Bab 177 “Titik Kritis”
Setelah ledakan keras itu, seluruh dunia menjadi sunyi.
Morris merasakan kesadarannya melayang seolah-olah ia telah sepenuhnya terpisah dari tubuhnya. Ia tidak tahu di mana ia berada, tahun berapa sekarang, dan bahkan untuk sesaat, ia lupa akan identitasnya sendiri. Dalam benaknya, cendekiawan tua itu hanya melihat kehampaan tak berujung yang dikelilingi oleh gejolak cahaya dan bayangan.
Butuh waktu yang sangat, sangat lama bagi Morris untuk menyusun kembali jiwanya yang terfragmentasi. Kemudian, ia mengingat segalanya – namanya, tempat tinggalnya, pekerjaannya, dan mengapa ia mengunjungi toko barang antik hari ini setelah mengetahui sesuatu yang hampir mencemari putrinya.
Jawabannya ada tepat di depannya: keluarga ini berasal dari subruang!
Raungan dan suara-suara keras yang tak terhitung jumlahnya menyembur ke depan seolah-olah bumi terkoyak hanya dengan memikirkannya. Ia baru saja memulihkan jiwanya, dan kini, ia akan terkoyak dengan cepat. Namun, di saat kritis itulah pusaran kabut menyapu dirinya dari segala arah, melindungi indranya dari kekacauan.
Lapisan kabut ini disebut ketidaktahuan dan kebodohan. Salah satu berkah yang dianugerahkan kepadanya oleh Dewa Kebijaksanaan, Lahem. Dengan memanfaatkan ruang bernapas ini, Morris akhirnya punya waktu untuk berpikir dan melihat sekeliling. Dari tindakannya, ia melihatnya, secercah cahaya yang berkelap-kelip di balik kabut yang tak berujung.
Itu adalah kilatan cahaya yang dibentuk oleh banyak sumber cahaya besar dan kecil. Di tengahnya terdapat cahaya merah seukuran kepala manusia yang dikelilingi oleh puluhan cahaya kecil berwarna biru, hijau, dan merah. Seperti semacam matriks, berkedip cepat tanpa urutan. Namun, entah bagaimana, cahaya itu mengandung logika dan ritme tertentu…”
Kilauan-kilauan yang berkelap-kelip secara teratur ini menjadi titik jangkar yang sepenuhnya menstabilkan pikiran Morris di tengah arus cahaya dan bayangan yang tak terhitung jumlahnya. Akhirnya, ia pun menyadari apa sebenarnya kilauan-kilauan yang berkelap-kelip ini setelah sesaat terheran-heran – ia sedang berhadapan dengan Lahem, Sang Dewa Kebijaksanaan!
Setiap universitas dan laboratorium Akademi Kebenaran selalu memiliki penggambaran Lahem yang persis sama di dalam kodeks suci. Dijelaskan bahwa Dewa Kebijaksanaan tidak berwujud manusia; melainkan serangkaian cahaya berkilauan yang menembus batas kabut.
“Tuhan!” Morris tergerak dengan emosi yang kuat saat dia dengan cepat berlutut sebagai pelayan, “Apakah Kamu di sini untuk membimbing aku?”
“Cahaya” yang berkelap-kelip itu tidak menanggapi sang sarjana tua; sebaliknya, cahaya itu mengeluarkan getaran sonik rendah yang langsung memasuki kepala sejarawan tua itu.
“Kembali, hubungi, pahami, teruskan…”
“Kau…” Morris menatap cahaya itu dengan takjub. Ia tak bisa memahami kehendak Lahem, tetapi dewa kebijaksanaan yang sulit dipahami itu tak mengizinkannya bertanya lebih jauh.
Perasaan penolakan yang kuat menyapu jiwanya di detik berikutnya, melemparkannya keluar dari tempat yang kacau dan mengerikan ini.
Tubuhnya gemetar, dan otaknya seakan mendidih karena informasi yang begitu banyak masuk ke indranya sekaligus – suara lalu lintas, bel di kejauhan, desiran angin, dan bel sepeda. Lalu terdengar suara langkah kaki yang mendekat dengan cepat, suara khawatir seorang gadis yang samar-samar terdengar seperti suara muridnya.
“Tuan Morris?! Kenapa Kamu di sini… Apakah Kamu baik-baik saja?”
Morris mengangkat kepalanya dengan linglung dan melihat Nina berdiri di depannya, tetapi sedetik kemudian, gadis itu berubah menjadi api melengkung yang dikelilingi abu yang berputar-putar di sekitar sosok itu!
Menyadari itu bukan mimpi, Morris dengan kaku menoleh ke samping dan membalas tatapan raksasa yang berkelap-kelip itu. Makhluk itu sama kacaunya seperti yang diingatnya dengan mata yang memancarkan kekuatan subruang, tetapi garis wajahnya telah berubah menjadi seorang pria paruh baya yang ramah dan menunjukkan perhatian padanya.
Jalanan di kejauhan juga tidak normal – berguncang seperti gempa bumi. Tanah di bawah kakinya juga bergetar seperti daging. Pintu dan jendela di toko barang antik itu semuanya telah berubah menjadi lubang hitam yang berputar-putar. Lalu ada langit… Morris tidak tahu bagaimana mungkin, tetapi seluruh cuaca gelap itu telah berubah menjadi lautan api, terus-menerus membakar, bergolak, dan sesekali memuntahkan anggota tubuh tak berbentuk dari para banshee yang menjerit-jerit di dalam neraka itu.
Hampir pingsan lagi karena apa yang dilihatnya, Morris menundukkan kepalanya dengan susah payah dan melihat pergelangan tangannya. Ia masih mengenakan gelang pelindung dari Dewa Kebijaksanaan, tapi kali ini, hanya tersisa empat manik!
Dari semua kemalangan yang menimpanya hari ini, ada satu kabar baik: manik-manik itu telah berhenti hancur menjadi debu. Kegilaan apa pun yang menyerbu jiwanya telah tertahan sejauh ini, dan kini, ia mampu memahami kebenaran. Setidaknya, sampai manik-manik itu hancur menjadi debu dan kegilaan itu merenggut jiwanya.
Dia seorang cendekiawan tua, jadi Morris tidak butuh waktu lama untuk menilai kondisinya saat ini – dia berada di titik kritis antara keteraturan dan kegilaan berkat perlindungan Lahem. Dia mungkin akan pulih setelahnya, atau dia mungkin mendapati dirinya rusak tak tertolong dan berubah menjadi monster sungguhan. Apa pun yang terjadi, Morris tidak punya pilihan, itu yang dia tahu.
Sementara Morris berpikir keras dan perlahan, Nina dan Duncan juga memperhatikan sejarawan tua itu dengan cemas. Jelas kondisi guru sekolah itu sedang tidak baik.
Mereka sedang berlatih bersepeda tadi ketika tiba-tiba melihat Morris berdiri di tempat terbuka di sebelah mereka. Awalnya Nina ingin berlari untuk menyapa, tetapi ketika sudah setengah jalan, ia menyadari ekspresi wajah pria tua itu berubah aneh dan menyeramkan.
Kebodohan, trans, tidak responsif terhadap dunia luar, seperti tertidur sambil berdiri dengan mata terbuka.
“Tidak mungkin… Apa dia tiba-tiba terkena demensia?” gumam Duncan tanpa percaya diri. Lalu, sambil mengulurkan tangan untuk menyadarkan Morris, ia menoleh ke Nina setelah tidak mendapat respons: “Apakah gurumu pernah linglung seperti ini di sekolah?”
“Tidak,” Nina menggelengkan kepalanya dan berkata sambil melangkah maju untuk menopang lengan sejarawan tua itu, “Guru selalu sehat walafiat, jadi bagaimana mungkin dia tiba-tiba terkena demensia!”
“Kita tidak bisa memastikannya kalau orang tua,” Duncan meraih lengan Morris yang lain, lalu menatap langit, “dan jangan bicara di luar. Lihat, langit akan segera turun hujan. Ayo kita bantu gurumu masuk dulu sebelum dia basah kuyup.”
Nina mengangguk setuju. Setelah membawa Morris yang kebingungan masuk, gadis itu segera berlari kecil keluar dan memasukkan sepedanya. Sementara itu, Duncan telah membantu sejarawan tua itu duduk di kursi di samping meja kasir. Pria tua itu masih kaku, tetapi sedikit cahaya telah kembali ke matanya yang tadinya terfokus pada sosok Duncan.
“Kembali, hubungi, pahami, teruskan…” Kewarasan terakhir Morris yang masih hidup tampaknya memahami kata-kata ini saat bergema di telinganya.
Apakah ini kehendak Dewa Kebijaksanaan? Apakah aku harus terus berhubungan dengan… keberadaan ini?
Pada titik ini, sosok Duncan telah stabil untuk sementara waktu menjadi wujud manusia melalui penglihatan Morris. Meskipun pemandangan di sekitar sejarawan tua itu masih goyah dan menggeliat seperti gua daging, setidaknya suasananya tidak sekacau kehampaan tempat ia jatuh sebelumnya. Di sini, ia masih bisa berpikir dan merasakan ketakutan…
“Pemilik toko barang antik” yang tampak biasa ini sebenarnya tidak seharusnya ada di dunia nyata.
“Muridnya” sendiri, gadis yang selalu tersenyum lembut dan selalu ceria dan optimis, juga bukan manusia biasa.
Dan dia, atas perintah Lahem sendiri, harus tetap tinggal di sini dan berkomunikasi dengan “keluarga” ini meskipun sudah di ambang kegilaan.
Meskipun mengalami kesengsaraan, ada ide lain yang lebih gila dan berani yang muncul dalam hati sejarawan ini: ia mampu mengintip ke dalam subruang, zona terlarang bagi manusia!
Sebagai seseorang yang ahli dalam sejarah, Morris tahu betul apa yang dilakukan para pencari ilmu hebat di Kerajaan Kreta kuno. Melalui persiapan, ramuan, dan ritual seumur hidup, para jiwa pemberani ini akan menggunakan kedipan terakhir hidup mereka untuk mencapai titik keseimbangan ini dan mengintip ke zona terlarang. Ini merupakan pengorbanan sekaligus anugerah ilmu bagi mereka yang masih hidup.
Dan sekarang, Morris berdiri di “medan perang” tempat banyak orang bijak gugur di masa lampau.
Perlahan, raut wajah lelaki tua yang linglung itu berubah dari lesu menjadi penuh tekad. Morris tak lagi takut, melainkan berani dan kuat, layaknya para bijak sebelum dirinya saat menghadapi kejahatan. Mereka adalah pejuang kitab suci. Mereka tidak menghunus pedang atau senjata, melainkan dengan pengetahuan dan kitab suci.
Dia akan bertarung!
“Halo, Tuan Duncan…” Sejarawan tua itu berbicara dengan tegas sambil tangannya membentuk bola yang rapat untuk menahan keinginan gemetar.
Berbeda dengan sikap Morris yang suka berkonfrontasi, Duncan di sisi lain tidak tahu apa yang sedang dipikirkan tamunya dan hanya merasa takut dengan tatapan tajam yang seolah menusuk dagingnya.
Pria tua ini… Kenapa dia tersenyum seram seperti itu?