Bab 138 “Bintang Terang”
Jadi sudah cukup buruk jika seseorang menghilang dari dunia ini…
Lucretia duduk diam di kursi bersandaran tinggi yang dilapisi bantal beludru di ruang ramalan yang diterangi cahaya lilin redup. Ia tak bisa fokus menatap bola kristal karena bayangan sore itu seabad yang lalu terus muncul di benaknya….
“Dunia kita hanyalah tumpukan bara api yang padam…” Sosok dari masa lalu itu telah kabur dari ingatannya, tetapi dia tidak akan pernah melupakan apa yang didengarnya dari suara tertekan itu.
Kini, tentu saja, ia tahu bahwa ayahnya telah terjangkit kegilaan saat itu, bahwa ia akan segera meninggalkan kemanusiaannya sepenuhnya dan memilih untuk secara aktif merangkul “berkah” subruang. Namun demikian, Lucretia masih percaya bahwa jika ia meluangkan waktu di masa lalu untuk berbicara dengan ayahnya, maka mungkin… ayahnya akan memilih jalan yang berbeda alih-alih melintasi batas dunia.
Mungkin itu hanya keinginannya yang aneh, dan mungkin hilangnya The Vanished selamanya adalah fakta yang terukir dalam catatan waktu. Namun, ia masih ingin tahu kebenaran tentang apa yang terjadi saat itu.
“Lucretia, apakah kau masih mendengarkan?” Suara Tyrian tiba-tiba terdengar dari bola kristal, yang menyadarkan wanita itu dari linglungnya.
“Saudaraku,” ia menatap Tyrian di bola kristal dengan tajam, nadanya berubah sedikit serius, “ingatkah kau apa yang dikatakan ayah kita sebelum terakhir kali berlayar ke perbatasan? Waktu itu ia tidak mengizinkan kita ikut…”
“Tentu saja aku ingat,” Tyrian mengangguk, “dia bilang dia telah menemukan petunjuk ke Anomali 000, obat untuk dunia ini. Dia menolak permintaan kami untuk mengikuti dan bahkan memerintahkan pengawal lain saat itu untuk kembali. Itulah terakhir kalinya kami melihat The Vanished dalam wujud normalnya. Setelah itu, semuanya mulai berubah.”
Benar, Saudaraku. Semua awak di The Vanished berhenti berbicara sejak saat itu, seolah-olah terkutuk oleh mantra keheningan. Ayah masih bisa berkomunikasi dengan kami, mengatakan bahwa ia tidak menemukan Anomali 000 dan bahwa meskipun Anomali 000 memang ada, asal mula distorsi dunia bukanlah darinya. Apa yang disebut obat yang ia cari tidak pernah ada. Hal ini berlanjut hingga malam di dek atas, di mana ia mengungkapkan bahwa dunia hanyalah serangkaian bara api yang sekarat….”
Tyrian terdiam beberapa saat. Kemudian setelah keheningan yang tak dapat dipastikan, Lucretia-lah yang memecah kecanggungan: “Setelah itu, aku secara khusus menghubungi armada gereja yang berpatroli di dekat perbatasan, termasuk para Flame Bearers, Pendeta Badai, para cendekiawan Akademi Kebenaran, dan bahkan Gereja Kematian yang suram. Aku bertanya kepada mereka tentang anomali 000, tetapi mereka semua mengatakan bahwa tidak mungkin ada anomali atau penglihatan bernomor nol…”
“Aku juga menanyakan hal itu,” kata Tyrian dengan suara berat, “dan mendapat jawaban yang sama sepertimu… Tidak ada anomali dan penglihatan bernomor nol di dunia. Bukan berarti tidak ada, tetapi tidak ada ‘kekosongan’ yang sesuai sama sekali dalam daftar.”
Ya, daftar yang mengalir keluar dari makam raja tanpa nama itu, daftar yang menyimpan semua penglihatan dan anomali dunia. Jika tertulis tidak ada lowongan untuk tempat itu, maka tidak akan pernah ada…"
“Itulah sebabnya aku bilang Ayah mungkin sudah terjangkit penyakit gila sebelum dia pergi ke perbatasan. Dia tidak mungkin tahu tentang informasi ini.”
Ngomong-ngomong soal ini, Tyrian tiba-tiba berhenti dan menatap adiknya melalui bola kristal dengan tatapan waspada, “Kenapa kau tiba-tiba membahas topik ini? Kita sudah tidak membicarakan ini selama setengah abad. Apa rencanamu?”
“…… Jangan khawatir, aku tidak akan terjun langsung ke dinding kabut tebal itu seperti ayah kita,” Lucretia jarang menunjukkan emosi di wajahnya, jadi senyumnya terasa aneh. “Aku mencari petunjuk yang ditinggalkan ayah kita, tapi aku tidak ingin mengikuti jejaknya yang dulu.”
Tyrian terdiam sejenak lalu mengangguk pelan: “… Senang mendengarnya.”
Kini Lucretia yang bingung bagaimana melanjutkan percakapan, meninggalkan kedua saudara kandung itu menatap kosong selama satu menit yang relatif lama dan canggung. Hal ini terus berlanjut hingga siulan dari Kabut Laut tiba-tiba berembus dari luar, memecah suasana canggung.
“Kamu beneran mau ke Pland? Gara-gara undangan dari administrator?” tanya Lucretia.
“‘Undangan’ itu tidak penting. Aku tidak peduli dengan keselamatan negara-kota ini. Namun, admin mengatakan dalam suratnya bahwa The Vanished telah muncul kembali di dunia nyata. Jika benar, aku harus pergi dan menyelidiki masalah ini secara langsung,” kata Tyrian dengan wajah serius. “Kapal itu sudah hampir setengah abad tidak ada di dunia. Aku khawatir kenapa kapal itu tiba-tiba muncul kembali.”
Lucretia berpikir sejenak dan bertanya, “Kau pernah bertemu dengan The Vanished setengah abad yang lalu, dan aku ingat kau masih berada di bekas negara-kota Frostbite (Frost)… Apakah benar-benar The Vanished yang kau lihat saat itu?”
“…… Itu benar. Meskipun sulit dipercaya, itu memang The The Vanished,” kata Tyrian dengan suara berat. “Aku masih ingat persis lokasi setiap tiang dan distribusi kabelnya.”
“Lalu… apakah benar ‘ayah’ kita yang berdiri di dek saat itu?”
Tyrian menundukkan kepalanya sedikit, wajahnya tersembunyi di balik bayangan: “… Itu dia, meskipun aku lebih suka benda itu bukan dia.”
Lucretia mengamati kakaknya melalui bola kristal dengan ragu dan khawatir: “Hati-hati. Kalau itu benar-benar dia, akan sangat berbahaya.”
“Aku tahu,” desah Tyrian pelan, “itu bukan dia lagi, tapi hantu gila yang dirusak oleh subruang. Aku tidak akan menganggap enteng…”
Lucretia menggelengkan kepalanya tanpa ekspresi: “Tidak, maksudku, jika itu benar-benar ayah kita, dia pasti akan semakin kejam dalam memukulinya setelah mengetahui kau mengubah Kabut Laut menjadi apa.”
Tyrian tampak membelalak kaget, tetapi segera menangkap maksudnya: “Hei, apa maksudmu barusan? Ini kan buah modernisasi! Apa sih buruknya ketel uap dan senjata api cepat! Lagipula, bagaimana mungkin kau bisa mengejekku? Dibandingkan dengan Kabut Laut, bagian mana dari Bintang Terang yang masih sama…”
Bola kristal itu mati pada saat itu, meninggalkan Lucretia di ruangan itu untuk akhirnya mengeluarkan desahan lega saat dia bangkit dari kursinya.
Big Brother masih sangat bersemangat. Sedikit stimulasi, dan dia kembali normal. Untungnya dia masih punya minat yang kuat pada hal-hal modern, yang akan membantu menjaga jiwanya dan mencegahnya membusuk.
Serangkaian langkah kaki ringan kemudian terdengar dari bagian ruangan yang lebih gelap, disertai gesekan komponen mekanis dan derit sesuatu yang berjalan mendekat. Lucretia mengikuti suara itu dengan matanya hingga akhirnya ia berhadapan dengan sebuah boneka yang tingginya sama dengan dirinya sendiri, sambungan logam dan keramik yang bergerak sedikit menakutkan di bawah cahaya redup.
“Nyonya, silakan minum teh.” Pelayan boneka itu menawarkan cangkir teh dari nampan yang dipegangnya.
“Terima kasih,” Lucretia mengambil cangkir teh dan bertanya dengan santai, “Luni, di mana kita sekarang?”
Boneka mesin jam, yang dikenal sebagai Luni, menjawab bak seorang pelayan sejati dengan membungkuk hormat: “Bintang Cerah baru saja menyeberangi ‘Pulau Tanjung’ dan saat ini sedang berlayar di tepi tirai abadi. Maukah kau menikmati pemandangan dari jendela?”
“…… Kalau begitu, buka kubahnya,” Lucretia menyesap teh hitamnya dan meletakkan cangkirnya kembali di atas nampan di tangan Luni, “Sudah fajar. Aku harus berjemur di bawah sinar matahari agar kulitku lebih sehat.”
“Baik, Nyonya.” Luni menundukkan kepalanya sedikit dan melangkah mundur.
Pada saat yang sama ketika kata-kata boneka ajaib itu terucap, getaran kecil mulai terjadi di ruang ramalan.
Derit mesin-mesin terdengar terus-menerus, dan dengung serta derak roda gigi membentuk semacam konser aneh di udara sementara benda-benda bergerak. Pertama, dinding-dinding mulai menyusut, diikuti oleh mekarnya atap bagaikan bunga di atas panggung.
Ini adalah dek atas Bright Star, tempat Lucretia sang “Penyihir Laut” tinggal. Dari posisinya di atas, pandangannya tak hanya menghadap ke laut, tetapi juga seluruh struktur kapalnya yang tampak terbelah menjadi dua bagian.
Separuh pertama kapal telah sepenuhnya bertransformasi dengan rune dan kreasi magis yang tak terhitung jumlahnya menghiasi lambungnya. Alih-alih menyebut bagian ini sebagai kapal, lebih tepat jika dianggap sebagai makhluk buas yang direkonstruksi dengan material magis dan rune sebagai intinya. Bentuknya mengerikan sekaligus indah, seperti objek dari legenda.
Namun, di paruh kedua kapal, penampilannya tidak begitu ramah. Lambungnya telah berubah menjadi wujud tembus pandang yang menyeramkan, terus-menerus diselimuti selubung cahaya. Jika diamati dengan saksama, kita bahkan mungkin dapat melihat penampilan aslinya yang mirip dengan kapal lain – sebuah kapal perang yang dibangun seabad lalu dengan nama “The Vanished”.