Bab 154 “Arsip”
Arsip gereja dikelola oleh seorang pendeta tua di masa tuanya. Karena profesinya, pendeta senior itu agak bungkuk akibat cedera di masa lalu dan bau oli serta roda gigi yang terus-menerus tercium.
Saat itu, pendeta tua itu sedang duduk di belakang meja bundar yang kusam dan berkonsentrasi pada sebuah karya mekanis di tangannya. Karya itu tampak seperti kubus Rubik, dan dengan bantuan beberapa alat yang cerdik, ia membongkarnya menjadi tumpukan komponen untuk diperiksa lebih lanjut.
Ketika Vanna mendekat, tubuhnya yang tinggi menghalangi cahaya lampu di samping pendeta tua itu, menyebabkan pendeta itu mendongak ke arah orang yang datang: “Oh, ini Yang Mulia. Bantuan apa yang bisa aku berikan dari tulang-tulang tua ini hari ini?”
“Aku ingin tahu di mana catatan berbagai bencana dan kecelakaan tahun 1889.” Vanna mengangguk ke arah seniornya sebagai caranya menyapa.
“Catatan bencana dari tahun 1889?” Pendeta tua itu bersenandung sambil mengetuk meja bundar yang lebar. Detik berikutnya, terdengar suara gesekan mekanis pelan dari bawah, diikuti oleh mundurnya papan meja, menampakkan sebuah mesin dengan banyak tombol digital bundar dan tuas.
Diiringi derit mesin yang sedang beroperasi, pendeta tua itu mulai mengoperasikan mesin yang rumit ini dengan bantuan pedal dan tombol digital. Setelah memasukkan informasi yang diperlukan, Vanna mendengar suara pelan khas mesin-mesin besar yang beroperasi di bawah kakinya. Melalui lantai yang bergetar, tempat roda gigi dan batang yang tak terhitung jumlahnya berputar dengan riang karena uap, ia kemudian mendengar bunyi “ding” yang sudah diduga dari perangkat mekanis di depannya. Bersamaan dengan suara ini, sebuah pita cetak dimuntahkan dari lubang di samping operator.
“Dari jalan setapak ini, belok kiri di lorong ketiga rak buku, lalu belok kanan di ujungnya. Salah satu pulau yang diterangi cahaya itulah yang kau cari. Namun, catatan-catatannya tidak tertata rapi, jadi berantakan. Mulai dari peristiwa besar hingga kecelakaan uap kecil, semuanya tercatat di sana. Bunyikan bel jika kau butuh bantuan lebih lanjut,” kata pendeta tua itu sambil menyerahkan catatan itu dengan tangan palsunya. Catatan itu terbuat dari kuningan dengan bagian-bagian yang rumit dan panjangnya mencapai bahu.
Vanna tentu saja tidak melewatkan tangan sang penjaga yang hilang, yang selama ini tersembunyi dari pandangan karena lengan bajunya yang panjang. Para veteran seperti itu bukan hal yang aneh di departemen sipil Gereja Storm.
Mereka yang berjuang di garis depan melawan bayang-bayang dunia ini semuanya seperti ini. Sering kali, mereka harus mengorbankan darah daging mereka dalam pertempuran. Ketika mereka tidak bisa lagi mengabdi kepada gereja sebagai pejuang, rumah terbaik bagi para pelayan tua ini adalah garis belakang di departemen sipil. Dalam kasus ini, pendeta tua itu jelas telah kehilangan anggota tubuh dan sekarang menggunakan prostetik ajaib bertenaga uap dalam pekerjaannya.
Dalam arti tertentu, ini tentu saja dianggap sebagai perlakuan istimewa bagi para prajurit tua yang membutuhkan pekerjaan yang relatif santai dan bergaji tinggi; namun, di sisi lain, ini juga merupakan cara yang sangat baik untuk menyalurkan bakat. Tubuh mereka mungkin tidak layak untuk berperang, tetapi tekad mereka kuat, dan pekerjaan menjaga buku dan arsip… selalu membutuhkan tekad yang kuat.
Jejak rasa hormat muncul di hati Vanna saat dia menerima kertas itu dengan kedua tangannya: “Terima kasih.”
“Ingatlah untuk mengemas buku-buku setelah membacanya, dan jangan sentuh buku-buku yang tidak ada dalam daftar,” pendeta tua itu melambaikan tangannya. “Ada banyak buku di sini yang sudah lama tidak disentuh. Sebaiknya jangan disentuh.”
Setelah itu, dia kembali ke “pekerjaannya” dan diam-diam mengabaikan Vanna.
Inkuisitor perempuan itu tidak peduli dan hanya mengambil pita kertas berisi daftar panjang buku yang tercetak di atasnya. Ia berjalan menuju bagian dalam arsip, di mana ia segera mendapati dirinya berhadapan dengan serangkaian rak buku yang cukup tinggi untuk digambarkan megah di kedua sisinya. Untuk sesaat, Vanna bahkan membayangkan dirinya berlari melewati rintangan inisiasi para penjaga di sini, rak-rak itu adalah para penjaga dan dirinya adalah anggota baru.
Tak lama kemudian, wanita itu menemukan rak buku yang disebutkan oleh pendeta tua itu—sederetan lampu kecil menerangi rak untuk menandakan berkas-berkas yang bisa dibolak-baliknya.
Berkas-berkasnya juga tidak rendah, tetapi untungnya, Vanna sendiri bertubuh sangat tinggi sehingga ia tidak membutuhkan tangga. Hal ini sangat melegakan karena berlarian dengan tangga di perpustakaan sebesar itu bukanlah hal yang mudah.
Dia menarik napas ringan, menemukan awal berkas di rak, mengeluarkan buku bernomor, dan cepat membolak-baliknya.
Apa yang dicarinya sederhana: kebakaran dari sebelas tahun lalu atau kebakaran yang dikemas sebagai kebocoran pabrik.
Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya ia menyelidiki masalah ini – sebagai seorang inkuisitor, ia sudah peka terhadap semua “fenomena tak biasa”, termasuk apa yang terjadi pada dirinya sendiri. Setelah mengetahui bahwa hanya ia yang ingat kebakaran di masa kecilnya, ia telah menyelidiki lebih lanjut secara pribadi, tetapi penyelidikan dangkal itu tidak membuahkan hasil apa pun.
Tidak lama kemudian, dia segera melupakan masalah itu dan tidak memikirkan apa pun lagi.
Bagaimanapun, ia baru berusia dua belas tahun ketika mengalami kecelakaan itu. Ia bukanlah seorang yang percaya pada dewi, juga bukan orang yang cerdas. Bukan tidak mungkin ada ingatan palsu dalam benak seorang anak yang panik dan menghirup asap beracun. Karena itu, ia tidak butuh waktu lama untuk menyelesaikan masalah ini setelah memeriksa beberapa berkas publik.
Namun kini, ia tiba-tiba menemukan bahwa masih ada orang di negara-kota Pland yang mengalami kebakaran seperti dirinya.
Keraguan dan spekulasi yang tak terhitung jumlahnya yang telah tertanam di benaknya tiba-tiba melonjak, dan “kewaspadaan profesionalnya” sebagai seorang inkuisitor berteriak dengan panik di benaknya.
Karena kewaspadaan profesional inilah ia menolak saran Heidi untuk “kembali ke toko barang antik” dan diam-diam menunggu hingga hari ini. Di sana, ia dapat menyelidiki dokumen-dokumen asli yang dilindungi oleh sang dewi dan tidak dipublikasikan.
Alasannya sederhana, ada atmosfer berbahaya dalam masalah ini. Memadamkan api terdengar mudah, tetapi sebenarnya, hal itu melibatkan kognisi dan ingatan ribuan orang dalam skala yang sangat besar. Terlebih lagi, ada juga pemuja yang terlibat saat itu dalam sabotase tahun itu. Jika semua ini benar-benar dilakukan oleh tangan yang tersembunyi di balik bayang-bayang, maka tangan ini tidak akan pernah tinggal diam dan menyaksikan seseorang mengungkap kebenaran.
Kenangan yang tersisa di benaknya, kenangan yang tersisa di benak gadis bernama Nina… “Residu” ini kemungkinan besar adalah kelalaian para dalang di balik layar. “Orang” yang tersembunyi di balik layar mungkin belum menemukan kelalaian ini, tetapi jika ia menemukannya… Ia sendiri tidak takut, tetapi Nina, pamannya, dan gadis bernama Shirley, mereka hanyalah orang biasa.
Maka, ia menolak saran Heidi saat itu dan meminta temannya untuk tidak mengungkit masalah itu lagi. Di satu sisi, ia tidak ingin membuat ular itu terkejut saat menyelidiki secara diam-diam; di sisi lain, ia ingin menghindari melibatkan orang yang tidak bersalah.
Sampai aku punya informasi lebih banyak, aku tidak boleh menunjukkan perhatian lebih pada toko barang antik itu dari yang seharusnya.
Perlahan-lahan membolak-balik berkas di tangannya, suasana hati Vanna terus berfluktuasi.
Entah kenapa, ada firasat bahwa ada sesuatu yang memata-matainya selama ia di sini, sebuah mata yang ada di mana-mana dan tak diketahui asalnya. Tentu saja, hal ini membuatnya jengkel dan tidak nyaman karena ini adalah wilayah sang dewi. Tak ada bayangan yang bisa menyerbu tempat ini, setidaknya menurut persepsinya sendiri.
Dalam suasana ini, dia meletakkan berkas itu dan mengambil berkas lain di sebelahnya sambil memikirkan kejadian-kejadian terkini di kota itu.
Saat ini, banyak penganut Suntisme yang aktif di kota telah ditangkap. Tampaknya tindakan tegas negara-kota telah secara efektif menghalangi para penyesat tersebut, atau mungkin saluran yang mereka masuki telah benar-benar hancur total. Bagaimanapun, jumlahnya telah berkurang secara signifikan, dan penjara-penjara di bawah katedral telah terisi penuh.
Lebih baik lagi, tujuan para penganut ajaran sesat matahari yang beroperasi di negara-kota tersebut telah lama diketahui: mencari “fragmen matahari” yang muncul sebentar sebelas tahun lalu dan mungkin masih tersembunyi di suatu tempat.
Pecahan matahari… Kebakaran sebelas tahun lalu…
“Visi” yang Heidi lihat sekilas di museum sebelumnya.
Vanna berhenti membolak-balik halaman, dan beberapa petunjuk yang tidak menarik perhatiannya tiba-tiba bergabung menjadi satu, menjadi semakin jelas saat dia mulai memeriksa api dalam ingatannya lagi.
“Ada hubungan di balik peristiwa ini… Kebakaran sebelas tahun yang lalu itu pasti nyata…” Inkuisitor muda itu tersentak pelan, dan pada saat yang sama, tatapannya tanpa sengaja menyapu beberapa kata di berkas itu:
“…… Pada tanggal X bulan X, blok XX, sebuah insiden penyembahan sesat yang keji terjadi. Tiga warga membangun altar di rumah mereka, mempersembahkan darah, dan berdoa kepada sesuatu yang jahat yang tidak tercatat. Hal ini menyebabkan kepanikan dan mimpi buruk di antara sejumlah besar warga sekitar. Upacara pengorbanan tersebut akhirnya dilaporkan dan dihancurkan, tetapi petunjuk yang ditinggalkan di tempat kejadian tidak dapat menunjukkan keberadaan dewa atau roh jahat yang diketahui….”
Secara teori, ritual pengorbanan tersebut seharusnya tidak efektif karena penyembahan buta tidak memberikan efek apa pun. Namun demikian, ritual tersebut berhasil dan menyebabkan kepanikan serta mimpi buruk di antara penduduk setempat. Investigasi lanjutan mengonfirmasi bahwa daerah tersebut memang telah dipengaruhi oleh kekuatan supernatural pada saat itu.