Bab 16 “Perjalanan Melalui Dunia Roh”
Pintu tertutup di belakangnya, menghalangi tatapan kosong kepala kambing itu dari dirinya sendiri. Meskipun demikian, Duncan masih bisa merasakan Hilangnya di benaknya – seperti kemudi yang bergerak, layar yang menyesuaikan, dan gerakan kapal yang stabil di atas air.
Seperti yang diharapkannya, kepala kambing itu untuk sementara mengambil alih kendali dan mulai menjalankan tugasnya sebagai perwira pertama.
Namun tentu saja, fleksibilitas dan kecepatan The Vanished tak tertandingi saat Duncan memimpin. Meski begitu, tujuan utamanya adalah untuk semakin menghilangkan kabut dari peta pemetaan. Mungkin lebih lambat, tapi itu tak penting.
Setelah memastikan tidak ada hal buruk yang terjadi pada kepala kambing dan boneka goth, Duncan akhirnya menghela napas lega dan melirik ke sekeliling kamar kapten yang familiar ini.
Ini adalah kamar peristirahatan pribadinya di kapal dan yang paling mewah dari semua kamar. Selain tempat tidur empuk dan nyaman, terdapat juga lemari pakaian klasik besar dan rak di dinding seberang pintu. Sayangnya, tidak ada buku di rak-rak itu, hanya beberapa pena dan alat tulis di meja utama dekat jendela – area ini juga memiliki beberapa gantungan, tempat Duncan menemukan pistol dan pedang bajak laut sebelumnya.
Sambil mendekati meja tulis, dia meletakkan senjata-senjatanya dan membuka laci tempat disimpannya sekotak mesiu dan peluru.
Di sini, ada juga kompas kuningan kecil yang ia simpan di antara barang-barang lainnya. Seperti biasa, jarum di balik kaca berputar liar seolah ditarik oleh medan gaya yang kacau begitu ia mengambilnya. Selain fitur ini, ada juga serangkaian teks yang terukir di bagian bawah casing logam: “Kita semua adalah jiwa-jiwa yang tersesat.”
Sambil duduk sambil memainkan kompas, Duncan mulai meninjau kembali informasi baru yang telah dikumpulkannya hari ini. Keheningan ini berlanjut hingga ia dengan santai menyalakan sumbu api hijau di ujung jarinya. Perlahan-lahan, tangan yang paling dekat dengan cahaya itu berubah dan berubah menjadi seperti hantu seperti yang diinginkannya, membenarkan teorinya bahwa ia hanya dapat mengubah sebagian dirinya sesuka hati.
Lalu ide lain muncul di benaknya. Jika ia bisa menyebarkan api ke seluruh The Vanished, lalu bagaimana dengan benda-benda lain yang tidak sepenuhnya terhubung dengan wadah itu? Mengambil salah satu pena tinta tua dari meja dengan tangannya yang bebas, ia perlahan mencelupkan ujung logamnya ke dalam api kehijauan. Alih-alih terbakar seperti yang diduga, hanya sedikit warna hijau yang menyebar di permukaan dan membuat pena era Victoria itu tampak bercahaya menakutkan.
Tidak seperti saat ia memanifestasikan api di layar dan kemudi, Duncan tidak mendapat umpan balik apa pun dari percobaan ini.
Menuliskan temuan ini dalam hati, Duncan menyimpulkan bahwa api hijau tidak membakar seperti api biasa, juga tidak memiliki suhu atau umpan balik pada benda-benda biasa. Hal ini memunculkan pertanyaan lain tentang apa yang akan terjadi jika ia mencoba membakar benda-benda dari luar The Vanished. Akankah api bereaksi?
Duncan merenungkan ide itu sejenak, lalu muncullah gambaran boneka goth. Secara teknis, dia bukan dari The Vanished.
Apakah dia akan terpengaruh oleh api hantu ini?
Namun, ia segera menepis gagasan membakar boneka itu. Terlepas dari apakah Alice boneka terkutuk atau manusia, ia tetaplah individu mandiri yang memiliki kesadaran dan kemauan. Melakukan sesuatu yang begitu tidak manusiawi sungguh di luar standar etika Duncan.
Duncan kemudian menguji penemuan ini beberapa kali lagi untuk menentukan apakah benda-benda lain di ruangan itu memiliki sifat-sifat supernatural hingga ia ingat kompas kuningan masih ada dalam kepemilikannya.
Benda itu tergeletak diam di atas meja, dan jarum di bawah cangkang kaca berputar liar seperti biasa. Namun, mungkin itu ilusinya sendiri, Duncan melihat jarum penunjuk itu membeku sesaat ketika ia mengarahkan tatapan “jahat”-nya ke benda itu.
Duncan: “…..”
Benda ini baru saja bereaksi terhadap pandanganku!
Awalnya, ia agak takut pada kompas itu; lagipula, kompas itu berisi tulisan tangan yang ditinggalkan oleh “Kapten Duncan yang asli”, dan ia khawatir apakah kapten hantu yang telah meninggal itu meninggalkan semacam kekuatan atau “jebakan” untuk mencegah pencuri mencurinya. Namun kini, setelah melihat reaksi dari tatapannya, ia telah mengambil keputusan, terlepas dari risiko yang ada.
Sambil mengulurkan tangan untuk meraih kotak logam dingin itu, Duncan langsung meletakkan jarinya di sumbu lilin api hijau yang mengambang di ujungnya. Seketika, kompas menyala menjadi semburan api hantu dengan bayangan-bayangan tak terhitung jumlahnya berkelap-kelip di dalamnya. Lalu berhenti. Jarum yang terus berputar kini menunjuk ke arah tertentu di lautan luas.
Jantung Duncan berdebar kencang. Saat itu, ia bisa dengan jelas merasakan “umpan balik” dari kompas, yang memastikan bahwa itu adalah “benda abnormal” yang dapat dikuasai oleh api hantunya. Namun, sebelum ia sempat memeriksa detail dari koneksi ini, sebuah “kekuatan” yang tiba-tiba dan dahsyat tiba-tiba menyapu dirinya!
Ia hanya merasakan tubuhnya bergetar sesaat; selanjutnya, semuanya kabur total. Perabotan di ruangan itu telah lenyap, bahkan dinding dan atap di sekitarnya hancur berkeping-keping seperti kepingan salju di hari musim dingin yang singkat. Kini, hanya kegelapan tak berujung yang tersisa.
Duncan berdiri di tengah kehampaan hitam yang hampa ini dengan takjub. Jantungnya berdebar kencang, reaksi pertamanya adalah meraih senapan dan pedang yang diletakkan di sampingnya. Namun, ia terkejut sekaligus ngeri ketika senjatanya hilang; alih-alih, yang ia temukan hanyalah kompas kuningan yang masih tergenggam erat di tangannya.
Berkedip-kedip dalam kebingungan dan linglung, gumpalan-gumpalan benang cahaya tipis yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba memenuhi area di sekitar kompas dan terjalin dengan kegelapan di sekitarnya. Tanpa disadari, titik-titik cahaya berbintang mulai bermunculan, tersebar secara sporadis di seluruh lanskap bagaikan galaksi Bima Sakti di angkasa.
Sungguh pemandangan yang luar biasa untuk disaksikan karena satu-satunya cara untuk menggambarkannya adalah…. kelahiran sebuah galaksi.
Saat ini, ada banyak emosi yang meluap dari hati Duncan: kewaspadaan, kegelisahan, tetapi tidak pernah ada rasa krisis dalam semua ini…. malah, dia menemukan kedamaian di sini, sensasi yang telah lama hilang sejak terjebak dalam kesulitan aneh ini.
Detik berikutnya, tatapan Duncan tanpa sadar menatap ke atas, ke arah gugusan bintang. Kesannya adalah gugusan itu tidak stabil dan akan segera menghilang sepenuhnya ke dalam kegelapan.
Duncan tidak tahu mengapa atau apa yang mendorongnya melakukan ini, tetapi dia ingin mengulurkan tangannya dan meraih bintang itu.
Kemudian tarikan besar menghunjamnya lagi. Seluruh tubuh Duncan mulai terbang, melesat langsung ke sumber bintang dengan kecepatan yang begitu tinggi sehingga jaring cahaya yang terbentuk di sekitar kompas pun tertinggal, dan sungai bintang tak lagi terlihat setelah menjadi kabur berputar dalam pandangannya.
Dalam penerbangan cepat itu, tanpa sadar ia ingin menggenggam kompas lebih erat—yang menjadi penyebab semua ini—hanya untuk menyadari bahwa kompas itu telah hilang. Namun, sebelum menabrak bintang yang memudar tanpa jalan keluar, secercah cahaya dari sudut matanya tiba-tiba menarik perhatian Duncan.
Sebuah bayangan muncul di dekatnya. Bayangan itu tampak alami; bahkan, begitu alami sehingga ia bahkan tidak terpikir bahwa bayangan itu bisa jadi sesuatu yang lain. Akhirnya, ia mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang kontur itu. Bayangan itu tampak seperti seekor burung yang terbang dengan sayap terbentang. Lalu, sebelum ia bisa mendapatkan detail lebih lanjut, pandangannya menjadi gelap….
Ketika Duncan akhirnya mendapatkan kembali sebagian kesadarannya, ia kembali ke dunia nyata di lantai, dingin dan berat karena pengaruh supranatural apa pun yang baru saja dialaminya.