Bab 18 “Sistem Pembuangan Limbah Bawah Tanah”
Sebelum meninggalkan tempat persembunyiannya sementara di dalam gua, Duncan terlebih dahulu menyeret beberapa kain dari mayat-mayat di dekatnya dan membungkusnya sebagai pakaian.
Ini bukan karena ia tak tahan dingin, melainkan lebih tepatnya untuk menutup lubang menganga di area jantungnya. Meskipun lubang mematikan di dadanya sama sekali tidak memengaruhi kemampuan Duncan untuk “bertahan hidup”. Sebagai manusia normal, berjalan-jalan dengan sebagian tubuh telanjang sungguh terlalu menyeramkan. Setidaknya, ia menginginkan kenyamanan psikologis karena tidak perlu mendengar angin yang berhembus di jantungnya….
Lagipula, masuk akal juga untuk berbicara dengan manusia hidup tanpa lubang besar di dada, karena mereka tidak ingin dianggap mayat hidup dan dipenggal di kemudian hari. Begitulah cara kerja semua film zombi, kan?
Setelah mengobati “lukanya” dengan cepat, Duncan dengan hati-hati meninggalkan gua yang suram dan lembab itu menuju lorong yang terhubung ke suatu bentuk sistem pembuangan limbah.
Terowongan itu dalam, lembap, dan gelap, tetapi tampaknya ada lubang ventilasi tersembunyi yang dipasang untuk ventilasi, yang berarti ada pekerja yang sesekali turun. Entah bagaimana, hal ini membuatnya agak nyaman dari bau busuk itu.
Akhirnya, ia menemukan benda pertama yang menarik perhatiannya – lampu minyak dan obor yang tergantung di kedua sisi dinding bata dengan jarak yang terukur. Yang terbaik, benda itu baru saja digunakan, membuktikan bahwa ini bukan fasilitas bawah tanah yang terbengkalai.
Setelah berjalan cukup jauh di sepanjang jalur yang telah ditentukan, Duncan tiba-tiba menemukan dirinya di jalan bercabang yang mengarah ke dataran rendah. Selain itu, pipa-pipa terus mengalirkan limbah ke sungai utama, yang berarti sungai ini seharusnya menjadi titik pertemuan antara saluran pembuangan dan rumah tinggal.
“……”
Ia harus berpikir sejenak, mengapa ada orang yang mau berkomitmen pada lingkungan seperti itu. Bukan hanya dinding bata dan air limbahnya yang menjijikkan, tetapi juga tidak baik untuk kesehatan. Namun, ada kabar baik. Jika manusia membangun sistem pembuangan limbah sebesar itu, pastilah sistem itu dirancang untuk memenuhi kebutuhan permukiman besar dengan kemajuan teknologi di masyarakat.
Ini cukup untuk memberi Duncan kekuatan untuk menahan serangan busuk di hidungnya. Ia menginginkan informasi tentang dunia ini, dan sekarang ia mendapatkan beberapa catatan penting tentangnya.
Duncan terus bergerak dengan kekuatan yang meningkat tetapi berhenti agak jauh ketika pandangannya tertuju pada sesuatu yang dibangun di dinding.
Lampu ini terbuat dari kaca, tetapi berbeda dengan versi minyak yang dilihatnya sebelumnya, lampu ini dibuat di dalam casing logam yang kokoh dan diselipkan di dalam dinding. Cahaya yang dipancarkannya juga terasa jauh lebih terang daripada versi sebelumnya.
Duncan mencondongkan tubuh dan memeriksa benda itu. Akhirnya, ia menyimpulkan bahwa sumber energinya sebenarnya adalah gas yang menyembur dari lubang di dalamnya, menjadikannya lampu gas!
Namun, benda itu memang berbeda dari apa yang ia ketahui dari dunianya sendiri. Bentuknya berbeda dari segi gaya, dan kacanya diukir dengan beberapa simbol rune ramping yang mirip dengan yang ada di peti mati Alice. Sejauh yang ia lihat, simbol-simbol itu tidak ditambahkan kemudian oleh pihak ketiga, melainkan di pabrik selama proses produksi.
Rune-runenya sedikit berbeda, tetapi udara di sekitarnya serupa. Keduanya sakral sekaligus ritualistik.
Duncan mundur selangkah dan mengintip lebih jauh ke dalam terowongan selokan di depan. Dari sini, lampu-lampunya adalah lampu gas yang dipasang secara berkala, bukan minyak dan obor. Menurutnya, ini berlebihan. Untuk fasilitas bawah tanah yang jarang dikunjungi siapa pun kecuali untuk perawatan yang diperlukan, mengapa para pekerja meletakkan peralatan sebanyak ini di sini? Perawatan atau biayanya pasti tidak murah.
Hal ini memberi Duncan perasaan bahwa mereka mencoba mengusir sesuatu yang bersembunyi di sini atau makhluk yang memusuhi peradaban manusia dari kegelapan.
Dengan mengingat hal itu, ia melangkah dengan hati-hati dan melanjutkan penjelajahannya hingga ia menemukan sesuatu yang aneh lagi.
Lukisan merah tua pekat itu terletak di antara dua lampu di sini. Karena lokasinya, bagian ini lebih redup daripada area lain di terowongan, tetapi meskipun begitu, Duncan dapat melihat gambarannya – sepasang tangan yang terulur ke atas, memuja bola bulat di atas.
“Matahari palsu pada akhirnya akan jatuh, dan dewa matahari yang asli akan dibangkitkan dari darah dan api! Vitalitas segala sesuatu adalah milik matahari, dan tatanan segala sesuatu adalah milik matahari!” Duncan berdiri diam dan membaca tulisan di bagian bawah lukisan menyeramkan itu.
Ia tetap seperti itu cukup lama sampai sebuah suara tiba-tiba menarik perhatiannya lagi. Itu suara langkah kaki.
Hal berikutnya yang ia sadari, matanya bertemu dengan beberapa sosok berburka yang datang dari depan. Kepala mereka semua tertutup tudung sehingga Duncan tidak bisa melihat wajah mereka. Namun demikian, ia tidak berniat bersembunyi dari orang-orang mencurigakan ini atau ingin bersembunyi di terowongan sempit ini.