Bab 181 “Sejarah, Polusi, dan Matahari Hitam”
Sebuah pesan yang tiba-tiba muncul di “Pilar Kronologi”, sebuah negara-kota yang tidak diketahui siapa pun, pertempuran yang tidak diingat siapa pun, kekalahan dan pengorbanan yang tidak disaksikan siapa pun, sebuah sejarah yang tidak ada dalam ingatan siapa pun, dan setelah kehancurannya, hanya ada jejak keberadaannya yang tersisa di dunia.
Dan meskipun pesannya tidak lebih dari sekadar kalimat yang sangat pendek, besar kemungkinan akan ada nyawa yang tak terhitung jumlahnya yang dikorbankan oleh para Flame Bearers untuk menyampaikan pesan ini.
Setelah mendengarkan penjelasan Morris, Duncan berpikir keras karena terkejut.
Dia punya gambaran umum tentang apa yang dilakukan keyakinan ini menurut Kitab Suci Api yang dibacanya.
Tidak seperti gereja badai, kebijaksanaan, dan kematian, Flame Bearers mengikuti ajaran yang jauh lebih halus dan lebih sulit dipahami: sejarahnya.
Sejarah adalah memori peradaban. Jika sejarah terkorupsi, begitu pula memori peradaban itu sendiri. Ketika itu terjadi, bahkan realitas itu sendiri pun dapat dibengkokkan sesuai keinginan sang koruptor. Kendalikan sejarah, kendalikan dunia. Untuk melawan ancaman ini, para Flame Bearers terus bekerja di balik layar untuk melawan mereka yang menjadi ancaman. Mereka seringkali terlupakan, seringkali tak terlihat, dan seringkali musnah dalam sejarah itu sendiri. Namun demikian, dampak mereka masih terasa hingga kini dalam kehidupan sehari-hari.
Lalu siapa yang mereka sembah? “Api Abadi” Ta Ruijin, raksasa yang melindungi sejarah dari kerusakan, perwujudan ingatan peradaban. Menurut Kodeks Api, raksasa itu mengintegrasikan api pertama yang diciptakan manusia ke dalam tubuhnya. Melalui api ini, ia mencatat sejarah yang benar dan tumbuh seiringnya, dan begitu Ta Ruijin tumbuh cukup besar, ia akan kebal terhadap kerusakan dan melindungi sejarah secara keseluruhan.
Tentu saja, kisah asal-usulnya tak lebih dari omong kosong bagi Duncan. Ia tak akan mengabaikan fakta bahwa para Flame Bearers memang bekerja untuk memerangi korupsi sejarah, tetapi raksasa api itu adalah hal yang sama sekali berbeda.
“Jadi mereka sudah melakukan hal seperti itu sebelumnya…” gumam Duncan sambil berpikir.
“Apa katamu?” Morris tidak memproses komentar itu dan bertanya, “Sudah melakukan apa sebelumnya? Apa maksudmu…”
“Bukan apa-apa, cuma ngomong sendiri.” Duncan menggelengkan kepala dan menatap tajam pria tua itu, “Informasi yang kau bawa sangat penting.”
“Intel yang kubawa?” Morris kini benar-benar bingung. “Maksudmu pesannya? Pesan yang muncul di pilar Flame Bearers?”
Duncan mengangguk sambil mengerutkan kening: “Tapi ada satu hal yang membuatku penasaran, apakah Matahari Hitam memiliki kekuatan untuk merusak sejarah?”
“Ini…” Morris ragu-ragu, jelas ragu karena hal ini bukan bidang keahliannya. “Aku tidak begitu paham tentang otoritas Matahari Hitam, yang mungkin hanya dipahami oleh para ahli yang berspesialisasi dalam melawan dewa-dewa jahat. Tapi setahu aku, Matahari Hitam secara teoritis seharusnya tidak memiliki kemampuan ini…”
Sementara Duncan mengangguk dan terus memikirkan masalah itu dengan kegelisahan yang tergambar jelas di wajahnya, Morris meluangkan waktu untuk mengamati bayangan subspasial yang duduk di hadapannya.
“Tuan Duncan” ini selalu sopan dan sabar. Dia suka berdiskusi tentang hal-hal akademis dengan aku dan sesekali bertanya, sama seperti terakhir kali aku mengunjungi toko barang antik itu. Sekarang, dia tampak tertarik pada para Flame Bearers dan misi mereka melestarikan sejarah. Tapi kenapa? Apakah dia mencurigai sejarah seseorang yang tercemar? Apakah ini alasan Lahem memerintahkan aku untuk menghubungi makhluk ini? Apa hubungannya dengan Lahem? Apa pandangannya tentang tatanan dunia ini? Apakah aku terjebak di tengah-tengah permainan antar dewa?
Pikiran-pikiran kacau itu berkecamuk di benak Morris, memaksanya untuk lebih berhati-hati dalam menentukan apa yang harus dilakukan dan peran apa yang mungkin dimainkannya dalam misi ini. Bahkan, Morris mendapat firasat bahwa Lahem sedang mengamati percakapan melalui dirinya sebagai avatar. Ia tidak tahu mengapa, tetapi itulah yang ia rasakan.
Sementara lelaki tua itu asyik berpikir liar, Duncan akhirnya mengakhiri lamunan dan mendongak, setengah penasaran dan setengah meratap: “Aku katakan, kaum Sunti itu telah melakukan begitu banyak hal buruk di masa lalu. Tidak adakah yang mau berbuat sesuatu terhadap mereka? Seperti membasmi kelompok itu?”
“Bagaimana bisa semudah itu melenyapkan iman dewa jahat?” Morris menggelengkan kepalanya tanpa sadar, “Keyakinan sesat itu seperti merkuri yang masuk ke dalam tubuh, meresap dan menyebar. Sebanyak apa pun mereka disingkirkan, yang baru akan selalu tumbuh. Pada akhirnya, sumber utama masalah tetaplah dewa jahat. Sampai kita menyingkirkan inti masalahnya, cabang-cabang yang muncul darinya akan terus bermunculan.”
Seperti yang dijelaskan Morris, ia mendesah lebih keras menghadapi situasi tersebut: “Kebanyakan orang pada dasarnya baik hati. Mereka bekerja keras dan hidup semaksimal mungkin, tetapi karena satu kemunduran tak terduga dalam hidup mereka, mereka jatuh dari kasih karunia dan menyentuh pengetahuan terlarang. Lihat, kan? Setiap warga negara biasa bisa menjadi sesat dengan mengenakan jubah hitam dewa-dewa jahat. Bagaimana mungkin pihak berwenang membersihkan mereka jika ada undangan terbuka seperti itu?”
Berbicara tentang ini, pria tua itu tanpa sadar melirik Duncan lagi dengan kilatan aneh di matanya.
“Kenapa kau menatapku seperti itu?” Duncan tampak tersinggung dengan tatapan menuduh itu.
“Dengan segala hormat,” Morris menarik napas pelan dan mengumpulkan keberanian, “tapi bukankah seharusnya kau tahu betul ini? Tentang manusia yang dirusak?”
Sambil merentangkan tangannya, Duncan menggelengkan kepala, menyangkal: “Bagaimana aku bisa tahu? Aku warga negara yang taat hukum. Bahkan di waktu luangku, aku akan melaporkan orang yang paling dekat denganku ke pihak berwenang.”
Morris: “…?”
Pria tua itu jelas tidak mempercayainya dan hampir tersedak.
Tak peduli dengan tuduhan itu, Duncan merasa lebih baik ia kembali ke topik agar tidak terjadi spiral yang tak terkendali. “Tapi aku mengerti maksudmu. Kecuali kita bisa langsung menyerang dewa jahat itu, pengaruh mereka takkan pernah pudar. Namun, ada sesuatu yang menggangguku. Apakah pengaruh Matahari Hitam benar-benar sekuat itu? Aku pernah melihat kondisinya yang tak bernyawa. Bahkan ketika ia berkomunikasi denganku, ia harus melakukannya melalui gema mental, alih-alih berbicara. Bagaimana mungkin makhluk selemah itu bisa mencemari dunia?”
Sudut mulut Morris berkedut jelas: “Seburuk apa pun kondisi Matahari Hitam, ia hanya lemah di matamu… Sayangnya, kita, manusia, tidak sekuat itu…”
Duncan merasakan dorongan yang tak terlukiskan untuk membantah klaim itu dan mengatakan bahwa ia juga manusia. Namun, ia mempertimbangkan kembali gagasan itu setelah mempertimbangkan kesehatan mental dan fisik sejarawan tua itu. Lagipula, melontarkan hal seperti itu hanya akan membuatnya terlihat aneh dan canggung ketika pihak lain sudah melihat wujud aslinya.
Saat itulah Morris sepertinya memikirkan hal lain. Setelah jeda, ia menambahkan: “Tapi keraguanmu mungkin juga menunjukkan inti permasalahannya. Jika kondisi Matahari Hitam memang separah yang kau katakan, polusi yang ditimbulkannya terhadap dunia seharusnya tidak sekuat itu, setidaknya tidak membuat para penganut Matahari sesulit ini untuk ditangani… Semua ini mungkin ada hubungannya dengan keberadaan ‘para pewaris’ Matahari itu.”
“Keturunan matahari…” gumam Duncan sambil berpikir. Pikirannya tak henti-hentinya memikirkan bayangan hitam tinggi dan kurus yang pernah muncul dalam mimpi Shirley sebelumnya.
Meskipun tidak ada bukti yang jelas, dia selalu merasa bahwa benda itu mungkin ada hubungannya dengan keturunan Matahari yang legendaris.
Matahari Hitam telah lama tumbang dan tak lagi mampu menyinari dunia ini, tetapi para pewaris Matahari Hitam masih ada hingga kini. Jika ada kekuatan yang menyebabkan pengaruhnya, itu pastilah keluarga terdekat.
Namun, ada masalah utama lain yang masih belum terpecahkan: Matahari Hitam tidak memiliki kekuatan untuk mencemari sejarah, dan keturunannya pastinya tidak bisa.
Namun, negara-kota “Wilheim” yang terlupakan mengirimkan pesan bahwa Matahari Hitam telah kembali dari sejarah. Itu berarti sejarah telah tercemar setidaknya sekali. Kalau begitu, siapa yang membantu kaum Suntis membangkitkan dewa mereka?