Bab 146 “Abu”
Heidi tidak menyadari ada yang tidak biasa dalam nada bicara ayahnya.
“Ya,” ia mengangguk tenang, “aku dan Vanna pergi ke toko barang antik Pak Duncan hari ini. Aku sempat mengobrol dengannya dan melakukan hipnoterapi untuk Nina. Kami kembali tak lama kemudian.”
Dokter itu sempat ragu sejenak di akhir, bertanya-tanya apakah sebaiknya ia memberi tahu ayahnya tentang kebakaran yang didengarnya dari reaksi aneh Nina dan Vanna. Namun, setelah mengingat ekspresi serius temannya yang tak biasa di dalam mobil, wanita itu mengurungkan niatnya.
Mungkin ada kekuatan tersembunyi yang berbahaya di balik insiden ini, dan mungkin begitu serius sehingga jika dia membicarakannya, itu mungkin menarik perhatian. Meskipun ayahnya sama seperti dirinya – ia juga seorang pengikut kebenaran yang melayani dewa kebijaksanaan – mereka berdua lebih merupakan seorang cendekiawan daripada pejuang transenden sejati. Tidak baik bagi seseorang yang terpelajar untuk menghadapi hal-hal berbahaya itu secara langsung.
Morris masih menunjukkan ekspresi lembut dan tenang di wajahnya ketika ia mengangguk pelan. Lalu berbicara dengan santai seolah-olah tidak ada maksud lain: “Jadi, Kamu tinggal di sana cukup lama… apakah Kamu lupa waktu karena mengobrol dengan Tuan Duncan? Lihat, bukankah sudah kubilang dia orang yang haus akan pengetahuan?”
“Oh… bukan itu,” wajah Heidi tiba-tiba memerah, “hanya saja… aku membuang sedikit waktu saat menghipnotis Nina.”
“Saat menghipnotis Nina?” Morris mendengar nama muridnya dan langsung mengangkat sebelah alisnya, “Apa tidak berjalan lancar? Apa kondisi mentalnya seburuk itu? Apa terpengaruh oleh kebakaran sebelumnya di museum?”
Heidi tak kuasa menahan diri untuk memutar bola matanya ketika mendengar rentetan pertanyaan panjang ayahnya: “Ayah benar-benar peduli pada muridmu itu… Jangan khawatir, dia baik-baik saja. Gadis itu hanya sedikit cemas, dan setelah konselingku, dia baik-baik saja dan tidak akan terpengaruh selama ujian akhir. Penundaan yang kumaksud adalah tentang… hal lain.”
Morris sekarang terdengar penasaran: “Oh?”
“Aha, mungkin aku agak terlalu lelah akhir-akhir ini,” Heidi tertawa datar, semakin malu. “Aku juga tertidur saat menghipnotisnya dan tidur sampai malam…”
“Kau sendiri tertidur lelap saat menghipnotis Nina?” Ekspresi Morris akhirnya sedikit berubah, tapi ia segera mengendalikan diri sesuai protokolnya, “Tidak seperti dirimu.”
“Semua orang terkadang bisa lalai, apalagi aku sudah lama tidak mendapatkan liburan yang layak.” Heidi melambaikan tangannya dengan tidak sabar, “Aduh, jangan tanya, aku sudah dewasa. Ibu dan Ibu selalu seperti ini kalau aku pulang terlambat. Aku bukan anak kecil lagi, lho. Tidak perlu selalu bersikap khawatir seperti itu…”
Morris terus menatap putrinya selama beberapa detik sebelum tertawa sopan seperti biasa, seperti seorang cendekiawan: “Tentu saja, tentu saja, lain kali aku tidak akan terus bertanya seperti ini. Ayo, makan malam sudah menunggumu di dapur. Cepat panaskan. Aku masih harus pergi menemui ibumu.”
“Oke,” Heidi mengangguk dan bergegas ke dapur, hanya untuk menoleh ke sudut lorong, “ngomong-ngomong, apakah kamu berencana untuk mengunjungi toko barang antik nanti?”
“Ya,” Morris sudah berdiri di ambang pintu kamar tidur, cahaya redup dari dinding koridor membuat bayangan berbintik-bintik di wajah tuanya, “apakah ada yang salah?”
“Aku pergi terburu-buru hari ini, jadi aku tidak sempat membahas semuanya dengan baik dengan Pak Duncan. Kalau Kamu akan berkunjung, bantu aku sampaikan surat penilaian tentang Nina kepadanya, ya?”
“Tidak masalah,” Morris mengangguk, lalu seolah berbicara pada dirinya sendiri, dia bergumam pelan, “Aku pasti perlu berkunjung lagi…”
Heidi telah pergi, tetapi sejarawan tua berambut abu-abu itu tetap berdiri diam di ambang pintu. Ia tampak tenggelam dalam pikirannya, dan setelah hampir dua belas detik, ia akhirnya menghela napas panjang dan mendorong pintu kayu kusam itu hingga terbuka.
Kamar tidur masih remang-remang, hanya dengan lampu dinding kecil sebagai sumber cahaya. Morris dengan hati-hati memutar kunci di belakangnya, memastikan tidak ada yang bisa masuk saat itu.
“Sayang, kamu baik-baik saja?” Ia melangkah perlahan ke sisi tempat tidur dan bertanya dengan lembut pada tumpukan abu yang menggeliat dengan garis berbentuk manusia.
Seolah hendak merespons, dengungan statis halus datang dari sosok manusia pucat yang kabur, terus mengambang dan menggeliat saat melakukannya.
“Ya, sungguh indah. Kerajinanmu memang selalu bagus,” jawab Morris bergumam kecil dan memuji keterampilan menenun istrinya sambil mengamati pita hias yang hampir selesai. “Pita yang kau buat untukku masih tergantung di ruang kerjaku.”
Untuk beberapa saat berikutnya, tak ada sepatah kata pun yang terucap, hanya keheningan yang akan membuat siapa pun yang berada di sana merasa linglung. Akhirnya, setelah beberapa menit canggung ini, Morris memecah keheningan dan mengungkapkan kekesalannya: “Heidi pergi keluar hari ini. Ketika dia kembali, aku melihat salah satu batu akik merah di gelang itu hilang…”
Abu di tempat tidur tiba-tiba membeku, diikuti oleh dengungan statis rendah dari seekor binatang yang menggeliat gelisah.
“Tidak diketahui persis apa yang terjadi. Jika itu perlindungan dari Lord Lahem, itu artinya Heidi menghadapi bahaya yang bisa menembus kewarasannya,” Morris perlahan menjelaskan alasannya. “Tapi dari kelihatannya, aku menduga dia hanya melewati ‘sesuatu’ tanpa menyadarinya. Gelang itu kemungkinan aktif tanpa disengaja…”
Morris tiba-tiba berhenti dan mendengarkan dengungan statis yang masuk.
“Mmm, ya, aku mengingatkan Heidi tentang gelangnya. Tapi ketika dia melihat masalahnya, dia berasumsi batu akik itu memang sudah hilang sejak awal.” Morris mengangguk setuju pada abu yang menggeliat-geliat, “Itu tindakan perlindungan diri, mungkin dari pikirannya atau berkat restu Lahem sendiri. Bagaimanapun, perlindungan ini mencegahnya mengetahui sesuatu…”
Semburan suara statis lainnya datang dari tubuh pucat istrinya, kali ini lebih gelisah dan panik.
“Aku? Tentu saja aku ingin menyelidiki. Aku harus mencari tahu sendiri apa yang terjadi.”
Kalimat terakhir membawa keheningan yang tidak nyaman pada abu di tempat tidur.
Morris menggelengkan kepalanya: “Aku mengerti, sayangku. Mungkin ada sedikit risiko dalam keputusanku, tapi ini putri kita. Aku harus pergi. Jangan khawatir, aku akan berdoa untuk ramalan terlebih dahulu. Bahkan, aku sudah pernah mengunjungi toko barang antik itu sebelumnya dan bertemu pemiliknya. Pria itu rajin, dan keponakannya adalah anak yang rajin belajar dan salah satu muridku di sekolah. Tidak ada kejahatan yang mengintai di sana….”
Jadi, jika faktor risikonya ada di toko hari ini ketika Heidi berkunjung, maka pemilik toko itu juga bisa terancam. Murid-murid aku tinggal di sana. Sebagai guru dan hamba Tuhan yang Maha Bijaksana, aku harus melakukannya.
Morris berkata dengan suara sendu yang begitu penuh emosi hingga terasa menyakitkan. Kemudian, mereka berdua mendengarkan saran dan berbagai ide satu sama lain tentang apa yang harus dilakukan.
“Tidak, kita tidak bisa membuat katedral khawatir tentang masalah ini… Meskipun mereka mungkin lebih efektif, gaya mereka yang terlalu agresif juga bisa melukai muridku. Prioritas untuk menekan ajaran sesat dan memberantas kejahatan terlalu tinggi bagi para penjaga Gereja, dan…”
Berbicara tentang hal ini, Morriston menghela napas pelan sebelum melanjutkan: “Dan, aku benar-benar tidak ingin menarik perhatian katedral, lagipula… Aku adalah kaki tangan sesat yang telah terguncang keyakinannya.”
Suaranya berubah menjadi rendah dan menyedihkan, matanya tidak pernah meninggalkan gumpalan abu yang merupakan istrinya, yang meninggal sebelas tahun lalu dalam kebakaran.
Sebagai respon, abu berbentuk manusia itu perlahan naik ke atas dan menjulurkan tangan, membentuk semacam tentakel yang seharusnya berfungsi sebagai lengan untuk mengusap lembut wajah lelaki tua itu.
“Aku tahu… aku tahu…” Morris menundukkan kepalanya dan berbicara dengan nada mengaku, “Aku manusia yang imannya telah goyah. Aku pengecut yang menolak untuk sepenuhnya jatuh ke dalam kemerosotan… Lahem memberiku mata untuk melihat menembus delusi, tetapi aku menutupnya atas kemauanku sendiri untuk mewujudkan keinginan yang tidak realistis. Aku ingin kau tetap di dunia ini, tetapi tidak bisa sepenuhnya menipu diriku sendiri… sebaliknya, aku memaksamu dan aku ke dalam situasi yang memalukan ini…”
Dia mengangkat kepalanya dan dengan lembut menggenggam gumpalan abu yang berkibar, namun jari-jarinya tidak berhasil melewati debu.
“Andai aku tak kenal Heidi. Dengan begini, setidaknya aku bisa melihatmu lagi, menyentuhmu lagi…. Sudah sebelas tahun aku tak bisa melihat rupamu~”
Kali ini, hanya terdengar gesekan halus partikel dari abu, versi wanita yang tengah menangis.
“Aku mengerti, aku mengerti… Semua ini pada akhirnya akan berakhir; lagipula, setiap pertunjukan pasti ada akhirnya. Apa pun yang menanggapi keinginanku, pada akhirnya ia akan datang dan menerima balasannya. Aku siap untuk itu. Ketika saatnya tiba, aku akan memastikan kepergianku dari dunia ini. Sekalipun ia hanyalah bayangan subruang, aku tak akan membiarkannya menyerbu kenyataan melalui keinginan ini…”
Morris mengangkat kepalanya dan menatap siluet abu dalam cahaya redup.
“Tapi sampai hari itu tiba, tinggallah bersamaku lebih lama lagi….”