Bab 155 “Kecurigaan”
Pandangan Vanna tertuju pada rekaman itu selama beberapa detik sementara hidungnya yang tajam mencium adanya rencana jahat.
Pengorbanan sesat tiba-tiba muncul di kalangan warga biasa, target persembahan menunjuk pada keberadaan yang tidak diketahui, dan ritual tersebut akhirnya menarik perhatian kekuatan supernatural meskipun tidak memenuhi kriteria. Namun, terlepas dari semua kejanggalan ini, tidak ada penyelidikan lanjutan yang dilakukan….
Tiba-tiba, secercah kesadaran menyambar wanita itu. Ia meletakkan berkas di tangannya, lalu buru-buru membuka catatan lain yang baru saja dibacanya.
Kejadiannya juga terjadi pada tahun 1889, tetapi sedikit lebih awal dari kebocoran pabrik – sebuah serangan bersenjata telah terjadi di kota bagian bawah, yang ditangani oleh kepolisian pada siang hari. Berkas-berkas kasus seperti itu biasanya tidak disimpan di arsip gereja karena hanya membahas hal-hal supernatural, tetapi inilah kenyataannya.
Menurut catatan, korban adalah seorang pelanggan yang mengalami gangguan mental di dalam toko. Tersangka bersikeras melihat bayangan penistaan agama di jendela dan melawan dengan pisau. Hal ini menyebabkan petugas menggeledah toko. Di sana, mereka menemukan simbol-simbol kurban terukir di sepanjang dinding ruang bawah tanah. Namun, tidak seorang pun dapat mengetahui untuk siapa persembahan tersebut ditujukan. Kemudian, melalui interogasi, diketahui bahwa pemilik toko melakukan kurban secara diam-diam karena suatu petunjuk yang tidak diketahui.
Ini juga merupakan ritual pengorbanan acak, yang secara teoritis mustahil dilakukan karena tidak memiliki target pemujaan yang tepat. Terlepas dari faktor krusial ini, kegilaan skala kecil tetap terjadi di lingkungan tersebut setelahnya.
Vanna mengerutkan kening melihat kemiripan antara kedua peristiwa itu. Sekilas, mungkin tampak tidak ada hubungannya dengan kebocoran pabrik sebelas tahun lalu, dan keduanya sama sekali tidak sesuai dalam hal waktu. Namun, instingnya mengatakan sebaliknya. Sebagai inkuisitor terkemuka Gereja Badai, instingnya merupakan perpanjangan dari kekuatan sucinya. Jika itu alarm yang berbunyi, maka ia harus mempercayainya.
Setelah tidak menemukan apa pun lagi, ia mengembalikan kedua berkas itu dan melanjutkan mengobrak-abrik dokumen-dokumen berikutnya di rak. Kali ini, ia sengaja lebih teliti dan aktif mencari catatan-catatan terkait ibadah bidah.
Setelah waktu yang tidak diketahui, dia tiba-tiba berhenti.
Ada catatan ketiga. Kejadiannya di tepi batas kota bagian atas dan sebelum kebocoran pabrik juga. Menurut laporan, seorang pembantu yang bekerja di rumah seorang pria kaya tiba-tiba mengamuk dan menyerang rumah tersebut, melukai tiga pembantu lainnya dan pemilik rumah. Setelah itu, pembantu tersebut mengunci diri di gudang ketika penjaga gereja dan polisi tiba. Sayangnya, saat pihak berwenang mendobrak pintu dan menerobos masuk, pembantu tersebut sudah bunuh diri dengan belati yang digunakan untuk mengukir simbol-simbol sesat di sepanjang dinding gudang.
Mereka kemudian menemukan bukti di kamar almarhum yang mendukung klaim bahwa ia seorang bidah. Namun, para penyelidik menemukan sesuatu yang janggal dan meninggalkan catatan penting dalam dokumen tersebut – persembahan itu ditujukan kepada keberadaan yang tidak diketahui dan tidak tercatat.
Itu sudah yang ketiga….
Jika Vanna hanya sedikit khawatir saat menemukan dua kasus pertama, maka sekarang, dia sepenuhnya yakin dia menemukan sesuatu yang serius.
Dia dengan cepat menyusun informasi dalam pikirannya, menganalisisnya berdasarkan kapan dan di mana informasi itu terjadi.
Peristiwa-peristiwa tersebut tersebar, independen dalam waktu, dan tidak berkaitan dalam lokasi. Oleh karena itu, seharusnya tidak ada hubungan teoretis antara pihak-pihak tersebut atau kebocoran pabrik sebelas tahun yang lalu.
Vanna terus menggeledah berkas-berkas lanjutan, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan dokumen tentang kebocoran pabrik.
Peristiwa itu merupakan peristiwa besar dengan dampak yang luas, dan jumlah orang yang dianggap sesat dalam penyisiran lanjutan hampir mencapai jumlah tertinggi dalam dua puluh atau tiga puluh tahun terakhir. Oleh karena itu, sebuah berkas buku terpisah digunakan untuk mencatat semuanya. Dokumen tebal itu cukup berat, dan memuat banyak sekali foto dan laporan interogasi dari masa itu.
Buku setebal itu pasti butuh waktu lama untuk dibaca, tapi Vanna tidak kesulitan membaca semuanya. Ia sudah membaca buku ini berkali-kali di tempat lain.
Tampaknya bahkan dalam arsip gereja, tidak ada informasi lebih lanjut tentang kebocoran pabrik daripada yang dipublikasikan….
Vanna meletakkan kembali dokumen itu dan mengobrak-abrik tumpukan kertas lainnya hingga ia menyadari sesuatu yang ganjil di bagian akhir. Selain tiga kasus yang terjadi sebelum peristiwa besar di pertengahan tahun, tidak ada lagi yang terjadi setelahnya. Seolah-olah semua kejadian aneh itu hanya persiapan untuk acara puncak. Lalu, puf, semuanya menghilang secara misterius.
Tentu saja, ini juga bisa dijelaskan dengan asumsi bahwa pihak berwenang telah menangkap sebagian besar anggota sekte dalam operasi besar-besaran setelahnya. Namun, entah mengapa, ia mendapat firasat bahwa tidak mungkin sesederhana itu di balik peristiwa-peristiwa yang tampaknya tidak berhubungan ini.
Dengan benih keraguan yang tertanam di hatinya, Vanna tahu ia tak bisa membiarkan ini berlalu sampai kebenaran terungkap. Ia pun berhenti, lalu segera kembali ke depan untuk memulai lagi.
Namun, tepat ketika Vanna hendak membaca dokumen pertama lagi untuk kedua kalinya, suara langkah kaki yang pelan terdengar di telinganya. Ia bisa mencium aroma samar oli roda gigi dan dupa di udara.
Sambil berhenti dan mendongak, wanita itu menyadari bahwa pria itu tak lain adalah pendeta tua yang bertugas mengawasi arsip. Pria itu tertatih-tatih. Rupanya, kakinya juga telah diganti dengan kaki palsu.
“Tidak ada orang di sekitar sini kali ini, jadi datanglah untuk melihat-lihat,” kata pendeta tua itu sambil tersenyum, “apakah kamu sudah menemukan informasi yang kamu inginkan?”
Vanna mendesah pelan dan meletakkan kembali berkas di tangannya ke rak: “Aku menemukan beberapa informasi, tapi aku tidak menemukan jawaban yang kuinginkan.”
“Jawaban?” Pendeta tua itu kini terdengar penasaran, “Jawaban seperti apa yang kau inginkan?”
“…… Sudah berapa lama kamu di sini?” Alih-alih menjawab langsung, Vanna tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang tampaknya tidak relevan.
“Ah, sudah lama sekali. Coba kupikirkan… Sudah hampir dua puluh tahun,” pendeta tua itu terkekeh, “Aku sudah berada di tempat ini sejak aku diledakkan oleh bom rakitan para maniak sesat itu.”
Vanna merenungkan rasa sakit yang pasti ditimbulkannya sebelum bertanya lebih lanjut: “Apakah di sini selalu sepi seperti ini di hari kerja? Apakah ada orang lain yang datang sepertiku?”
“Hampir setiap hari kerja, ya, seperti ini. Namun, ada yang datang sesekali, tapi tidak banyak,” jawab pendeta tua itu terus terang. “Berkas-berkas di sini adalah kenangan masa lalu, dan arsip ini adalah bagian terdalam dari kenangan itu. Setelah disegel, arsip-arsip itu tidak lagi layak untuk diungkapkan kepada publik. Lagipula, hal-hal baru terjadi setiap hari di kota ini. Tidak akan ada yang punya waktu luang untuk membolak-balik dokumen lama dan berkas-berkas yang disegel.”
Pendeta tua itu tiba-tiba terdiam ketika mengatakan hal ini, lalu mengangkat kepalanya untuk menatap kubah di atasnya seperti sedang mengenang masa lalu.
“Dan terkadang…. arsip-arsip itu bukan sekadar catatan masa lalu, melainkan sejarah sesungguhnya yang tersegel di dalamnya. Masa lalu, masa kini, dan masa depan dunia kita, semuanya dibangun di atas fondasi yang rapuh. Tak baik mencampuri hal yang rapuh seperti itu.”
“…… Dari cara bicaramu, kau terdengar seperti salah satu Flame Bearers.”
Ya, para Flame Bearers memang selalu berkhotbah seperti ini. Mereka menjaga sejarah kita dan terus-menerus khawatir makhluk-makhluk kuno akan menyebar dan mencemari dunia modern kita. Kau tahu, beberapa bahkan menduga para Ender adalah produk sampingan dari Flame Bearers yang tercemar oleh subruang. Mereka selalu sangat sensitif.
Pendeta tua itu tersenyum dan menggelengkan kepala memikirkan hal konyol itu: “Waktu muda dulu, aku punya hubungan dekat dengan beberapa teman dari Gereja Flame Bearers. Itulah sebabnya aku akhirnya berbicara seperti mereka. Meskipun ajaran mereka berbeda dari Gereja Badai, semua orang tetaplah pengikut cahaya. Tidak ada salahnya belajar dari mereka jika memungkinkan.”
Entah kenapa, hati Vanna terasa sedikit lebih tenang setelah mendengarkan cerita lelaki tua itu. “Kamu masih berhubungan dengan teman-teman itu?”
“Tidak, tidak lagi.” Pria tua itu menggeleng pelan, seolah meratapi kenyataan. “Suatu pagi, tiba-tiba aku tak bisa mengingat nama mereka. Kurasa mereka mungkin mati syahid saat bertugas…”