Bab 172 “Penemuan Vanna”
Vanna berdiri diam di depan tangga menuju tempat perlindungan bawah tanah, matanya terpaku pada pintu hitam yang baru saja dipugar di depan mata semua orang.
Tiga jam sebelumnya, ia telah memimpin tim ke kapel yang sepi dan memeriksa bagian dalamnya. Suasananya seperti biasa. Hangat dengan lampu-lampu terang, seorang biarawati yang berdoa dalam diam, dan mimbar yang bersih dan rapi.
Dua jam yang lalu, ia menyingkirkan biarawati yang jelas-jelas abnormal itu sebelum memimpin para penjaga ke tempat perlindungan bawah tanah di sini. Setelah mencongkel pintu hitam itu, saat itulah ia melihat kebenaran—ruang bawah tanah yang gelap, seorang biarawati bersenjatakan pedang yang tampaknya baru saja gugur dalam pertempuran, jejak-jejak pertempuran di seluruh dinding dan lantai, dan para penyusup yang menghilang.
Dua menit sebelumnya, ia telah menyelesaikan penyelidikan mendetail di kapel bawah tanah, dan bersama para bawahannya, mereka telah membawa biarawati yang telah meninggal keluar dari kapel bawah tanah dan bersiap untuk mengirim jenazahnya untuk diautopsi dan dimakamkan di katedral utama. Namun, tepat setelah jenazah meninggalkan halaman kapel, jenazahnya hancur menjadi debu di depan mata. Selain itu, pintu ruang bawah tanah, yang telah dirusak dengan keras dua jam sebelumnya, kembali ke keadaan semula seolah mengejek para penjelajah yang masih berdiri di tangga.
“Inkuisitor…” seorang penjaga berjanggut mendekati Vanna dari samping, “sepertinya ada semacam lingkaran tertutup ruang-waktu di sini…”
Vanna mengangguk ringan dan tidak mengatakan apa pun.
Yang terlintas di pikirannya saat itu bukanlah betapa anehnya kapel itu, melainkan kata-kata yang didengarnya dari “Kapten Duncan” yang menakutkan yang menyerbu mimpinya tadi malam.
Jika Kamu benar-benar peduli dengan keselamatan kota, mengapa tidak pergi ke blok keenam dan melihat kapelnya…
Aku menantikan apa yang akan Kamu temukan di sana…
Apakah ini yang ingin kulihat dari “Kapten Duncan” itu? Sebuah lingkaran ruang-waktu yang terkunci, sebuah kapel yang tercemar dan terisolasi oleh kekuatan tak dikenal, seorang biarawati yang berjuang mati-matian melawan penjajah misterius? Dan apa arti semua ini?
Kerutan di wajah Vanna semakin dalam. Saat berangkat pagi ini, yang ada di benaknya hanyalah The Vanished dan kapten hantunya, tapi sekarang, ia mulai meragukan penilaiannya sendiri yang ternyata salah besar.
Mungkinkah… apakah kapten hantu itu benar-benar hanya ingin memberiku petunjuk? Seperti pejalan kaki yang antusias… melaporkan ajaran sesat ketika ditemukan?
Pikiran itu tadinya dimaksudkan sebagai bahan candaan terhadap Uskup Valentine, tetapi dia tidak dapat menyingkirkan anggapan bahwa itu mungkin benar.
Detik berikutnya, inkuisitor muda itu bergidik ngeri. Akhirnya ia menyadari betapa konyolnya ide itu sejak awal. Sebagai seorang biarawati Gereja Badai, ide seperti itu seharusnya tak pernah terlintas di benaknya.
“Inkuisitor?” Suara bawahan itu datang lagi dari samping, membangunkan Vanna dari lamunannya, “Kamu… apakah Kamu mendengar atau melihat sesuatu?”
“… Tidak, aku waras.” Vanna menggelengkan kepala dan berkata kepada bawahan yang tampaknya bisa diandalkan itu. Ia tahu bahwa bawahan ini telah menghubungi Uskup Valentine sebelum keberangkatan, dan kemungkinan besar ditugaskan untuk mengawasi dirinya sendiri selama masa-masa sulit ini. Tentu saja, wanita itu tidak keberatan dengan pengaturan tersebut. Bahkan, jika ia harus diborgol selama operasi, hal itu masih dianggap normal baginya.
“Waktu dan ruang di sini telah diatur ulang, haruskah kita turun dan melihat lagi?” tanya bawahan itu lagi.
Vanna mendesah pelan dan menggelengkan kepalanya: “Bagaimana keadaan biarawati palsu di dalam aula utama?”
“Dia masih berdoa,” kata seorang penjaga yang baru saja kembali dari aula utama, “seolah-olah semua kegiatan kita di luar tidak ada hubungannya.”
“Begitu,” Vanna mengangguk kecil, tatapannya tertuju pada pintu hitam menuju tempat perlindungan bawah tanah. “Kita lihat lagi.”
Dia memimpin para penjaga ke pintu masuk lagi, melangkah maju dan sekali lagi merasakan perlawanan yang familiar dari pintu hitam—tubuh biarawati itu menghalanginya dari sisi yang berlawanan.
Terakhir kali, dia harus memerintahkan bawahannya untuk mencongkelnya dengan linggis.
Namun kali ini, ia berniat melakukan sesuatu yang sedikit berbeda. Pertama-tama, ia menekan tangannya ke panel pintu, menarik napas pelan, lalu mengepalkan tangan dan mulai mengetuk cepat.
Dalam seperseratus detik, seluruh pintu bergetar dengan kecepatan yang tak terbayangkan oleh indra manusia. Tiba-tiba, barikade kokoh itu hancur menjadi tumpukan debu bagaikan sihirnya. Ini adalah cara termudah dan tercepat untuk menyingkirkan penghalang tanpa melukai tubuh biarawati di sisi lain, yang berhasil saat biarawati itu terjatuh karena tak tertopang.
Baru setelah semua ini selesai, para penjaga mendengar dengungan getaran itu. Suara yang menembus otak mereka dan menghilang dalam sekejap. Hal ini mengundang serangkaian tatapan hormat dari para penjaga yang hadir di sana karena tidak mudah untuk melakukan keterampilan seperti itu.
Tanpa menghiraukan pemujaan yang menghampirinya, Vanna menghunus pedang lebar dari punggungnya dan melangkah maju sambil memegang lampu. Cahaya lentera sekali lagi menerangi ruang bawah tanah yang gelap, dan pemandangannya persis sama seperti yang mereka ingat. Seperti yang diharapkan, waktu dan ruang di sini telah kembali ke titik semula.
Setelah penyelidikan yang sangat teliti, Vanna dan para penjaga kembali ke biarawati yang sudah meninggal tergeletak di samping pintu masuk.
Belum lama ini, Vanna mencoba membawa biarawati itu keluar dari tempat perlindungan bawah tanah, tetapi kini ia menyadari bahwa jasadnya mungkin telah menjadi bagian dari “lingkaran”. Biarawati itu tak bisa lagi meninggalkan tempat ini…
Sambil menatap wajah biarawati yang berlumuran darah, Vanna tidak tahu sudah berapa lama dia merenung sebelum tiba-tiba berbisik, “Apakah kamu masih berjuang dalam siklus ini…”
Keheningan singkat menyelimuti tempat perlindungan bawah tanah itu atas kata-katanya, hingga suara salah satu penjaga tiba-tiba memecah keheningan: “Inkuisitor, menurutmu apa… yang dia lawan?”
Vanna merenungkan kemungkinan-kemungkinannya, dan setelah beberapa lama, dia mengangkat kepalanya dan menganalisis informasi yang ada satu per satu:
“Tempat perlindungan bawah tanah adalah lingkungan penyegelan yang sempurna, dan ketika gerbangnya ditutup, tempat itu menjadi kandang yang sempurna.”
“Keberadaan para penjaga gereja tidak diketahui, tetapi jelas bahwa mereka tidak berpartisipasi dalam pertempuran di gereja bawah tanah.”
“Biarawati itu mengunci diri di sini dan masuk dengan membawa senjata, yang menunjukkan bahwa dia melihat pertempuran sebelum masuk.”
“Tidak ada jejak penyusup yang tertinggal di sini. Mengingat ruang-waktu di sini adalah struktur tertutup, para penyusup seharusnya juga terus-menerus berputar bersama biarawati itu. Jika ini benar, para penyusup seharusnya sudah ada di dalam ketika kita masuk, terlepas dari kecepatan mereka…”
Para penjaga di sebelahnya mendengarkan analisis tersebut sebelum salah satu dari mereka tiba-tiba bereaksi: “Hanya dalam satu keadaan saja para pendeta akan mengambil inisiatif untuk mengisolasi diri dan mempersiapkan diri untuk ‘pertempuran terakhir’ seperti ini…”
“Ya, hanya ada satu situasi yang bisa membenarkan tindakan drastis seperti itu,” kata Vanna lembut. Perlahan berdiri, raut wajahnya berubah muram: “Ketika para pendeta menemukan bahwa sebuah pintu subspasial akan segera terbuka dari dalam jiwa mereka.”
“Invasi subruang!” seru penjaga lain dengan suara pelan, “Dia di sini… untuk melawan bayangan dari dalam?! Ta-tapi bagaimana mungkin? Ini gereja, dan…”
“Dan tak seorang pun pernah menerima alarm dari cabang ini,” Vanna menyelesaikan kalimatnya untuk bawahannya. Tentu saja, ia tahu betapa salahnya hal itu, “Para imam yang sepenuhnya tercemar oleh subruang akan menjadi pembawa dan membuka pintu bagi kejahatan untuk digunakan; namun, biasanya ada prosesnya, terutama di lingkungan seperti gereja. Sekalipun masalahnya mendesak, penjaga di sini seharusnya memiliki kesempatan untuk membunyikan alarm kepada mereka yang berada di luar. Namun, tampaknya kontaminasi berkembang begitu cepat sehingga… ia tidak bisa berbuat apa-apa selain mengambil pedang untuk mengunci diri…”
Berbicara tentang hal ini, dia berhenti sejenak dan menambahkan teori lain yang baru saja muncul: “… Mungkin juga alarm telah dibunyikan, tetapi karena gangguan dari subruang, alarm tersebut tidak pernah mencapai katedral utama di luar.”
“… Tapi ini bukan kapal layar di laut,” gumam penjaga di sebelahnya tak percaya, “Ini daratan, dan gereja berada di bawah perlindungan yang ketat. Bagaimana mungkin kekuatan subruang bisa merusak seorang pendeta begitu cepat dan memutus komunikasi eksternal ke seluruh wilayah?”
“Kau benar, sesuatu yang mengerikan terjadi di sini. Aku bisa merasakannya begitu aku masuk…” Vanna melirik ke sekeliling ruangan bawah tanah dengan menggunakan cahaya lentera. Bahkan dari kejauhan, dinding dan pilar yang membentuk ruangan itu penuh dengan rahasia menyeramkan yang tak dapat ia pahami, “Jika subruang memang mencemari kapel ini, ke mana perginya semua itu sekarang?”