Bab 168 “Tanda-tanda Peringatan”
Uskup Valentine yang masih mengantuk tidak menyangka akan mendapati Vanna berkunjung larut malam; namun, rasa kantuknya langsung sirna begitu mendengar kalimat pertama yang terucap dari mulut Vanna.
“Kapten Duncan masuk ke dalam mimpimu?!” Uskup tua itu tercengang menatap sang inkuisitor. Ia bahkan meragukan kewarasannya sendiri seolah masih bermimpi, “Kapten hantu itu berinisiatif mencarimu… hanya untuk memberitahumu tentang lokasi yang harus diselidiki?”
“Benar. Aku tahu bagaimana kedengarannya, tapi kau harus percaya padaku,” Vanna mengangguk penuh semangat dan tidak bertele-tele. Dia tahu bagaimana uskup tua itu akan bertindak, jadi dia menyiapkan ceritanya sambil mengemudi. “Kapel blok keenam… interaksinya singkat, tapi informasi terpentingnya adalah itu.”
Uskup tua itu terdiam beberapa saat. Ia berbalik dan menatap patung dewi itu seolah teringat sesuatu. “Vanna, kau ingat polusi yang kau alami di tempat pemujaan di selokan? Setelah itu, kami melakukan pemurnian, tapi sekarang sepertinya…”
“Aku mengerti maksudmu,” Vanna menarik napas pelan, ekspresinya masih datar, “sepertinya pemurnian kita tak pernah berhasil. Si The Vanished masih mengejarku, dan kapten hantu… telah memperluas kekuatannya ke mimpi-mimpiku.”
“Apakah kejelasan masih ada padamu?” Valentine berbalik dan menatap mata Vanna.
“Tentu saja. Aku mencoba melafalkan namaku, dan nama dewi, selama perjalanan ke sini. Aku juga berhasil melafalkan kutipan dari Storm Codex.” Wanita itu mengangguk tegas, “Saat ini, polusinya masih dangkal, dan hanya mimpiku yang terpengaruh.”
“Polusinya dangkal, tapi tidak bisa dihilangkan sepenuhnya seperti hitungan mundur yang tak bisa diulang…” Nada bicara Valentine terdengar muram, “Kau masih inkuisitor Pland, dan tak seorang pun bisa menggantikanmu dalam waktu sesingkat itu…”
Vanna tahu apa yang uskup tua itu coba katakan.
Dia telah tercemar oleh kekuatan supernatural. Sebagai seorang inkuisitor Gereja Badai, menunjukkan kelemahan bisa berakibat fatal bagi dirinya sendiri dan orang lain di dalamnya. Tentu saja, tak seorang pun akan meragukan keyakinannya. Itu bukan variabel dalam hal ini.
“… Aku tidak bisa meninggalkan posku,” Vanna menggelengkan kepalanya setelah berpikir sejenak, menyadari bahwa ia telah memberi uskup tua itu masalah yang tidak diinginkannya. Namun, ia tetap harus melanjutkan tugasnya, “Aku punya firasat buruk bahwa kita sedang menghadapi krisis yang nyata. Mungkin bukan karena The Vanished atau pecahan matahari, melainkan oleh bayangan yang lebih besar yang mengintai di dalam kota.”
Valentine jelas menyadari keseriusan nada bicara Vanna. Langsung mengerutkan kening: “Krisis di luar The Vanished dan fragmen matahari. Apa kau menemukan sesuatu akhir-akhir ini?”
“…… Aku sudah menyelidiki beberapa materi di dalam arsip, yang seharusnya kuberitahukan kepadamu keesokan paginya, tapi sekarang sepertinya situasinya lebih rumit dari yang kuduga. Urgensinya perlu ditingkatkan,” Vanna mengangguk dan berkata dengan nada yang sangat muram. “Aku jadi curiga dengan waktu kemunculan fragmen matahari bertahun-tahun yang lalu. Setelah memeriksa beberapa materi dari tahun 1889 dan tahun-tahun sebelumnya, aku menemukan banyak sekali laporan penyembahan sesat yang kurang mendesak, tetapi aneh dan padat… Yang terpenting, laporan tahunan untuk tahun 1885 hilang.”
Saat Vanna berbicara, mata Uskup Valentine akhirnya sedikit melebar.
“Materi-materi ini hanya tersimpan di arsip kita?” seru pendeta tua itu tak percaya, “Dan tidak ada yang menyadari tahun 1885 hilang…?”
“Benar. Seolah-olah seseorang telah mencuri bagian realitas itu dari kota, menyingkirkannya dari pandangan semua orang.” Raut wajah Vanna kini menjadi gelap, “Dan aku cukup yakin fenomena ini bukan disebabkan oleh pecahan matahari.”
Valentine mengeratkan genggamannya pada tongkat kerajaan di tangannya, membuat buku-buku jarinya memutih. “Lalu apa pendapatmu tentang pesan Kapten Duncan?”
“Tidak yakin, tetapi catatan tidak menunjukkan indikasi bahwa The Vanished mampu mencuri kenyataan dari kita. Kedua, jika ini ulah kapten hantu itu, maka tidak ada alasan baginya untuk menyerbu mimpiku dan memberiku petunjuk penting ini. Ini tidak sejalan dengan gaya kacau dan gila yang ia gambarkan seabad yang lalu.” Vanna dengan tenang menganalisis apa yang ia ketahui dan menyimpulkan jawaban yang paling masuk akal, “Kecuali… karakternya tiba-tiba berubah dan menjadi lebih kejam dan licik, atau…”
“Atau?”
“Atau jadilah orang yang antusias dan peduli terhadap keselamatan negara-kota ini,” Vanna merentangkan tangannya dengan sikap ragu, “dia tetap datang dan melaporkan temuannya.”
“Aduh! Tolong jangan bercanda seburuk itu,” Valentine terbatuk keras karena usahanya yang menyedihkan untuk mencairkan suasana. “Kau selalu punya selera humor yang buruk, Vanna. Itu benar-benar membuatku meragukan kondisi mentalmu, bahkan di hari yang baik.”
Setelah mengeluh, pendeta tua itu menghancurkan dadanya dan menegakkan punggungnya untuk bersiap menghadapi langkah berikutnya, “Jadi siapa lagi yang tahu tentang kelainan di arsip?”
Vanna berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya: “Hanya aku yang tahu. Aku pergi menyelidiki masalah ini sendiri…” Namun, saat ia mengatakan itu, wanita itu terdiam seolah-olah ada roda gigi yang baru saja rusak. Ia menggelengkan kepalanya seolah-olah tidak ada apa-apanya, “Benar, aku menemukan berkasnya sendiri.”
“Senang mendengarnya… Kalau memang ada tangan hitam di balik masalah ini, mereka pasti belum tahu kalau kita sudah tahu.” Valentine menghela napas mendengar kabar baik itu, “Apa kau punya rencana untuk arsip-arsip itu?”
“Ya, termasuk tindakan dengan Balai Kota juga.”
“Mulai besok, aku juga akan memberimu bantuan dari gereja,” Valentine langsung mengangguk. “Aku juga akan melaporkan apa yang terjadi di sini kepada Yang Mulia Paus. Semoga Katedral Badai Besar dapat memberi kita bantuan dari pihak mereka di laut…”
Sambil berbicara, lelaki tua itu berpikir sejenak dan bertanya, “Apakah kamu masih bisa berdoa kepada dewi seperti biasa?”
“Ya,” jawab Vanna segera, “hubunganku dengan sang dewi tidak terpengaruh oleh mimpi itu.”
Valentine mengerutkan kening: “Tapi sang dewi tidak memberikan wahyu atau peringatan tentang polusi spiritual yang kau derita?”
“…… Benar,” Vanna ragu sejenak namun mengangguk sebagai tanda setuju, “Dewi tidak memperingatkanku.”
Valentine mengusap dagunya, dan setelah berpikir sejenak, ia tiba-tiba menatap mata Vanna: “… Selama waktu ini, kau harus kembali ke gereja pada malam hari untuk beristirahat. Jangan tertidur di luar gereja, dan pastikan untuk selalu membawa Kodeks Badai saat berada di luar. Selain itu, jika kau merasa sangat mengantuk atau lelah saat bergerak di luar, segera pergi ke kapel terdekat, mengerti?”
“Sangat.”
“…… Aduh Vanna, kuharap kau tidak merasa bersalah padaku karena menuntutmu seberat itu.” Uskup tua itu entah bagaimana tampak sedikit lebih tua seolah-olah tertekan oleh masalah ini, “Saat ini tidak ada pastor atau biarawati yang mampu menggantikanmu di Pland. Sebagai inkuisitor dan pemimpin para wali, kau tidak boleh menyerah dengan cara apa pun. Laksanakan tugasmu sesuai sumpahmu.”
“Sesuai sumpahku, selalu!” Vanna tersenyum tipis, tetapi juga menampakkan wajah tegas bak seorang pejuang yang sedang bertempur, “Aku tahu betul betapa berbahayanya hal yang kita hadapi. Aku tidak akan melakukan kesalahan yang sama seperti pendahuluku saat melawan kejahatan gelap di dunia.”
Berbicara tentang hal ini, dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan: “Tapi bagaimana dengan kapel di blok keenam…”
“Kita harus menyelidikinya. Tak perlu dipertanyakan lagi. Apa pun tujuan kunjungan kapten hantu itu, kita tak boleh meninggalkan jejak apa pun.” Valentine mengangguk muram ke arah bayangan bajak laut yang terkenal itu, “Dan… entah bagaimana aku tak ingat siapa yang bertanggung jawab atas kapel di blok keenam. Seserius yang kita bayangkan…”
“Aku pribadi akan memimpin tim ke sana besok,” kata Vanna.
“Baiklah,” Valentine membungkuk dengan rasa terima kasih kepada rekannya, “tapi apakah ada hal lain yang disebutkan kapten hantu itu selain kapel?”
Akan lebih baik jika uskup tua itu tidak bertanya, tetapi ekspresi Vanna berubah aneh saat dia bertanya.
Valentine: “… Kenapa kamu punya ekspresi seperti itu?”
“Dia… melakukannya. Pesannya aneh sekali,” wajah Vanna kini tampak ragu-ragu dan bimbang, “Aku tidak tahu apakah kita harus menganggapnya serius…”
“Ada apa? Semakin aneh isinya, semakin besar kemungkinan itu kunci segalanya!” Mata Valentine menajam, “Apa katanya?”
Vanna ragu-ragu sejenak sebelum mendesah berat, “Buat kentang goreng.”
Valentine: “…”
Setelah hening sejenak, uskup tua itu akhirnya berbicara lagi: “Benarkah?”
“Itu benar sekali, sama benarnya dengan kepercayaanku pada seorang dewi.”
“…… Ah, kalau begitu ini memang… agak aneh…”