Bab 160 “Dalang Paling Luar Biasa”
Di atas The Vanished, matahari yang cerah bersinar terik di dek atas yang telah dibersihkan sementara api hijau yang berputar-putar perlahan menghilang di permukaan. Alice mengamati area terbuka itu dengan diam tertegun ketika banyak benda muncul di hadapannya.
“I-Ini…… Apa ini?!” seru wanita boneka itu.
“Kamu gagap, kayaknya kepalamu mau copot lagi. Belum pernah lihat panci dan wajan sebelumnya?” goda Duncan dari samping.
Alice dengan kaku memutar kepalanya dan menghadap kapten hantu yang baru saja keluar dari dalam. “Tidak, aku belum pernah melihat benda-benda ini sebelumnya!”
Duncan: “…?”
“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya,” lanjut Alice dengan wajar, “Aku sudah berada di dalam kotak selama bertahun-tahun, di mana aku bisa melihat benda-benda ini?”
Duncan terkejut sesaat lalu menepuk jidatnya sendiri: “… Aku lupa, oke, dalam beberapa hal, kau lebih baik dari Shirley.”
Alice hendak melangkah maju saat itu untuk mengamati banyak benda ketika ia mendengar nama itu: “Shirley? Siapa?”
“Seseorang yang kutemui di negara-kota. Mungkin suatu hari nanti kau akan punya kesempatan untuk bertemu dengannya,” pikir Duncan sejenak, “Kurasa kita cukup cocok.”
“Oh?” Alice bersenandung riang dan segera melupakan masalahnya setelah berputar mengelilingi tumpukan barang.
“Ini tepung… Apa ini daging? Beda banget sama dendeng di kapal… Apa ini sayur? Rasanya rapuh banget, dan dingin… Apa ini bulat… Ah, pecah…”
“Jangan remukkan telurnya!” Duncan menyadari betapa kacaunya boneka ini begitu ia mulai meremukkan telur. Tanpa ragu, ia melangkah maju dan menepis tangan wanita itu, “Benda-benda ini seharusnya memperbaiki kondisi kehidupan di kapal!”
“Hehe…” Alice tertawa kecil khasnya lalu menarik tangannya, “Aku cuma penasaran. Ini pertama kalinya aku melihat begitu banyak hal.”
Duncan melirik boneka itu tanpa daya dan mengerti maksudnya.
Otak Alice (jika ia memang memiliki organ ini sejak awal) memiliki banyak “pengetahuan bawaan”. Ia tahu cara berkomunikasi dengan orang lain, mengetahui hal-hal yang ada di dunia, dan bahkan mengumpulkan kesan pertama tentang dunia dengan “mendengarkan” suara-suara di luar kotak. Namun, ia selalu berada dalam kondisi tersegel. Sebenarnya, kontaknya yang sebenarnya dengan dunia ini baru dimulai belum lama ini, dan segera setelah ia keluar, ia menghubungi The Vanished, sebuah pesawat yang sama sekali tidak cocok untuk seorang pemula yang baru memulai.
Dia tidak memiliki pengetahuan tentang dunia nyata sampai-sampai sehelai daun hijau saja merupakan objek yang luar biasa bagi Alice.
“Negara-kota manusia ini sungguh tempat yang luar biasa…” Nona Doll mendesah tulus setelah melihat paket-paket warna-warni di dek, “Pasti jauh lebih besar dari kapalnya, kan?”
“…… Besar, tapi jauh lebih kecil dari Laut Tanpa Batas,” jawab Duncan santai, mengingat apa yang dia janjikan pada Alice setelah melihat antisipasi di mata itu.
Dia mengatakan akan membawa Alice ke negara-kota itu.
“Aku akan menyelesaikan masalah di pihak negara-kota sesegera mungkin dan mengungkap rahasiamu,” katanya serius kepada boneka di depannya. “Sampai saat itu, bersabarlah.”
“Baiklah,” Alice menunjukkan senyum cerah dan riang.
Menjadi riang memang ada sisi baiknya. Duncan telah mengumpulkan banyak aura negatif dari barang-barang yang ditemukannya di Pland. Berkat campur tangan boneka itu, ia akhirnya bisa bersantai sejenak. “Bantu aku memindahkannya ke dapur. Tumpukan ini bisa kusimpan di kamar pribadiku.”
“Oooh, BAIKLAH!!” Entah kenapa, Alice langsung setuju sambil memberi hormat layaknya pelaut sejati. “Mau pakai ini untuk makan malam nanti?”
Duncan menoleh dan menyipitkan mata dengan curiga: “Bisa saja… tapi apakah kamu bisa menggunakannya?”
“Tidak!” kata Alice tentu saja, “Tapi aku bisa minta bantuan Pak Goat Head. Katanya keahliannya lebih baik daripada 90% juru masak di dunia ini….”
“Dan kau berani percaya padanya?!” Duncan melotot tak percaya, seolah mendengar komentar paling gila, “Sebaiknya kau jangan sentuh bahan-bahannya sampai aku ke sana. Aku akan memasak makan malam saja. Kalau kau ingin serius belajar cara membuat sesuatu yang bisa dimakan, jangan belajar dari Goathead. Dia bahkan tidak punya saluran pencernaan.”
“Oh…” Alice mengangguk patuh, lalu melirik Ai yang mondar-mandir di dek di sebelah mereka. “Apakah Ai masih akan pergi ke sisi itu nanti?”
“Tentu saja, ada lebih banyak barang yang harus dia bawa nanti.”
“Kamu masih belanja?” tanya Alice penasaran. “Apa lagi yang ingin kamu beli?”
Duncan mengangkat alis ke arah wajah boneka itu sebelum tersenyum. Dari kilatan matanya, ia bisa dengan mudah menebak apa yang diinginkan Alice.
“Aku membelikanmu sesuatu.”
Alice: “…?”
……
Kota negara bagian Pland, di dalam Rumah Boneka Rose.
Duncan mengira wanita tua peri yang baik hati itu mungkin salah paham, tetapi tak masalah, dia tidak bermaksud menjelaskannya dalam kasus ini.
Intinya, tak ada cara untuk menjelaskannya – bagaimana caranya dia memberitahunya? Mengatakan bahwa dia benar-benar punya boneka berjiwa? Bahwa boneka itu bisa melompat kegirangan dan menangis karena sedih? Mengatakan bahwa boneka itu mulai botak, dan sekarang dia perlu mengganti wig lamanya? Dalam skenario terbaik, pemilik toko hanya akan lari ke gereja dan melaporkannya. Skenario terburuk, dia mungkin akan menggunakan sihir peri atau semacamnya dan mengusirnya seperti di buku-buku fantasi.
Jadi, apa sebenarnya yang dipikirkan wanita tua peri itu saat ini? Baginya, ia telah menemukan orang kepercayaan yang mencintai boneka dan bersedia mencurahkan banyak energi untuk hal ini. Di kalangan atas Pland, banyak orang membeli boneka, dan banyak yang sangat gemar mengoleksinya, tetapi hanya sedikit yang menunjukkan kasih sayang dan perhatian yang tulus terhadap boneka seperti pria ini hari ini, yang membuatnya merasa seolah-olah pihak lain tidak sedang membicarakan “benda” ketika mereka menyebut “boneka” mereka, melainkan orang yang hidup dan seorang teman.
Bahkan banyak dalang yang belum tentu memiliki sikap demikian.
Keduanya berbincang riang sejak saat itu, dan Duncan akhirnya mendapatkan banyak pengetahuan tentang boneka dari seorang profesional (meskipun ia tidak tahu seberapa banyak pengetahuan ini yang bisa digunakan untuk Alice). Pemiliknya jelas sudah lama tidak bertemu pelanggan sedekat itu. Setelah berbincang sejenak, wanita tua itu tak kuasa menahan tawa dan mendesah: “Aku telah tinggal di kota ini hingga empat ratus tahun dan telah melewati tujuh belas pemerintahan kota, tetapi tak satu pun dari mereka benar-benar mengerti boneka…. Sayangnya, mungkin kedengarannya kurang tepat bagi aku untuk mengatakan ini, tetapi bagi aku tampaknya manusia adalah spesies yang jauh lebih acuh tak acuh daripada kita para elf.”
“Aku tidak tahu banyak tentang masyarakat elf,” kata Duncan, mencoba membimbing pihak lain untuk bercerita lebih banyak tentang kaumnya, “tapi kudengar… Pelabuhan Angin dihuni oleh para pengrajin terbaik di dunia? Keahlian unik para elf sudah terkenal di dunia…”
“Para elf memang ahli dalam kerajinan yang rumit, dan kami adalah ras yang secara alami peka terhadap matematika dan seni – jadi sebagian besar dalang terkenal di dunia ini juga elf,” kata wanita tua itu terus terang dengan nada bangga yang tulus. Namun, hal itu segera berubah di detik berikutnya, “Tapi kalau bicara soal profesi dalang, banyak rekan dari ras lain yang berprasangka buruk terhadap kami para elf… Sering dikatakan bahwa para elf tidak begitu berbakat dalam kerajinan, dan alasan mengapa kami bisa menghasilkan begitu banyak dalang sepenuhnya karena rentang hidup kami yang cukup panjang untuk mengasahnya…”
Duncan tiba-tiba bingung harus melanjutkan dari situ: “Ini… yah, kurasa di mana-mana sama saja. Mereka kolega dan rekanmu, tapi juga pesaingmu. Jadi, apa penilaianmu terhadap pendapat mereka?”
Wanita tua itu tertawa terbahak-bahak: “Aku? Kurasa mereka benar!”
Duncan: “…?”
“Kurasa mereka benar,” ulang perempuan tua itu dengan senyum ramah di wajahnya, “setiap tahun pada Hari Raya Orang Mati, aku harus pergi ke makam beberapa rekan lamaku untuk menyapa. Aku selalu bilang mereka benar, dan kalau mereka mampu, datanglah dan pukul aku!”
Duncan: “…”
Apa semua elf di dunia ini seperti ini! Kenapa aku merasa ada yang salah dengan alur pembicaraan ini?!
“Aigh… Aku cuma bercanda,” mungkin menyadari ekspresi Duncan, wanita tua itu menggelengkan kepala dan melanjutkan. “Mana mungkin kita punya banyak orang untuk dibenci. Ide itu muncul karena semua orang di bidang kita suka bercanda saat bertemu dalam pertemuan singkat. Kalau kau tanya aku, dalang yang paling hebat bukanlah di antara kita para elf, melainkan manusia.”
“Manusia?” tanya Duncan dengan santai.
“Ya, tidak banyak manusia biasa yang tahu nama ini sekarang…” kata wanita tua itu perlahan dengan sedikit emosi, “Namanya Lucretia Abnomar, putri dari ‘Kapten Duncan’ yang terkenal, dalang paling hebat yang pernah kutemui…”
Duncan: “?!”