Bab 150 “Rahasia di Tempat Suci Bawah Tanah”
“Apakah kamu akan berdoa kepada dewi?”
Sejujurnya, saat itu juga, reaksi naluriah Duncan adalah ada yang tidak beres dengan dewi badai Gomona. Penyebabnya pasti karena sisi jahat sang dewa, yang menyebabkan bayangan mengerikan ini merasuki negara-kota tersebut. Distorsi inilah yang menjadi buktinya.
Namun detik berikutnya, ia punya kecurigaan lain: jika memang ada yang salah dengan dewi badai Gomona, lalu mengapa gereja-gereja lain di kota itu normal?
Bukan karena ia pernah melihat gereja-gereja badai lainnya – ada gereja-gereja komunitas di dekat toko barang antik dan gereja-gereja di sebelah museum maritim asli. Meskipun ia tidak masuk untuk memeriksanya, ia telah berkeliling lingkungan itu, dan aura yang dipancarkan oleh gereja-gereja itu… Jelas berbeda dari gereja seram di depannya ini.
Ia juga berhubungan dengan para pendeta lain, termasuk para pendeta dan wali tingkat paling rendah, serta inkuisitor seperti Vanna, yang berada di puncak negara-kota. Dari apa yang ia lihat, orang-orang yang melayani dewi badai ini semuanya normal, bahkan lebih bertekad dan berpikiran jernih daripada kebanyakan orang.
Dia mengabaikan biarawati itu dan menatap patung itu.
Setelah sekilas pandang tadi, retakan aneh di kepala patung itu tidak muncul lagi. Bahkan di foto gereja yang lain, titik itu tak lebih dari sekadar hangus terbakar. Ia tak dapat menemukan bukti retakan itu lagi di mana pun.
Duncan mengerutkan kening.
Keanehan gereja ini jelas merupakan kasus khusus. Dengan asumsi kesalahannya bukan terletak pada dewi badai itu sendiri… maka apa yang dilihatnya hanya bisa diartikan sebagai kekuatan jahat yang mencoba menggunakan kapel ini sebagai simpul untuk menyerang realitas.
Tapi apa sebenarnya itu?
Bentuk retakan itu sepertinya tidak ada hubungannya dengan dewa matahari jahat, dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan pecahan matahari. Kalau boleh kukatakan…. cahaya yang berputar-putar dan kacau itu mengingatkanku pada tingkat bawah The Vanished.
“Apakah kau akan berdoa kepada dewi?” Suara biarawati itu terdengar lagi. Ia tidak menunjukkan ketidaksabaran atau desakan, tetapi seolah ada kata kunci yang terpicu, ia mulai mengulangi pertanyaan ini berulang-ulang ketika Duncan dan Shirley berdiri di samping patung itu.
Shirley tampak sedikit kewalahan dan secara naluriah melihat ke arah Duncan, yang akhirnya menjawab pada saat ini: “Apakah kamu berdoa kepada dewi kamu?”
Ini seharusnya menjadi pertanyaan yang tak perlu dipertanyakan lagi, dan setiap orang percaya yang normal pasti akan memberikan jawaban yang jelas dan tegas pada saat ini. Namun, reaksi biarawati itu membuat mata Shirley terbelalak kaget.
“Aku… aku tidak tahu,” biarawati itu menggelengkan kepalanya dengan tenang seolah-olah dia tidak merasa ada yang salah dengan jawabannya, “Aku hanya berdoa, dan dia menyuruhku berdoa di sini.”
Duncan langsung mengerutkan kening: “Siapa dia?”
“Keberadaan yang agung,” biarawati itu tersenyum.
Shirley merasakan hawa dingin mengalir di punggungnya karena senyum lembut biarawati itu.
“Aku tidak berdoa kepada dewa mana pun,” kata Duncan ringan, sambil perlahan menarik Shirley mundur setengah langkah dari meja doa, “termasuk dewi yang kau ucapkan.”
“Oh, sayang sekali.” Biarawati itu mendesah pelan, lalu menundukkan kepalanya lagi, mengabaikan Duncan dan Shirley.
Duncan menatap gumpalan abu humanoid yang menggeliat selama beberapa detik, memastikan bahwa abu itu telah berhenti memperhatikan mereka sebelum beralih ke tempat lain.
Kapel itu ukurannya terbatas dan hanya memiliki sedikit area untuk bersembunyi, kecuali aula utama yang dikhususkan untuk berdoa dan pelayanan, hanya ada beberapa ruangan yang terhubung ke aula utama selain ruang bawah tanah.
Duncan pertama-tama mengajak Shirley memeriksa ruangan-ruangan di sekitarnya, tetapi tidak menemukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Akhirnya, mereka sampai di depan tangga menuju ruang bawah tanah di ujung koridor di luar aula utama.
“Apakah kita benar-benar akan turun ke sana?” Melihat tangga gelap di depannya, Shirley jelas sedikit gelisah dan melirik ke belakang ke aula yang terang benderang, “Apakah biarawati aneh itu akan tiba-tiba menyerbu?”
“‘Biarawati’ itu jelas terjebak di aula utama dan tidak bisa pergi terlalu jauh dari patung itu,” Duncan menggelengkan kepalanya. “Tapi kalau dia sampai menyerbu… kita hanya bisa melawan. Makhluk itu sudah tidak bisa disebut makhluk hidup lagi.”
Shirley menelan ludah. Biasanya ia sangat berani dan tegar, tetapi seberani apa pun ia, ini pertama kalinya ia berlari ke kapel Gereja Storm dan melakukan sesuatu yang begitu “menyenangkan”. Rasanya melebihi apa yang bisa ditampung hatinya.
Namun dia tahu lebih baik daripada menolak – dia masih tidak tahu mana yang lebih berbahaya, seorang biarawati yang bermutasi dari manusia atau bayangan dari subruang.
Pada saat ini, Duncan tiba-tiba mengatakan sesuatu lagi, yang membuat tekad Shirley yang susah payah diperolehnya kembali bergoyang: “Ngomong-ngomong, panggil Dog keluar.”
Mata Shirley langsung melebar: “Hah?! Summon Dog? Di Gereja Dewi Badai?!”
“Sayangnya ini bukan lagi wilayah Dewi Badai,” Duncan menggelengkan kepalanya. “Sulit untuk mengatakan siapa sebenarnya yang berkuasa di tempat ini sekarang, tapi jangan khawatir tentang memanggil Dog. Lihat? Meskipun aku berdiri di sini, tidak ada yang terjadi padaku. Malahan, aku curiga ‘gereja’ ini lebih cocok untuk Dog daripada tempat lain di kota ini saat ini.”
Ketika Shirley memikirkannya, ia merasa teori ini cukup masuk akal. Tentu saja, alasan utamanya adalah karena ia tidak berani membantah, jadi ia dengan patuh mengangkat tangan kanannya dan memanggil pasangannya ke dunia nyata.
Api hitam pekat berputar ke atas seperti asap, membentuk dan mengambil bentuk seekor anjing hitam dalam sekejap.
Begitu proses pemanggilan selesai, Dog dengan cekatan membungkuk di bawah kaki Duncan, ekor kerangkanya bergoyang-goyang dengan kecepatan kipas lima inci. “Salam, Yang Mulia…”
“Oke, oke, kau tidak perlu melakukan set ini setiap saat.” Duncan menyela anjing mayat hidup itu dan melambaikan tangan untuk mengusirnya. Sudah cukup buruk ia harus berurusan dengan kepala kambing yang berisik di The Vanished, ia tidak butuh kepala kambing lain di darat. “Kau seharusnya sudah bisa merasakannya juga. Coba lihat. Katakan padaku apa yang kau lihat di gereja ini dengan matamu itu.”
Anjing itu bangkit dari tanah dan berbalik untuk mengintip ke tangga gelap yang mengarah ke ruang bawah tanah.
“Tempat ini benar-benar jahat…” Suara anjing itu serak dan rendah, “Melihatnya saja membuatku pusing…”
Setelah mengatakan ini, ia berhenti sejenak seolah sedang membuat penilaian lebih lanjut. Kemudian, berbalik menghadap Duncan, ia menjelaskan temuannya: “Ini agak mirip dengan situasi pabrik terbengkalai sebelumnya, tetapi di sini jauh lebih terdistorsi. Aku khawatir distorsinya sudah mendekati ambang batas yang dapat ditanggung oleh kenyataan…. Tidak salah lagi. Sumber tirai terselubung itu pasti ada di sini.”
“Jadi distorsinya sudah mendekati ambang dunia nyata… Pantas saja aku bisa mengamatinya langsung dengan mataku juga.” Duncan mengangguk acuh tak acuh, dan tatapannya tertuju pada tangga di depan, “Seluruh gereja sudah diperiksa. Sekarang yang tersisa hanyalah ruang bawah tanah… Menurut tata letak sebagian besar gereja badai di kota ini, area itu adalah yang disebut para pendeta sebagai gereja bawah tanah.”
“Aku mulai bersemangat,” Dog menggelengkan kepalanya yang buruk rupa, rantai di lehernya berderak, “untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku masuk ke tanah terlarang Gereja Badai… Aku ingin tahu apa yang ada di bawah sana!”
Shirley menatap aneh ke arah ekspresi Dog yang meneteskan air liur: “Bisakah kamu XXXX berhenti bertingkah seperti pedofil yang siap membobol kamar mandi wanita?”
Anjing: “…”
Duncan mengabaikan kombinasi keduanya. Ia sudah melewati Dog dan mulai menuruni tangga. Akhirnya, ia sampai di sebuah pintu masuk, yang seharusnya mengarah ke tempat perlindungan bawah tanah.
Sebagai gereja komunitas kecil, apa yang disebut “gereja bawah tanah” di sini tidak lebih dari sebuah ruang bawah tanah yang luas, dan pintu menuju area bawah tanah adalah pintu kayu ek yang diperkuat dengan rangka baja dan rune suci.
Duncan meletakkan tangannya di pintu, mendorongnya sedikit, dan mendapati pintu itu tidak terkunci. Namun, ketika ia terus melaju, ia merasakan ada yang menghalangi, seolah ada sesuatu yang menghalanginya dari sisi yang lain.
“Ada sesuatu di seberang pintu.” Duncan mundur sedikit, mengamati pintu kayu ek gelap di depannya.
Entah kenapa, saat ia sampai di pintu masuk tempat perlindungan bawah tanah, pemandangan “superimposisi” yang aneh itu mereda, dan yang ia lihat di depannya hanyalah pintu ini.
Tampaknya “dua cabang” realitas telah menyelesaikan konvergensinya di sini, hanya menyisakan satu “realitas” sebagai kebenaran.
“Mau mendobrak pintunya?” Shirley mengikuti dari belakang. Ia sudah mengambil rantai di tangannya, sementara Dog siap di sampingnya. Lebih tepatnya, mereka berdua telah mengambil posisi palu meteor seperti yang mereka gunakan pada para Suntist saat pertemuan itu.
“…… Kau bisa merusak petunjuknya,” Duncan menghentikan gadis yang membawa anjing yang hendak menggunakan ilmu tradisional untuk memecahkan masalah itu. Ia malah meletakkan tangannya di pintu yang dipenuhi rune dan menyalakan api kecil di antara jari-jarinya untuk mengikuti alurnya, “Secara teori, pintu ini seharusnya semacam benda supernatural…”
Detik berikutnya, pintu kuil yang diberkati telah berubah menjadi kayu bakar untuk api hantu. Dengan api hijau yang menyala cepat, gerbang itu dengan setia menjalankan perintah “tuan”.
Ia membakar dirinya sendiri.
Dan saat pintu itu dibersihkan, benda yang ada di pintu di sisi seberangnya telah memperlihatkan dirinya kepada rombongan itu dengan terjatuh ke tanah dengan bunyi plop.
Itu adalah seorang biarawati yang mengenakan gaun hitam—penuh luka, masih memegang pedang di tangannya, dan melotot marah ke arah sesuatu dalam kegelapan meskipun dia telah meninggal.
Shirley melihat wajah pihak lain dengan jelas, dan hawa dingin langsung menyergap dari lubuk hatinya.
“WAH! Biarawati yang baru saja kita lihat?!”