Bab 176 “Keluarga yang Hangat”
Beberapa saat kemudian, sosok Nina muncul di hadapan Duncan – gadis itu berlari kecil sambil tersenyum ramah setelah melihat pamannya duduk linglung di depan toko barang antik itu.
“Paman, aku kembali!” Dia melambaikan tangannya untuk menyapa.
Tersadar dari lamunannya, Duncan mengesampingkan pikirannya sejenak dan bangkit untuk menyapa keponakannya. Namun, ia terkejut melihat gadis itu terengah-engah dan mengerutkan kening: “Bukankah aku sudah memberimu uang untuk naik bus? Kenapa kau malah berlari pulang?”
Nina terus terengah-engah hingga akhirnya ia berhasil mengatur napas. Lalu, sambil menggaruk kepalanya karena malu, ia menggeledah tasnya dan mengeluarkan sebuah kantong kertas kecil: “Aku… sedang melewati klinik Dr. Albert ketika aku kembali…”
Duncan mengambil bungkusan itu dan meremasnya, lalu menyadari ada beberapa pil di dalamnya.
“Dokter Albert bilang Kamu sudah lama mengonsumsi alkohol untuk meredakan nyeri. Meskipun kondisi fisik Kamu membaik dan Kamu berhasil berhenti minum, orang yang minum alkohol dalam jangka panjang rentan mengalami reaksi negatif setelah berhenti secara paksa,” Nina menjelaskan dengan suara pelan. “Ini obat yang digunakan untuk mengurangi gejala putus alkohol. Jika Kamu merasa tidak enak badan, Kamu bisa minum tablet… Selain itu, Dokter Albert juga bilang jika kondisi kesehatan Kamu belum memburuk akhir-akhir ini, Kamu bisa berhenti mengonsumsi obat sebelumnya. Namun, Kamu tetap disarankan untuk mengunjungi kliniknya untuk pemeriksaan menyeluruh…”
Duncan diam-diam mendengarkan bisikan Nina yang agak berhati-hati. Ia tahu apa yang Nina coba lakukan, jadi ia menunggu sampai Nina selesai sebelum meletakkan tangannya di rambut gadis itu dan mengacak-acaknya.
“Paman?” Nina mendongak curiga, tetapi melihat ekspresi Duncan yang jauh lebih serius. Hal ini membuatnya sedikit gelisah: “Paman… ada apa? Apa Paman sedang tidak enak badan? Atau…”
“Aku baik-baik saja,” Duncan tiba-tiba tertawa dan membungkuk agar sejajar dengan keponakannya, “tapi jangan pakai uang busmu untuk membelikanku obat nanti. Uang di rumah sekarang banyak, dan kamu bisa menyimpan lebih banyak uang saku kalau-kalau kamu ingin membeli sesuatu… Kalau kamu kurang, bilang saja padaku.”
Nina menunjukkan wajah tercengang. Ia selalu merasa ada yang berbeda dengan pamannya dan tak tahu kenapa, tapi sekarang ia mulai mengerti. Sambil mengangguk, ia berkata, “Oh, oke…”
Lalu ia berpikir sejenak dan menjulurkan kepalanya ke arah dalam toko dengan wajah penuh harap: “Paman, kalau begitu… bisakah Paman mengajariku naik sepeda? Katanya aku bisa sepulang sekolah…”
“Sekarang bukan waktu yang tepat,” Duncan mengangkat alisnya, “mungkin akan segera turun hujan.”
“Tapi kita sudah di depan pintu,” gumam Nina tapi tidak menyerah, “Kita bisa langsung masuk kembali kalau begitu…”
Duncan terkekeh mendengar desakan gadis itu dan mengangguk tak berdaya: “Oke, simpan tasmu dulu sebelum kita mulai. Kita hanya bisa berlatih sebentar sebelum berhenti. Aku belum menyiapkan makan malam.”
“OKE!” Nina langsung melompat riang dan berlari masuk. Sambil melempar tas sekolahnya ke samping, gadis itu kesulitan mendorong sepeda barunya keluar karena ia masih asing dengan kendaraan itu.
“…… Sebenarnya, kurasa kau harus belajar naik sepeda dari nol,” Duncan mendesah melihat penampilan Nina yang canggung dan melangkah maju untuk membantu mengendalikan setang. “Kita bisa mulai dengan mengajarimu cara menjaga keseimbangan. Jangan khawatir, aku akan memegangi bagian belakang sepeda agar kau tidak jatuh.”
Nina mengangguk patuh. Setelah Duncan membantu naik ke jok, ia meraih stang dan mengayuh roda dengan kikuk seolah sedang menghadapi hal tersulit yang pernah ada. “Paman, kau harus memegangnya! Jangan lepaskan!”
“Oke, oke, percayalah padaku…”
Angin yang agak asin dan dingin berembus melewati jalan-jalan tua di kota bagian bawah, menggulung dedaunan gugur dan debu beterbangan di antara bangunan-bangunan rendah yang bobrok. Suasana muram ini berpadu dengan awan gelap yang menggantung di atas kepala, memberikan suasana yang muram dan berat bagi lingkungan ini. Namun, terlepas dari itu, denting lonceng dan tawa riang di sini membawa secercah kehidupan ke jalan.
Di dekatnya, sebuah mobil antik hitam baru saja berhenti di tempat terbuka di tikungan ketika kejadian itu terjadi. Pak Morris baru saja keluar dari mobil dengan topi pendek dan mantel panjangnya. Awalnya, sejarawan tua itu hanya memperhatikan toko barang antik itu, tetapi ketika paman dan keponakannya sedang berlatih di tempat terbuka, perhatiannya segera tertuju pada suara itu.
Suasananya begitu hangat, seorang anak dan walinya menghabiskan waktu bersama sebagai sebuah keluarga. Sebagai orang luar, ia seharusnya tidak melibatkan orang yang tidak bersalah. Namun, ia juga teringat putrinya sendiri setelah kunjungannya. Heidi hanya menghabiskan satu sore di sana hari itu, dan perlindungannya telah diaktifkan. Sebagai seorang ayah, ia tidak bisa menutup mata ketika sesuatu membahayakan anak tunggalnya.
“Semoga kebijaksanaan memberiku wawasan, mencerahkan pikiranku, melihat kebenaran, dan menembus kabut…” Morris membisikkan doa ini setelah mengeluarkan kacamata berlensa tunggal dari sakunya. Ia menempelkan benda itu ke salah satu matanya agar berkatnya bekerja.
Seketika itu juga, Morris terhanyut dalam lamunan sambil menatap ke arah toko barang antik, ukiran pada bingkai bersinar karena sihir.
“Semoga kebijaksanaan memberiku wawasan…”
Dia membisikkan mantra itu lagi dan menjepit kacamata berlensa tunggal itu ke salah satu matanya…
Adegan ini berulang lagi dan lagi beberapa kali hingga embusan angin dingin mengubah urutannya.
Sambil menggigil, Morris menggosok bahunya secara refleks untuk menghangatkan diri. Saat itulah ia akhirnya menyadari gelang di pergelangan tangannya. Seharusnya gelang itu berisi dua belas batu berwarna ketika ia mengeluarkannya. Ia mengingatnya dengan jelas. Namun, gelang itu kini hanya berisi delapan batu. Empat batu hilang!
Membeku bagai disambar petir, Morris mendapati jantungnya berdebar ketakutan sementara darahnya membeku dan mati rasa. Ia tahu apa artinya ini, dan seolah-olah menandakan kengeriannya, suara tawa riang seorang gadis terdengar di telinganya.
“Paman, jangan sampai lepas! Ah, bengkok nih… Nanti sepedanya jatuh!”
Seorang pria paruh baya dengan suara lembut menjawab dengan gembira: “Aku pegang, jangan mengayuh terlalu keras. Kamu bisa meluruskannya kembali jika stang tetap lurus. Sekarang kayuh pelan-pelan sambil menjaga posturmu. Lihat, kamu tidak akan jatuh.”
“Jangan lepaskan! Aku pergi sekarang!”
“Jangan khawatir, aku tepat di belakangmu.”
Berbeda dengan kedua suara itu, telinga Morris mendengar lebih dari sekadar percakapan biasa. Selain suara keponakan dan pamannya, ia juga mendengar suara bisikan-bisikan tak terhitung jumlahnya yang bercampur di dalamnya.
Sambil memutar kepalanya dengan kaku, pandangan sejarawan tua itu akhirnya tertuju pada ruang terbuka di depan toko barang antik itu.
Tanda-tanda peringatan yang kuat membuncah dari jiwanya, dan gelang dari delapan batu yang tersisa mengeluarkan suara gemuruh pelan dan aneh seolah-olah merintih. Kemudian setiap batu menjadi sangat panas, sia-sia mencoba menarik seorang pria yang tenggelam kembali ke permukaan. Tentu saja, Morris juga melawan godaan untuk melihat, tetapi tubuhnya tak mau menerimanya.
Saat itulah ia melihatnya. Pusaran cahaya dan bayangan yang berkelok-kelok liar, cermin kusut yang seolah memantulkan seluruh ruang dan waktu secara bersamaan. Itu adalah raksasa, makhluk besar yang terbuat dari cahaya bintang dalam wujud manusia yang dengan hati-hati membungkuk untuk menopang sesuatu…
Sejujurnya, kalau Morris tidak melihatnya sendiri, dia pasti tidak akan percaya. Saat ini, makhluk itu sedang membantu api berbentuk busur mengendarai sepeda!
Kemudian, seluruh dunia menjadi sunyi bagi sejarawan tua itu saat kesadarannya memudar ke dalam kegelapan.