Bab 173 “Api Menyebar”
Polusi subruang tidak mereda dengan sendirinya, sebagaimana keadilan tidak meneguhkan dirinya sendiri. Setelah bertahun-tahun berjuang melawan bayangan laut dalam yang terdistorsi, Vanna sangat menyadari hal ini.
Jika kapel ini telah tercemar oleh subruang, dan biarawati yang bertugas di gereja telah kalah dalam peristiwa itu, maka apa yang menyerbu ke sini tidak akan pernah mati dengan sendirinya. Mengingat “sisa-sisa” biarawati yang aneh di aula utama gereja dan suasana yang kurang tepat di seluruh blok keenam, pintu menuju tempat suci bawah tanah jelas gagal menghalangi para penyusup di dalam. Kalau begitu, ke mana pasukan subruang yang menyerbu itu lari?
Vanna mengangkat lentera di tangannya yang berisi minyak paus berisi kekuatan ilahi. Ke mana pun cahaya bersinar, di situlah ia melihat: bekas pisau dan lubang peluru. Seolah-olah seseorang punya cerita untuk diceritakan dengan menuliskan tanda-tanda ini.
Menulis…?
Vanna mengerutkan kening saat sebuah sengatan listrik menyengat otaknya.
Jika biarawati itu sudah meramalkan kematiannya saat menutup pintu, bukankah ia akan mencoba meninggalkan pesan kepada mereka yang datang untuk menyelidiki nanti? Itulah dasar yang diajarkan di pastoran!
“Periksa semuanya di sini lagi,” ia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menginstruksikan para penjaga di sampingnya dengan suara keras. “Periksa semua detailnya. Bekas pedang, lubang peluru, noda darah, semuanya. Saudari ini mungkin meninggalkan semacam pesan sebelum ia meninggal!”
“Siap, Inkuisitor!” Para penjaga bergerak cepat dengan penuh keakraban. Mereka masing-masing membawa lentera mereka sendiri sehingga tak butuh waktu lama untuk menjelajahi sebagian besar tempat suci bawah tanah itu.
Vanna sendiri juga tidak tinggal diam. Setelah menyadari bahwa biarawati yang gugur itu mungkin meninggalkan pesan di suatu tempat, ia kembali ke tempat di mana pihak lain awalnya meninggal. Titik pertamanya adalah tanah dan dinding di dekat pintu utama di samping tangga. Alasan mengapa ia tidak yakin pesan itu akan ada di pintu yang hancur itu cukup sederhana. Rune yang digunakan untuk memasang perisai pelindung juga ada di pintu. Jika biarawati yang telah meninggal itu menulis sesuatu di atas rune tersebut, itu hanya akan mengurangi kekuatannya.
Vanna berjongkok di samping biarawati itu dan dengan saksama memeriksa seluruh tubuhnya. Kemudian, berdasarkan postur dan orientasi tubuhnya, ia dapat mengetahui sudut kemiringan tubuhnya sebelum mereka masuk. Dengan informasi ini, ia berjongkok ke titik yang paling memungkinkan untuk diselidiki.
Tiba-tiba gerakannya berhenti di suatu tempat di samping biarawati itu.
Ada serangkaian tanda pedang kecil, yang sekilas tampak seperti penggambaran berantakan yang dibuat oleh orang sekarat yang memegang pedang dengan tidak stabil.
Dalam pemeriksaan sebelumnya, Vanna dan bawahannya menganggap temuan ini biasa saja, tetapi kali ini, sang inkuisitor muda akhirnya menyadari bahwa goresan yang tampak berantakan itu sebenarnya adalah sebuah “pesan” yang telah berulang kali diukir setelah gagal mendapatkan jejak pada percobaan pertama.
“Di sini!” Dia mengangkat kepalanya dan berteriak kepada para penjaga yang sedang mencari-cari, “1885…”
Ternyata pesannya hanya serangkaian angka.
Para pria yang berkumpul berdiri di samping Vanna saat itu juga, wajah mereka jelas tak habis pikir mengapa biarawati itu mau bersusah payah mendapatkan angka ini. Akhirnya, wali berjanggut itu bertanya dengan suara bingung: “Inkuisitor, deretan angka ini… Inkuisitor?”
Dia melihat ekspresi terkejut di wajah Vanna saat itu—mata Vanna terbelalak saat melihat nomor tersebut dan tidak dapat menahan keterkejutan atas apa yang tersirat dalam pesan itu.
Vanna akhirnya terbangun karena teriakan anak buahnya. Sambil terkesiap, ia segera teringat kembali saat ia mengobrak-abrik arsip sendirian. Ia ingat menemukan catatan-catatan aneh tentang penyembahan bidah, ingat mengambil berkas-berkas dari tahun 1889 dan sebelumnya, serta catatan-catatan tahun 1885 yang hilang…
“Saat itu tahun 1885… dia mengingatkan kita bahwa dia sebenarnya meninggal pada tahun 1885…” gumam Vanna pelan dan menyebabkan serangkaian tatapan aneh di antara bawahannya.
“Tapi kenapa dia menekankan hal ini secara khusus?” Penjaga berjanggut itu masih tidak mengerti.
“Untuk membuktikan bahwa dia tidak meninggal pada tahun 1889…” Vanna berkata tanpa sadar, tetapi begitu ia selesai membaca setengah kalimat, wanita itu menyadari ada yang salah dengan teori itu. Dengan ekspresi yang tak terpahami, “Ya… kenapa dia menekankan tahun itu secara spesifik… Jika dia meninggal pada tahun 1885, dia tidak akan tahu bahwa akan ada bencana di kota itu empat tahun kemudian…”
Inkuisitor muda itu kini begitu bingung. Sejumlah besar petunjuk telah muncul selama penyelidikan, dan tampaknya samar-samar terhubung di satu tempat, namun jurang besar telah muncul di tengahnya yang menghalangi jalur penghubung krusial itu.
Jika angka yang ditinggalkan biarawati ini menggambarkan tahun kematiannya, maka tahun ini pasti memiliki makna khusus. Angka itu pasti mengandung peringatan yang ingin ia sampaikan, tetapi… peringatan macam apa yang harus dikaitkan dengan tahun 1885?
Apakah karena biarawati itu melihat sesuatu sebelum meninggal? Apakah ia sudah meramalkan catatan tahun 1885 itu akan hilang dari arsip katedral? Atau apakah ia tahu mengapa catatan itu hilang?
Sayangnya, kebenaran telah lama lenyap ditelan sejarah dengan kasus yang tak terpecahkan ini. Yang tersisa hanyalah serangkaian angka yang sulit dipahami ini.
“Aku pernah ke arsip katedral sebelumnya,” Vanna menjelaskan kepada bawahannya yang waspada dan khawatir. “Di arsip, semua materi dari tahun 1885 entah bagaimana hilang, dan sekarang sepertinya tahun ini benar-benar…”
Dia berhenti tiba-tiba.
Entah kenapa, adegan mengobrak-abrik arsip muncul lagi. Lalu, suara ombak lembut menerpa telinganya, membuat wanita itu membelalakkan matanya karena takjub.
Dia masih tidak dapat mengingat apa pun selain menelusuri arsip-arsip itu sendirian, tetapi dia menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dengan ingatannya – karunia spiritualnya memperingatkannya, dan sang dewi memperingatkannya!
“Kembali ke katedral,” tiba-tiba dia memerintahkan, “Aku akan ke arsip!”
Para penjaga saling berpandangan, tak tahu apa yang membuat sang inkuisitor begitu khawatir. Meski begitu, hal itu tak akan menghalangi mereka untuk mengikuti perintah.
Tepat saat para penjaga itu hendak pergi, salah satu dari mereka melirik ke tanah di sebelahnya, yang membuatnya berseru: “Angka-angkanya menghilang!”
Vanna langsung mengikuti suara yang diarahkan dan tersedak melihat percikan hijau samar mengepul ke udara. Bayangkan sebuah coretan pensil dihapus dari selembar kertas. Persis seperti itulah yang terjadi sekarang. Coretan pensil itu adalah angka-angka yang ditinggalkan biarawati itu, dan penghapusnya adalah api hijau samar.
Saat itu, berbagai spekulasi bermunculan di benak Vanna, termasuk teori tentang keterlibatan The Vanished dan kaptennya. Namun, ia masih belum mengerti mengapa api bisa menghapus petunjuk di wajahnya seperti ini. Ia sudah melihatnya, jadi apa gunanya bertanya sekarang?
Aku harus segera kembali ke katedral utama! Tempat ini terlalu berbahaya untuk ditinggali!
“Jangan dekati bagian lantai itu, dan jaga jarak dari api itu jika kau menemukannya.” Vanna mengingatkan anak buahnya, “Sekarang, segera evakuasi kapel ini. Tim kedua akan tetap di luar gereja dan memasang blokade sampai pemberitahuan lebih lanjut. Yang lainnya akan kembali ke katedral bersamaku.”
“Baik, Inkuisitor!” jawab semua penjaga serempak.
Vanna mengangguk sebelum mengeluarkan perintah lain: “Selain itu, beri tahu pasukan siaga di blok tetangga untuk… membarikade seluruh blok keenam.”
Setelah selesai dengan urusannya, wanita itu mulai memimpin timnya kembali ke luar. Pertama, mereka menaiki tangga, lalu melewati aula utama kapel. Namun, tepat saat mereka melewati patung dewi, salah satu penjaga yang lebih muda tanpa sadar melirik ke samping secara refleks. Seketika, pria itu berseru kaget dan menarik perhatian semua orang: “‘Biarawati’ yang berdoa itu juga pergi!”