Bab 159 “Siapa yang Memaksa Siapa?”
Manusia bukan satu-satunya ras cerdas yang bertahan hidup dari dunia lama ketika Zaman Laut Dalam tiba. Sebut saja elf, beastkin, dan orc.
Itulah pengetahuan yang tertulis di buku teks Nina yang pernah dibaca Duncan beberapa waktu lalu. Namun, dari semua ras, ia paling tertarik pada elf karena mereka digambarkan sebagai spesies dengan standar visual yang tinggi dan umur yang sangat panjang.
Namun, ia tampaknya tidak memperhitungkan proses penuaan mereka, layaknya manusia yang tampak di permukaan. Ini seperti sebuah pengecekan realitas yang menghancurkan jiwa.
Pemilik “Rumah Boneka Rose” adalah seorang peri, seorang wanita tua peri yang gemuk dan suka tersenyum – selain dari telinga runcingnya yang khas dan pupil matanya yang berwarna biru kehijauan yang samar-samar menunjukkan kecantikan masa mudanya di tahun-tahun sebelumnya, dia tidak ada bedanya dengan wanita tua ramah di sebelah rumahnya.
Duncan segera menyadari bahwa ia telah menatap dan segera menarik kembali tatapannya yang terlalu ingin tahu. Sambil menggaruk pipinya dengan sedikit malu: “Ini pertama kalinya aku melihat peri.”
Dia tidak khawatir dengan apa yang akan ditimbulkan oleh “kekasarannya”, karena para elf jarang terlihat di negara-kota Pland.
Ras-ras besar memiliki negara-kota mereka sendiri, dan karena Zaman Laut Dalam yang sulit diakses, kebanyakan rakyat jelata jarang meninggalkan tanah air mereka selama hidup mereka, hanya mereka yang berani melakukannya untuk berdagang dan sebagainya. Dalam kasus yang jarang terjadi, mereka biasanya hanya sekadar lewat dan hampir tidak pernah menetap di satu negara bagian untuk waktu yang lama.
“Ini biasa saja,” perempuan tua elf itu terkekeh kegirangan, “Aku khawatir jumlah elf di kota ini tidak lebih dari seratus, termasuk sekitar selusin yang telah tinggal di institut matematika selama dua ratus tahun tanpa pernah keluar. Ada yang bisa aku bantu?”
Mendengarkan pengingat dari wanita tua itu, Duncan merenungkan tujuan awalnya dan melirik ke sekeliling toko. “Aku ingin membeli beberapa barang untuk boneka, dan kalau bisa, aku juga ingin bertanya beberapa hal… Tapi begitu masuk, aku langsung kewalahan.”
“Oh, sepertinya kau masih pemula,” wanita tua itu mengangguk, “apakah itu boneka perempuan? Apakah itu koleksimu sendiri, atau…”
“Perempuan, ini bagian dari koleksiku sendiri,” jawab Duncan santai. Namun, begitu ia selesai berbicara, pria itu menyesalinya karena kata-katanya meninggalkan rasa aneh di lidahnya. “Hobi ini tidak aneh, kan?”
“Tentu saja tidak. Mengoleksi dan merawat boneka adalah hobi yang menyenangkan,” wanita tua itu tidak menggodanya dan menunjukkan pengetahuannya yang telah berusia seabad di bidang tersebut. “Mau beli baju atau aksesori untuk bonekamu?”
Duncan berpikir sejenak sebelum mengangguk: “Ayo kita cari wig dulu…”
“Di sini,” penjaga toko tua itu menuntun Duncan ke sudut toko, “seberapa besar bonekamu? Empat mata? Atau tiga mata?”
Duncan: “…Sebesar orang sungguhan.”
Langkah wanita tua itu terhenti sejenak sebelum dia melihat sekeliling: “Ini cukup langka… boneka seukuran manusia, hmm… Apakah harganya mahal?”
“…… Sebenarnya, aku tidak yakin berapa nilainya,” Duncan berusaha tetap tenang sambil menahan rasa canggung di hatinya, “Itu dikirim kepadaku oleh orang lain…”
“Kalau begitu, sepertinya kau punya teman yang cukup kaya,” wanita tua itu melebarkan senyumnya sambil berputar untuk membuka kotak kayu di meja. “Boneka berukuran besar itu langka, dan aksesorinya pun lebih sedikit lagi. Untungnya aku menyimpan beberapa di gudang khusus untuk acara-acara seperti ini.”
Duncan terbatuk kering, bergumam sambil mencondongkan tubuh untuk melihat: “Aku tidak tahu apakah mereka kaya atau tidak, tapi mereka seorang kapten…. Ini rumit.”
Barang-barang yang ditampilkan dibuat dengan indah dan terawat dengan baik, menunjukkan bahwa pemiliknya telah berupaya keras untuk menjaganya tetap prima. Namun, begitu Duncan membayangkan Alice mengenakan perhiasan-perhiasan indah dan wig realistis ini, ia tanpa sengaja membayangkan Alice juga akan botak di masa depan. Setenang dan seberpengalaman apa pun ia, Duncan tetap merinding membayangkannya.
Aduh, persetan. Kalau aku mau beli sesuatu, mendingan bikin yang bagus aja. Melihat boneka botak tanpa kepala berjalan di sekitarku itu terlalu menyeramkan, apa pun situasinya.
Seketika, pandangan Duncan tertuju pada wig pirang yang cantik dengan aksesori rambut keperakan yang senada di dalam kotak. Menurut persepsinya yang bias, seorang bangsawan Barat seharusnya berambut pirang, bukan sembarang pirang, melainkan perempuan berambut pirang dengan aksesori yang indah, persis seperti di film-film cewek Barat zaman dulu dari Eropa!
“Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya tentang bagaimana cara merawat boneka?” tanyanya santai sambil memilih barang-barang.
“Tentu saja,” wanita peri tua itu tersenyum ramah, “boneka perlu dirawat dengan baik.”
“Lalu… apa yang harus kulakukan kalau sendi-sendi boneka itu sering lepas?” Duncan menunjuk lehernya sendiri sambil mengatur bahasanya, “Bagian utamanya ada di sekitar leher tempat bantalan bola berada. Selalu lepas dan kepalanya copot.”
“Keausan dan deformasi bantalan bola penghubung bisa disebabkan oleh kelalaian atau kesalahan penanganan oleh pengguna di tahap selanjutnya. Jika tidak, satu-satunya jawaban adalah desain atau material aslinya tidak memenuhi standar,” jelas wanita tua peri itu. “Jika sudah mencapai tahap di mana kepala bantalan terus-menerus terlepas, perbaikan biasa tidak ada gunanya dan tidak efektif. Aku sarankan mengganti sambungan sepenuhnya untuk mengatasi masalah ini.”
Ngomong-ngomong, dia berpikir sejenak dan menambahkan: “Tapi mengganti bantalan sambungan di sekitar leher tidak akan mudah jika ukurannya sebesar yang Kamu sebutkan. Jika Kamu tidak tahu caranya, bisnis kami di sini juga bisa menawarkan jasa tersebut. Suku cadang yang digunakan akan dikenakan biaya tambahan dengan sedikit biaya jasa.”
Duncan mempertimbangkan kelayakan saran tersebut dan menemukannya tidak mungkin.
Boneka biasa memang biasa saja, tapi Alice adalah Anomaly 099. Mungkinkah bagian-bagian tubuhnya diganti dengan mudah? Terlebih lagi, ada kemungkinan besar Alice akan terang-terangan kabur jika diberi tahu dia akan menjalani operasi.
Jadi, Duncan segera melupakan topik itu dan bertanya tentang transplantasi rambut.
Pemilik toko yang lama dengan sabar menjelaskan banyak hal kepadanya, dan setelah pelajaran singkat, ia menambahkan: “Setelah mendengarkan apa yang Kamu katakan, aku ingin memberikan saran yang berbeda. Boneka itu sulit diperbaiki. Jika Kamu ingin memasang wig baru di kepala, akan sulit untuk mendapatkan hasil yang sempurna kecuali jika pembuat boneka itu sendiri yang melakukannya. Selain itu, Kamu juga menyebutkan bahwa sambungan kepala ke tubuh terus-menerus bergeser. Itu berarti robekan tersebut sudah berada pada tahap akhir dari penyelesaian yang dapat diterima. Aku sarankan Kamu memesan ulang patung kepala yang baru….”
Duncan: “….”
Wanita tua itu menjadi sangat antusias setelah melihat reaksinya: “Dilihat dari wajahmu, kau ragu apakah kau bersedia? Jangan khawatir, aku bisa meyakinkanmu bahwa bisnis kami di sini mampu melakukan operasi semacam itu. Kami memiliki pengalaman dan reputasi selama ratusan tahun. Sejauh ini, tidak ada keluhan dari pelanggan tetap kami.”
Meskipun diyakinkan, Duncan tidak merasakan hal yang sama. Menurutnya, wanita peri itu mungkin tidak memiliki banyak pelanggan tetap sejak awal, dan jika memang ada, kemungkinan besar mereka sudah mati.
Menunjukkan senyum canggung: “Tapi… kalau aku ganti kepalanya, bonekanya tidak akan sama lagi, kan?”
Tak disangka, ucapan itu justru membuat antusiasme wanita tua itu semakin kuat. Matanya berbinar: “Ah, begitulah cara memandang sesuatu. Kebanyakan orang hanya akan memperlakukan boneka mereka sebagai objek. Sekalipun mereka menyukainya, mereka tidak akan memikirkannya seperti itu.”
Duncan tiba-tiba merasa sedikit malu: “Ahem, aku agak malu kalau kamu mengatakannya seperti itu….”
“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya,” desah wanita tua itu, “boneka perlu dirawat, dan begitu mereka diberi wujud manusia, mereka seharusnya tidak lagi diperlakukan seperti benda mati. Ada pepatah di kalangan dalang – boneka yang dirawat dengan hati-hati memiliki jiwanya sendiri, dan Kamu bahkan harus membayangkan mereka memiliki suka, duka, dan amarahnya sendiri…”
Duncan langsung teringat aksi “hehe” Alice yang tak berbahaya. Ia mengangguk setuju berulang kali: “Kau benar, kau benar.”