Bab 171 “Persimpangan Sejarah”
Orang itu tinggi, bahkan lebih tinggi daripada Inkuisitor Vanna. Namun, tubuhnya kurus kering, tampak seperti daging kering yang melilit mantel panjang gelap. Hanya dengan sekali pandang, arsiparis tua itu bisa merasakan distorsi yang memuakkan dari keberadaan pihak lain.
“Sisa-sisa Matahari Hitam?” gumamnya, terkejut sekaligus geram pada penyusup itu, “Beraninya kau melangkah ke tanah suci ini?!”
Tanpa jeda sedetik pun, sebuah ledakan keras memecah ketenangan di dalam bangunan berkubah itu. Pendeta tua itu menarik revolver kaliber besarnya dan menembakkan peluru suci dari dalam. Sayangnya, hal ini tidak mengejutkan pria payung itu. Tepat pada saat yang sama, dua tentakel bayangan melesat keluar dari balik mantel panjang – yang pertama menangkis peluru, yang kedua melesat menghantam bahu pendeta tua itu dan melemparkannya ke rak buku terdekat.
Tampak puas dengan perbuatannya, pria payung yang gelap dan muram itu dengan bangga menghentakkan kaki menuju tumpukan buku yang menimpa pendeta akibat benturan. Namun, itu sebuah kesalahan. Detik berikutnya, raungan memekakkan telinga terdengar dari bawah tumpukan buku saat pendeta tua itu melompat keluar – ia telah menghunus pedangnya yang bergetar dan menggunakan celah ini untuk menebas si penyusup.
Namun, si penyusup tidak gentar. Alih-alih melompat ke samping untuk menghindar, orang itu hanya memiringkan payung hitam itu sedikit dan menghantam bilah pedangnya secara langsung. Hal ini menyebabkan serangkaian percikan api melengking di antara kedua senjata pilihan mereka saat mereka beradu karena kekuatan yang dahsyat.
Namun, seorang veteran cahaya bukanlah orang yang bisa ditangkis semudah itu di wilayahnya sendiri. Pendeta tua itu menduga serangannya akan gagal, jadi ia segera melenturkan lengannya dan mengayunkannya ke samping untuk melancarkan serangan susulan. Ia terus maju dan mundur, meninggalkan lengkungan abu-abu keperakan di udara sambil terus-menerus menebas musuh bagai ombak lautan yang menghantam.
Begitulah cara pendeta badai bertarung, gelombang demi gelombang, tebasan demi tebasan, tanpa melepaskan sedetik pun momentum yang telah mereka bangun untuk meningkatkan kekuatan pedang mereka.
Sayangnya, payung hitam di tangan si penyusup ternyata lebih kuat daripada yang terlihat. Selain terdorong ke belakang akibat kekuatan fisik yang luar biasa, payung itu tidak mengalami kerusakan sama sekali. Meski begitu, fakta bahwa ia terpojok saja sudah membuat bayangan itu murka.
Mengeluarkan geraman panjang dan bergumam tak jelas, pewaris Matahari Hitam ini jelas tengah menyiapkan serangan balik dengan mantra apa pun yang tengah dirapalkannya.
Namun, hal itu tidak menjadi masalah bagi pendeta tua itu karena ia telah menutup semua persepsi yang tidak perlu dalam pandangannya. Ia tidak peduli dengan suara yang dipancarkan penyusup ini, dan ia juga tidak peduli dengan keselamatannya sendiri. Sebagai satu-satunya pelindung cahaya di wilayah Dewi Badai ini, ia memiliki kewajiban untuk mengalahkan entitas penghujat ini demi mendapatkan kembali kehormatannya atas kegagalan hari ini.
Meskipun demikian, arsiparis tua itu tak dapat menyangkal keraguan yang berkecamuk di hatinya saat itu. Misalnya, bagaimana mungkin benda seperti ini menyusup ke halaman gereja utama? Inilah pusat pengaruh Gomona di Pland. Sekalipun sang dewi sendiri tidak menyadarinya, para pendeta yang berpatroli di luar seharusnya menyadarinya. Selain itu, banyak sekali perisai pelindung juga dipasang untuk memberi sinyal peringatan. Kegagalan semua ini menunjukkan kelemahan mendasar dalam pertahanan mereka, sebuah kelemahan yang akan berakibat fatal jika dibiarkan begitu saja.
Mungkinkah… sisa ini tidak memasuki gereja melalui cara yang normal?
Tepat saat itu, suara siulan tajam terdengar di udara. Sebelum pendeta tua itu sempat bereaksi, otot paha bawahnya menegang secara refleks karena pengalaman bertahun-tahun di bidang itu. Ia sedikit menyesuaikan sudut pedangnya yang bergetar dan mempersiapkannya untuk serangan diam-diam si penyerang.
Tetapi kemudian rasa sakit yang hebat datang dari bawah tulang rusuknya, suatu titik yang paling tidak ia duga karena ia telah menyiapkan postur tubuhnya untuk area itu.
Ia berhenti berpose, melirik ke bawah, dan melihat tentakel hitam menggeliat menyembul dari belakang melalui bagian depan perutnya. Ia ingin menyentuh luka itu untuk memastikan kebenarannya, tetapi manuver kecil itu pun tak bisa dilakukannya karena roda gigi berkarat di dalam kaki palsu itu berdecit karena kepanasan.
Akhirnya, hal-hal menjadi jelas bagi veteran malang itu – dia sudah terlalu tua
Dia dan perlengkapannya itu sudah terlalu tua…
Dengan suara lembek yang menjijikkan, tentakel-tentakel jelek itu masuk kembali ke dalam mantel panjang si penyusup saat ia mendekat. Kini, yang tersisa untuk menopang si tua pembela hanyalah pedang panjang yang hampir tak bisa berdiri tegak karena lengannya yang gemetar.
“Pergilah, katakan pada Tuhanmu~ Bahwa era menjijikkan ini telah berakhir dan matahari akan terbit kembali dari sejarah…” Daging yang hampir tak dikenali itu, yang merupakan wajah bayangan itu, akhirnya berbicara.
“Sejarah…” tubuh pendeta tua itu menggigil mendengar kata itu. Tubuh fisiknya mungkin telah gagal, tetapi otaknya belum rusak, “Kau mencemari sejarah?!”
Entah bagaimana, meski wajahnya bengkok dan bengkok, si penyusup masih berhasil menunjukkan seringai jahat dengan gigi-giginya yang tidak rata: “Pada hari ketika api berkobar, keinginan kita semua terkabul.”
Namun, ucapan itu tidak sampai ke telinga pendeta tua itu saat itu. Lukanya sangat parah, dan menyebabkan lelaki malang itu memulai perjalanannya ke alam baka. Waktunya sudah dekat…
Hasil ini membuat si penyusup bosan karena kehilangan satu-satunya penontonnya. Lalu, saat ia hendak memegang kembali payung hitamnya dan pergi, sesuatu yang tak terduga terjadi saat ia membelakanginya. Derak keras gesekan logam tiba-tiba meningkat, diikuti oleh suara tekanan pompa minyak dan desiran uap. Sambil memutar kepalanya untuk memeriksa, si penyusup terkejut oleh pedang panas yang meluncur di atas kepalanya!
“Dewi, mohon bersaksi!” teriak pendeta tua itu dengan tatapan penuh pengabdian.
Seluruh tubuhnya terasa begitu lemah saat ini, tetapi jiwanya membara dengan keganasan yang tak ternodai oleh kejahatan apa pun. Dia adalah pedang dan perisai manusia. Ketika momen tergelap menimpa wilayahnya, sudah menjadi kewajibannya untuk bersinar paling terang, hingga detik-detik terakhir hidupnya. Berapa pun biayanya, berapa pun harganya, dia akan membayarnya!
Karena perubahan haluan yang mendadak ini, pendeta tua itu akhirnya mendaratkan pukulan telak pada bayangan itu, mengirisnya dari kepala ke bawah dan menjadi dua. Pukulan ini seharusnya mematikan bagi musuh biasa, tetapi ini adalah pewaris matahari, yang paling keji dan jahat di antara yang ada. Bagian-bagian yang terpotong tiba-tiba mengeluarkan suara menjijikkan dari daging dan darah yang menggeliat bersama. Setelah itu, tentakel-tentakel kecil keluar dari luka dan menyatukan kembali tubuh itu seolah-olah ia tidak pernah terluka.
Ini memupus secercah harapan terakhir di mata sang pembela yang malang. Itulah perjuangan terakhirnya, perjuangan gemilang terakhir demi cahaya, tetapi ia tak mampu berbuat lebih banyak. Sang dewi tidak meninggalkannya dan memberkatinya dengan kekuatan untuk pukulan terakhir di sana, bukti keajaiban lainnya. Namun, meskipun begitu, ia sangat frustrasi karena tahu ia tak mampu mengalahkan kekejian ini.
Beberapa detik kemudian, si penyusup kini bangkit kembali dan siap membalas dendam atas perlawanan yang kurang ajar itu. Sambil merentangkan tentakelnya, si manusia payung memamerkan taringnya dan siap mencabik-cabik lawannya untuk selamanya. Ia tidak suka kejutan, apalagi dari seorang pendeta badai.
……
Tanpa sepengetahuan si penyerang, sesuatu yang lain sedang terjadi di luar batas arsip. Dalam realitas yang terdistorsi dan terdistorsi ini, gugusan api hijau telah melahap sebagian besar reruntuhan Pland yang runtuh, merembes ke setiap sisi kota. Kini, satu-satunya bagian yang tersisa tak lain hanyalah halaman gereja, dan itu pun tak akan terjadi lama lagi.
Itulah gambaran yang dilihat pendeta tua itu di saat-saat terakhirnya sebelum pergi ke alam baka – api hijau yang membubung dari belakang penyerang yang tak sadarkan diri. Bagaimana ia harus menggambarkannya? Seperti anjing pemburu yang menemukan mangsanya, dan kepalanya kini memamerkan taringnya di saat yang tepat untuk menyerang.
Hal ini tentu saja sangat membingungkan pendeta tua itu. Ia tidak tahu apakah ini nyata atau hanya halusinasinya, tetapi jika memang nyata, ia hanya bisa bertepuk tangan puas. Si penyusup payung mengira ia menang hari ini, tetapi tidak… api hijau yang bagai ular itu diam-diam menggigit dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga menjebak pria bengkok itu di dalamnya seperti sangkar – neraka yang membara saat ia meleleh. Jika pendeta tua itu masih bisa mendengar sekelilingnya, ia pasti sedang melindungi mereka dari jeritan panik dan teror yang mengerikan akibat eksekusi ini.
Dan kemudian, semuanya menjadi sunyi lagi….
Lautan api memudar seakan tak pernah datang, sejarah yang tercemar untuk sementara kembali ke kedalaman tirai, dan arsip, yang terletak di antara persimpangan dua sejarah yang berbeda, tenggelam dalam keheningan yang mencekam. Tak seorang pun berkunjung, dan tak seorang pun tahu. Apa pun yang terjadi hari ini, telah hilang selamanya…