Bab 164 “Panggilan Tak Terjawab”
Duncan memperhatikan dalam diam saat Alice berjingkrak riang dari dek. Setelah memastikan ia sendirian, kapten hantu itu mengalihkan kesadaran utamanya kembali ke tubuh kedua di dalam Pland. Ia perlu membawanya kembali ke bengkel untuk bekerja di sisi ini.
Tentu saja, Duncan memastikan untuk mendapatkan informasi sebanyak mungkin dari penjaga toko. Dari apa yang ia ketahui, keduanya pernah berselisih dengan ayah mereka di masa lalu. Tapi apa sebenarnya masalahnya? Pertengkaran? Atau sesuatu yang jauh lebih buruk? Saat ini, ia tidak tahu.
Yang tersisa hanyalah bagaimana ia seharusnya bersikap ketika mereka bertemu. Bertindak sebagai ayah yang baik dan lembut saat bertemu kembali dengan anak-anaknya, atau bersikap acuh tak acuh seperti dalam dongeng?
Duncan mendesah pelan melihat pilihan-pilihan itu.
Terlepas dari situasi sebenarnya, satu hal tampaknya pasti – sepertinya mereka tidak berhubungan baik.
Dia membungkuk dan mengambil kotak kayu berisi “Nilu”, anggota terbaru dari The Vanished.
Apakah “dia” benar-benar terhubung dengan Lucretia? Sebenarnya, apakah Lucretia masih memiliki boneka saudara kembar itu setelah seratus tahun?
Duncan merenungkan kemungkinan itu. Ia tidak terlalu memikirkannya saat pertama kali membeli Nilu, tetapi spekulasi mulai beredar luas setelah ia mulai. Dengan kotak di tangannya, ia kembali ke tempat kapten.
Seperti biasa, kepala kambing di dalam sudah menunggunya di meja pemetaan. “Ah! Kapten yang hebat telah kembali! Sepertinya Kamu membawa banyak perbekalan dari negara-kota. Mualim pertama Kamu yang setia ini sangat memperhatikan makanan dan kesehatan para kru. Jika Kamu tidak keberatan, aku ingin membimbing Nona Alice secara pribadi untuk menjadi seorang yang berkualifikasi…”
“Diam, jangan ganggu boneka itu lagi dengan resep-resepmu. Aku tidak mau makananku berikutnya terlihat seperti sepanci muntahan hantu,” Duncan memelototi kepala kambing itu untuk memperingatkannya. “Di mana kita sekarang, dan seberapa jauh kita dari Pland?”
“Oh, kita masih bergerak menuju Pland dengan kecepatan penuh, dan kita telah mengalami beberapa percepatan dunia roh yang sukses di antaranya. Rasanya seperti ‘mengambang di air’ di tepi dunia nyata, dan sekarang The Vanished hanya berjarak sepuluh hari dari negara-kota itu,” jawab Tuan Goathead segera dengan nada riang. “Diperkirakan tak lama lagi kau akan merasakan peningkatan kekuatan yang nyata saat kau berjalan melalui dunia roh. Pengaruh The Vanished akan menjadi bantuan terbesar bagi aktivitasmu di negara-kota itu…”
“Bagus sekali,” Duncan mengangguk setuju. Sambil memegang kotak boneka kayu, ia hendak masuk ke kamar tidurnya ketika ia berhenti sejenak untuk bertanya, “Hei, bagaimana reaksi Tyrian dan Lucretia kalau mereka bertemu denganku lagi?”
Itu adalah ujian yang ia ajukan setelah pertimbangan yang matang dan cermat. Ini adalah pertanyaan paling normal, paling tidak mencurigakan, dan informatif yang bisa ia ajukan.
Kepala kambing itu tampak tertegun sejenak, dan suaranya terdengar ragu sebelum menjawab: “Maksudmu… anak-anakmu… Maaf, Kapten, aku tidak tahu apakah aku harus membicarakan urusan keluargamu. Kau jarang menceritakannya kepadaku, tetapi jika aku harus mengatakannya…”
Meskipun biasanya bermulut tajam, si kepala kambing menelan ludah dan akhirnya melanjutkan: “Kalau boleh kukatakan, kurasa mungkin akan ada pertempuran lagi antara Tyrian dan kita, seperti yang terjadi di dekat Negara-Kota Frost. Dia memang suka menggunakan tembakan artileri untuk menyelesaikan masalahnya. Sedangkan Nona Lucretia… Dia mungkin akan pergi dan menonton dari jauh…”
Duncan tetap diam tetapi menyadari dua hal dari percakapan itu!
Pertama, kepala kambing menyebutkan pertempuran di dekat Kota-Negara Frost dengan putranya!
Kedua, dia secara khusus menekankan bahwa Duncan jarang menyebutkan saudara laki-laki dan perempuan itu kepadanya… Dilihat dari kalimat ini, itu menunjukkan patung itu tidak ada saat saudara kandung itu masih berhubungan baik dengan ayahnya, yang berarti kepala kambing itu bukan anggota asli dari The Vanished?!
Mengingat pengungkapan yang mengejutkan itu, penampilan Duncan tidak menunjukkan apa-apa saat ia melanjutkan perjalanan ke kamar tidurnya. Setelah pintu kayu ek tebal itu akhirnya tertutup dengan keras, ia menghela napas panjang dan menarik Nilu keluar dari kotak. Setelah meletakkannya di atas meja, ia akhirnya menyapa anggota baru di kapalnya: “Halo, namaku Duncan.”
Boneka itu, tentu saja, tidak menanggapi.
Dia sebenarnya hanya boneka bersama.
Duncan merasa konyol berbicara dengan benda mati. Untungnya, tidak ada orang di sekitar yang memata-matainya, setidaknya tidak di kamar tidur pribadinya di atas kapal. Lalu dengan satu tangan, ia membuka laci dan menggeledah isinya.
Itu adalah jepit rambut kecil dan halus berbentuk gelombang dan bulu yang dia tarik keluar, benda yang ditemukan Alice di kabin bawah.
Duncan diam-diam menatap jepit rambut kecil itu. Seperti sebelumnya, ia merasakan nostalgia aneh yang merasuki hatinya.
“Dari kelihatannya, ini benar-benar milik Lucretia,” bisik Duncan. “Apakah ini hadiah yang tidak dia bawa, atau hanya itu kenang-kenangan yang dia tinggalkan di kapal ini setelah dia pergi…”
Ia perlahan mengambil jepit rambut itu dan memutarnya pelan-pelan, menghalangi cahaya yang bersinar melalui jendela. Lalu, dengan sebuah panggilan, gumpalan kecil api hijau menyebar dari ujung jarinya, melilit perhiasan itu sebelum akhirnya meluas ke Nilu, si boneka.
Dengan menggunakan kedua benda ini, Duncan ingin melihat apakah ia bisa terhubung dengan putrinya dari jarak jauh. Namun, api dengan cepat padam setelah mencoba membuat garis. Baik boneka maupun jepit rambut tidak bereaksi terhadap kekuatannya.
Apakah karena mereka hanyalah benda biasa, atau karena Lucretia terlalu dekat dengan perbatasan dunia beradab sehingga kekuatanku tidak efektif?
Duncan mengerutkan kening, menyebarkan api lagi dan berteriak dengan suaranya kali ini: “Lucretia?”
Tidak terjadi apa-apa lagi.
Hal ini menimbulkan gelombang kekecewaan bagi Duncan.
Pada saat yang sama, di negeri perbatasan yang jauh di dekat tirai abadi, boneka mesin jam “Luni” yang sedang sibuk mengelap meja tiba-tiba membeku. Kemudian roda gigi dan bantalannya mulai berputar liar, diikuti oleh suara gerinda dari sesuatu yang sangat salah di dalam sebelum kunci di belakangnya terlepas dari lubang kunci dengan asap hijau mengepul dari celah-celahnya.