Bab 151 “Takut pada Setan”
Duncan membungkuk untuk memeriksa.
Itu memang biarawati itu—biarawati yang belum lama ini berbicara dengan Duncan dan Shirley dan saat ini secara teoritis sedang berdoa di aula utama.
Tapi kini ia ambruk di sini, tak bernyawa di dekat pintu masuk gereja bawah tanah. Bahkan hingga saat terakhir Duncan mendorong pintu, ia sebenarnya masih bersandar di pintu.
Dari apa yang dapat dilihatnya, biarawati itu tengah berusaha menghalangi sesuatu yang akan menyerbu gereja bawah tanah dan telah bertahan dalam pertarungan sengit sebelum terjatuh.
“Sepertinya… Sepertinya dia baru saja meninggal…” Shirley memberanikan diri untuk datang dan menjulurkan kepalanya dari balik sosok Duncan.
“Ya, sepertinya dia baru saja meninggal, dan bahkan…” kata Duncan sambil mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di lengan biarawati itu, “bahkan suhunya pun hangat.”
Mayat di pintu masuk tempat suci bawah tanah masih hangat, dan noda darah di tubuh yang penuh luka itu belum mengering, yang membuat Duncan pun merasa bahwa pertempuran masih berlangsung saat dia dan Shirley baru saja melangkah masuk ke dalam gereja.
Mungkin biarawati itu masih bernapas selama penjelajahan mereka.
Tapi itu tidak mungkin….
Gereja itu telah ditinggalkan selama sebelas tahun. Penglihatan apa pun yang menyebabkan kehancurannya pasti terjadi saat itu juga. Mustahil biarawati itu masih hidup selama bertahun-tahun!
Duncan memasang wajah muram saat dia perlahan berdiri dan melihat sekelilingnya.
Kapel bawah tanah gereja komunitas ini ternyata hanyalah ruang bawah tanah yang luas, seperti yang ia duga. Tidak ada lampu di sini, bahkan lampu minyak dan gas yang seharusnya mengusir roh jahat pun padam. Jika bukan karena cahaya redup yang turun dari tangga, tempat ini pasti gelap gulita. Meskipun demikian, ia masih bisa melihat samar-samar garis luar patung dewi di ujung dengan berbagai tulisan suci yang tergantung di dinding.
Duncan melangkahi jenazah biarawati itu, mencari jejak-jejak pertempuran di ruang bawah tanah. Ia melihat penyok-penyok di dinding dan pilar-pilar, lubang-lubang bekas peluru, dan bekas-bekas terbakar api. Semua itu pasti sisa-sisa pertempuran.
Namun dia tidak menemukan “musuh”, “penjajah” yang telah dilawan mati-matian oleh biarawati itu sebelum ia meninggal dalam pertempuran.
Dia kemudian menoleh dan melihat ke arah anjing pemburu gelap, yang mengikuti di belakang Shirley dan dengan hati-hati mengawasi ruangan itu juga: “Anjing, apa yang bisa kau lihat?”
“Jejak-jejak waktu dan ruang terdistorsi secara parah… Sepertinya tidak ada ‘efek realitas yang tumpang tindih’ seperti di permukaan. Namun, kenyataannya, waktu dan ruang jauh lebih terdistorsi di sini daripada di tempat lain di gereja ini,” nada bicara Dog terdengar sangat muram. Sebagai satu-satunya ahli supernatural di antara tiga “orang” yang terlibat, analisisnya jelas jauh lebih terorganisir daripada tebakan Duncan, “Seluruh tempat suci bawah tanah di mataku diselimuti kabut, dan waktu dan ruang yang salah telah sepenuhnya menggantikan realitas. Tapi… aku tidak menemukan apa pun selain fenomena distorsi ruang-waktu.”
“Bagaimana dengan ‘penyusup’ yang menyerang di sini?” Duncan mengerutkan kening, “Biarawati itu tidak mungkin ada di sini untuk melawan udara, kan?”
“…… Tidak ada penyusup,” isak Anjing—meskipun ia tidak punya sistem pernapasan, “tidak ada bau orang hidup, maupun bau orang mati atau setan.”
Berbicara tentang hal ini, ia berhenti sejenak dan menambahkan: “Percayalah pada penilaian aku dalam hal ini. Hal terbaik yang bisa kami lakukan sebagai anjing pemburu adalah berburu. Membedakan aroma mangsa di lingkungan adalah kemampuan dasar predator, kecuali…”
Duncan mengangkat alisnya: “Kecuali?”
Si Anjing segera melihat sekeliling seolah tiba-tiba menjadi sangat waspada dan khawatir: “Kecuali ada sesuatu dari subruang yang keluar dari sini… Aku tidak bisa melacaknya, tapi kalau memang ada sesuatu dari subruang, kau seharusnya lebih mengenal subjek ini daripada aku…”
Ketika Duncan mendengar hal ini, wajahnya langsung membeku karena begitu tiba-tibanya hal ini: “Maaf, aku benar-benar tidak paham dengan hal ini.”
Anjing itu segera menundukkan kepalanya: “Kamu… kalau kamu bilang tidak dikenal, berarti memang tidak dikenal….”
Duncan berpikir sejenak dan menyadari bahwa anjing hitam itu tidak mempercayai penyangkalannya. Sayangnya, ia tidak punya alasan lain karena ia memang tidak tahu apa-apa tentang subruang!
Dia teringat kembali pada retakan yang dilihatnya saat mengamati patung di aula utama gereja, cahaya dan bayangan kacau yang keluar dari retakan tersebut, serta penampakan aneh yang dilihatnya di dasar kapal.
Subspace… apakah itu benar-benar sesuatu dari subruang yang keluar?
“Kalau memang benar-benar sesuatu yang keluar dari subruang…” Duncan mengerutkan kening seolah berbicara sendiri, “Bagaimana mereka bisa masuk langsung ke ruang doa utama gereja badai? Bukankah seharusnya tempat seperti ini yang paling aman? Dilihat dari jejak dan petunjuknya, para penyusup tidak menyerang dari luar, melainkan muncul langsung dari dalam gedung…”
“Itu di luar nalarku,” Dog menggelengkan kepalanya, “rahasia empat gereja besar adalah zona buta pengetahuan bagi kami, para iblis bayangan. Kami tidak tahu banyak tentang subruang, dan kalian manusialah yang cukup gila untuk mempelajari tabu itu….”
“Manusia selalu menjadi ras yang sangat berani,” Duncan menambahkan dengan santai sambil menatap anjing itu, “tapi aku agak terkejut sekarang. Laut dalam itu berdekatan dengan subruang. Bagaimana mungkin kalian para iblis lebih takut pada subruang daripada kami manusia? Bukankah tempat itu seharusnya sama dengan pintu depan rumah kalian?”
“Logikanya sama dengan mereka yang tinggal di dekat gunung berapi. Kau tidak akan mengira mereka minum magma, kan?” Dog meringkukkan ekornya di belakang pantatnya setelah mengucapkan kata-kata itu, takut kata-kata yang menyinggung itu akan membuat kapten hantu agung itu marah. “Kita tinggal di dekat tepian subruang, jadi kita tahu lebih baik daripada manusia mana pun untuk tidak bermain-main dengan tempat itu.”
Duncan merenungkan detail ini, memikirkan pertanyaan baru yang baru saja muncul di benaknya: “… Apakah itu alasan mengapa kaummu begitu takut pada The Vanished yang berhasil kembali dari subruang?”
Dog mengecilkan lehernya dan melirik Duncan dengan gugup. Biasanya dia tidak akan menjawab pertanyaan seperti itu, tetapi karena pertanyaan itu datang dari pemilik The Vanished itu sendiri, dia memutuskan untuk jujur. “Sebenarnya…. jika The Vanished baru saja kembali dari subruang sekali, maka itu tidak akan begitu menakutkan. Kuncinya adalah kapal itu terus-menerus berpindah-pindah antara realitas dan subruang. Rasanya seperti menyaksikan sesuatu yang berosilasi di antara dua dimensi.”
Awalnya Duncan tidak berharap banyak, tetapi setelah mendengar bagian baru dan penting ini, hatinya tersentak: “Berosilasi antara dunia nyata dan subruang?”
“Ya, setiap kali kapal itu langsung menembus dunia roh dan laut dalam, menyeret semua yang ditemuinya di sepanjang jalan seperti bola meriam yang mengamuk.” Dog jelas merasa tidak nyaman membicarakan hal ini dan meringkuk di lantai, “Aku masih ingat adegan mengerikan ketika kapal itu jatuh dari lantai atas seperti meteorit. Api yang melilit kapal itu meraung-raung dengan jiwa-jiwa kalian manusia yang terpelintir. Bahkan kami para iblis pun terperangkap dalam pembantaian itu dan harus melarikan diri ke mana-mana….”
“Ini terjadi berkali-kali. Ia menghancurkan semua dimensi hingga jatuh ke subruang. Lalu muncul kembali beberapa hari kemudian. Bayangkan melihat ini terjadi berulang-ulang, naik turun, naik turun. Bahkan kami para iblis pun trauma setelahnya….”
Anjing itu menelan ludah dengan susah payah setelah menceritakan keluh kesahnya. Anehnya, anjing hitam itu merasa lega, seolah-olah ia baru saja menjalani terapi.
Aku ingin menekankan sesuatu. Sebelum peristiwa itu, kami para iblis tidak tahu apa itu rasa takut. Naluri kami selalu tentang bertarung dan bertarung, tetapi setelahnya, kaum kami belajar apa arti rasa takut sebagai sebuah emosi. Dan aku… aku adalah salah satu bagian dari Nether Lord yang memiliki rasa takut yang mengakar paling dalam akibat peristiwa itu.
Duncan hampir kehilangan kata-kata setelah mendengar cerita itu: “Itu… aku mengerti. Sekarang aku mengerti kenapa kau punya bayangan psikologis sebesar itu.”
“Kamu… tidak tahu ini?”
Duncan hampir saja merusak topengnya dan berseru: bagaimana mungkin aku tahu apa yang dilakukan kapten aslinya? Kenapa aku selalu menjadi kambing hitam untuk semua kesalahan ini?!
Namun, sebesar apa pun keluhannya, ia hanya bisa memendamnya dalam hati. “Mungkin aku tidak memperhatikan saat itu….”
Anjing: “….”
Melihat penampilan anjing pemburu gelap yang hancur itu, Duncan menghela napas dan menambahkan: “Aku akan memperhatikannya lain kali.”
Nada suaranya sangat tulus, yang membuat Dog tersentuh dan tidak bisa bergerak.
Di sisi lain, Duncan sendiri sempat terjebak dalam pikiran mendalam.
Jika apa yang dikatakan Dog benar, artinya The Vanished pernah benar-benar lepas kendali. Ia terus kembali dan pergi dari subruang.