Bab 15 “Menghubungi Api”
Sejak memegang kendali, Duncan benar-benar mengendalikan The Vanished dan bisa merasakan setiap pergerakan di kapal. Namun, demi kehati-hatian, ia memerintahkan si kepala kambing untuk selalu mengawasi “boneka terkutuk” itu.
Dia cukup sadar diri untuk tahu bahwa dia bukan ahli di bidang okultisme, dan boneka yang bisa berjalan dan berbicara berada di luar pengetahuannya. Tindakan Alice sejauh ini mungkin tidak berbahaya, tetapi bagaimana jika wanita boneka itu memiliki semacam “efek” tak terlihat pada lingkungannya? Duncan kemungkinan besar tidak akan bisa melihatnya, membuat si kepala kambing lebih profesional dalam hal ini.
Dan bahkan setelah itu, Duncan tahu ia tidak bisa selalu mengawasi segalanya, bukan? Meskipun ia telah memutuskan untuk bertahan hidup di “sisi” ini, ia mungkin masih harus kembali ke dunia “seberang” pintu ketika situasinya mendesak.
Memikirkan hal ini, mata Duncan sedikit menyipit saat ia melirik tepi meja pemetaan tempat kepala kambing itu berada. Bola mata berukir obsidian itu hanya menunjukkan kekosongan saat bertemu dengannya.
Ketika aku kembali “melewati pintu,” kembali ke apartemen satu unitku… Apakah kepala kambing ini menyadarinya? Apa yang terjadi di The Vanished saat aku tidak ada?
Pertanyaan mendadak ini membuat Duncan sedikit kesal, tetapi di bawah tatapan kosong kepala kambing itu, ia berani menunjukkan apa pun untuk mengungkap jati dirinya. Sebaliknya, ia secara mental memusatkan perhatiannya ke kamar Alice dengan pikirannya untuk melihat apa yang sedang dilakukannya.
Tentu saja, dia tidak punya fetish voyeuristik—meskipun orang itu “makhluk tak manusiawi”, itu tidak lantas membuatnya benar. Lagipula, dia tidak benar-benar bisa melihat apa yang sedang dilakukan wanita itu, melainkan firasat samar yang kembali dari kapal jika wanita itu bergerak atau melakukan sesuatu untuk menghancurkan Banished.
Lagipula, di balik penampilannya yang cantik, anggun, dan tidak berbahaya, sebenarnya terdapat boneka terkutuk, individu berbahaya yang disebut “Anomali 099” oleh orang-orang biasa di dunia ini.
Dari apa yang ditemukannya, Alice masih berada di dalam kamar, mungkin sedang mempelajari perabotan dan menyiapkan tempat untuk beristirahat.
Hal ini membawa gelombang kelegaan bagi Duncan, yang kemudian disela lagi oleh suara kepala kambing: “Kapten, apa rencana Kamu selanjutnya? Jika Kamu bosan, Kamu setia…”
“Diam.” Duncan melotot ke arah kepala kambing itu sebelum meremas ujung meja dengan kedua tangannya. Dengan pikirannya, ia membayangkan dirinya sedang memegang kemudi di atas dan membiarkan api hijau yang mengerikan itu muncul.
Dalam kobaran api, tubuh Duncan berubah menjadi tubuh roh lagi, dan api yang meluap menyebar sepanjang meja hingga menyelimuti seluruh ruangan dan naik ke dek atas, akhirnya menutupi tiang-tiang kapal dan membentuk selimut layar.
Ketika sejumlah besar layar kecil dan besar secara fleksibel menyesuaikan sudutnya terhadap angin laut, kapal layar tiga tiang yang besar itu mulai melaju perlahan di lautan terbuka yang luas.
Duncan puas dengan apa yang telah dilakukannya—lalu mengalihkan pandangannya ke peta di depannya, yang masih dipenuhi kabut putih keabu-abuan yang menyelimuti lembaran itu. Namun, siluet yang mewakili The Vanished jelas bergerak dan mengusir kegelapan itu.
Setelah berpikir sejenak, ia mulai mencoba memusatkan perhatiannya pada peta pemetaan. Kemudian, menggunakan api hijau sebagai perpanjangan dirinya, ia segera membentuk “koneksi” dengan peta ini dan memahami sesuatu – peta ini merupakan benda luar biasa dengan lebih banyak fitur daripada yang ia bayangkan.
Sebagai uji coba, ia memaksa gambar di perkamen itu membesar di sekitar The Vanished dan sebaliknya. Ini membuktikan bahwa gambar itu lebih mirip layar radar visual daripada sekadar peta. Satu-satunya kekurangannya adalah gambar itu hanya menunjukkan area yang telah dijelajahi oleh The Vanished sebelumnya, sementara yang lainnya tetap berwarna putih keruh.
Sambil mempertahankan kedok ketidakpeduliannya meskipun ia gembira, Duncan melebarkan api hijau itu sejauh yang ia bisa. Dari sana, kesadarannya hampir menyatu dengan kapal, merasakan setiap bagian lambung dan dek.
Mungkin…… ini kekuatan “kapten”?
Duncan merenungkan apa lagi yang dapat ia lakukan dengan kekuatan ini.
Pertama-tama, aku harus menguasai api hijau ini jika aku ingin bertahan hidup di sini.
Adapun “pengaturan selanjutnya” yang baru saja disebutkan oleh kepala kambing itu…
Menjadi jelas bagi Duncan apa yang perlu dia lakukan selanjutnya setelah melirik grafik tersebut.
Karena aku tidak cukup tahu tentang dunia, aku harus membuka peta ini dengan melakukan beberapa eksplorasi.
Lagipula, dia tidak perlu khawatir dirampok karena sosok “Kapten Duncan” jelas merupakan semacam karakter bos dunia di dunia ini. Dia akan beruntung jika ada kapal yang dengan sukarela mendekatinya, alih-alih dia yang mengejar pihak lain.
Menarik kembali api ke dalam tubuhnya, Duncan berdiri dari meja pemetaan dan melakukan eksperimen pertamanya. Ia tak lagi dalam wujud hantu, tetapi layar api hijau hantu yang tembus pandang itu tidak menghilang seperti yang diinginkannya. Sepertinya ia bisa memilih bagian mana yang akan berubah menjadi wujud roh. Mengenai sumber kekuatan api hijau di luar sana, itu juga bukan darinya, melainkan dari The Vanished itu sendiri, yang secara efektif menegaskan bahwa ia dan kapal itu adalah entitas yang berbeda.
Duncan meninggalkan meja pemetaan dan fokus pada pintu menuju apartemen pribadinya di dunia lain. Ia membutuhkan lingkungan yang lebih tenang untuk mempelajari kekuatan barunya. Namun sebelum itu terjadi, ia membutuhkan seseorang untuk mengawasi kelanjutan pelayaran kapal sembari memetakan wilayah tersebut.
Mengalihkan pandangannya ke kepala kambing: “Kau yang pegang kendali.”
“Hah?” patung kayu itu tampak tertegun sesaat, “Tapi Kapten, kau…”
“Aku ada urusan, jangan ganggu aku saat ini.” Duncan tampaknya tidak peduli dengan apa yang dikatakan kepala kambing itu dan memberi perintah.
Dari temuannya, seluruh The Vanished terhubung ke kabin kapten seperti pembuluh darah ke jantung – termasuk kepala kambing. Jadi, itu berarti kepala kambing juga bisa mengetahui apa yang terjadi di kapal seperti yang dilakukannya. Bahkan, Duncan menduga patung kayu itu semacam “sistem kendali” untuk kapal hantu ini. Bayangkan sebuah komputer di kapal modern dengan fungsi autopilot AI untuk keadaan darurat.
Duncan bukanlah pembuat kapal itu, jadi wajar saja ia tidak tahu cara kerja kapal itu. Tapi ini tebakan terbaik yang bisa ia buat saat itu. Di sisi lain, si kepala kambing memang selalu mengaku sebagai perwira pertama/kedua dan kepala awak dek. Jika ia tidak bisa memberikan bantuan sebanyak ini, lalu apa gunanya? Duncan mungkin sebaiknya membuang benda menyebalkan itu dan mempromosikan Alice ke posisi itu.
Semenit kemudian, si kepala kambing akhirnya menjawab dengan suara riang yang menyebalkan: “Uhh, baiklah, Kapten. Tenang saja, kesetiaanmu….”
Duncan mengabaikan kata-katanya dan melambaikan tangan. Berbalik menuju pintu kembali ke apartemennya, ia melangkah santai menembus kabut tebal dan menutup pintu di belakangnya, mengakhiri petualangannya hari itu.