan berhasil pada para fanatik subruang ini. Jiwa dan raga mereka bukan lagi manusia, artinya definisi sederhana tentang rasa sakit tak lagi berlaku bagi mereka. “Kurasa kau punya semacam kerja sama dengan para Suntis itu… Tunggu dulu, mungkinkah ada kerja sama dengan para pewaris matahari? Mereka menjanjikan sesuatu kepada kelompokmu sebagai imbalan atas kerja sama ini?”
Duncan terdiam, berharap mendapat jawaban, tetapi tidak mendapat jawaban: “Pada masa-masa awal kalender negara-kota yang baru, pernah ada sebuah negara-kota bernama ‘Wilheim’ yang tak seorang pun tahu. Nama yang tertinggal di Pilar Flame Bearers adalah satu-satunya bukti keberadaannya. Kalian memanggil matahari hitam dari sejarah dan berhasil di sana… Jadi, proses memanggilnya sama saja dengan mencemari sejarah, kan?”
Imajinasi dan ingatan Duncan mencapai puncaknya ketika semua petunjuk dan alur cerita remeh itu disatukan. Hal-hal yang dulunya tak terpahami dan aneh kini tampak seperti fakta nyata, dan ia kini yakin ia semakin dekat dengan cerita utuh.
Sambil memerintahkan api hantu untuk berkumpul, dia membentuk lingkaran untuk memenjarakan ketiga orang ini sambil menatap mereka dengan pandangan mengancam.
Seharusnya ada lebih dari beberapa dari kalian yang telah menyusup ke negara-kota ini. Di mana yang lainnya bersembunyi? Apa yang akan kalian lakukan selanjutnya? Terus menghilangkan apa yang kalian sebut ‘celah’? Atau menunggu kesempatan untuk memicu lebih banyak polusi?
“Masih menolak menjawab?”
Pertanyaan-pertanyaan Duncan dilontarkan satu per satu, dan akhirnya, salah satu pemuja menyerah. Si maniak kurus perlahan-lahan menyeringai sambil mengucapkan kata-kata yang tidak jelas: “Kami tidak bersembunyi di negara-kota yang kau sebut-sebut… Kami bersembunyi di sejarah yang terkutuk, bengkok, dan telah lama tertunda ini… Ketika dimulai, itu tidak akan berakhir… Apa yang para Flame Bearers tidak bisa lakukan, kau juga tidak bisa, ‘Tuan Kapten’…”
Seringai di bibir pemuja ini semakin lebar, sampai-sampai terkesan merendahkan: “Aku baru melihatnya sekarang, kemanusiaanmu, sungguh memukau. Dari mana kau mendapatkannya?”
Mata Duncan langsung berubah jelek saat dia menghentakkan kaki ke depan: “Apa maksudmu?”
“…… Semoga harimu menyenangkan, Tuan Kapten,” Ender tampaknya telah mengaktifkan tombol di sana dan menjadi warga negara yang sopan, alih-alih fanatik sinting seperti sebelumnya. “Ah… Tanah Perjanjian, Bahtera Perjanjian…”