Bab 133 “Bayangan Aneh”
Agar adil, Duncan bukanlah seorang ahli dalam bidang supranatural dan kurang memiliki pengetahuan tentang hal-hal yang berhubungan dengan mimpi, tetapi ia tetap saja samar-samar menilai bahwa pemandangan yang tersaji di jalan ini seharusnya tidak normal dalam benak Shirley.
Mengapa? Karena abu yang bergumam minta tolong itu memberinya sensasi déjà vu yang luar biasa tentang apa yang dilihatnya di pabrik dan tumpukan abu yang tersembunyi di balik tirai.
Tentu saja, abu di pabrik itu tidak meminta bantuan – abu memberinya sinyal yang lebih intuitif dan kuat, yang memungkinkannya melihat langsung “gema” kebakaran sebelas tahun yang lalu.
Secara tidak sadar, Duncan percaya bahwa abu dalam mimpi Shirley dan pabrik itu entah bagaimana saling berhubungan.
Sambil mengangkat kepalanya, ia mengamati lingkungan sekitar yang diselimuti cahaya merah redup api. Tumpukan abu yang tak terhitung jumlahnya berserakan di berbagai tempat, percikan api yang berjatuhan, puing-puing debu, dan bayangan-bayangan orang-orang yang pernah berjalan di jalan-jalan yang konon katanya itu, sebuah pemandangan yang tragis.
“Kamu baru berusia enam tahun saat itu. Sebanyak apa pun hal yang kamu amati secara tidak sadar, mungkin itu tidak cukup untuk mendukung mimpi sebesar itu. Lagipula, aku tidak percaya pikiran semuda itu bisa menciptakan ilusi seperti abu aneh yang meminta bantuan ini,” kata Duncan lembut, suaranya menenangkan kegelisahan gadis itu.
Sejujurnya, kapten hantu itu masih memberikan kesan menakutkan dan mengintimidasi bagi Shirley, tetapi dalam mimpi buruk yang semakin menakutkan dari detik ke detik, pria itu adalah satu-satunya jaminan yang bisa diandalkannya.
“Mari kita terus maju dan melihat sejauh mana mimpi ini berada.”
Shirley ragu untuk menyetujui tetapi segera menyeret Dog setelah melihat kapten hantu itu sudah bergerak maju.
Di tengah jeritan minta tolong dari tumpukan abu yang tak terhitung jumlahnya, mereka berdua dan seekor anjing terus berjalan menyusuri jalanan yang membara. Duncan memastikan untuk memperhatikan setiap perubahan yang ia lihat, tetapi yang mengejutkannya, jalanan terasa luar biasa aman dan tenang, terlepas dari suasana yang mencekam.
Lalu Duncan tiba-tiba tersentak berhenti, alisnya sedikit berkerut saat menyadari sesuatu.
“Tuan Duncan?” Shirley menatap dengan rasa ingin tahu. “Apakah Kamu menemukan sesuatu lagi?”
“…… Sudah sejauh mana kita berjalan dari ‘titik asal’?” Duncan memandang ke atas dan ke bawah jalan yang masih berasap. Baginya, rumah-rumah dan bangunan-bangunan itu tampak seperti hanya bayangan merah samar karena bangunan-bangunan itu masih membara di kejauhan.
“Titik asal?” Shirley menunjukkan wajah bingung, “Oh, maksudmu ruangan tempat kita mulai? Seharusnya…. Itu sudah cukup jauh, setidaknya setengah blok dari sini.”
“Shirley, situasinya tidak tepat.” Pada titik ini, bahkan Dog menyadari keanehan itu dan dengan gugup mengamati kabut kemerahan di sekitar mereka dengan waspada, “Mari kita berhenti sejenak.”
Masih belum menyadari keanehan situasi, Shirley menatap pria itu dengan tatapan aneh: “Ada apa? Bisakah kalian berdua cerita dulu?”
“Mimpi ‘berpusat’ pada persepsi kognitif si pemimpi. Dasarnya adalah kamar tidur dari ingatan masa kecilmu.” Dog menjelaskan dengan cepat dan lugas, “Dengan logika itu, area di luar ruangan tak lebih dari ‘suplemen’ pendukung mimpimu. Semakin jauh kita dari pusat, semakin absurd dan rumit semuanya. Aku bahkan tak akan terkejut jika tiba-tiba sebuah tebing muncul di depan kaki kita. Namun, kita telah sampai sejauh ini tanpa insiden….”
Duncan mengangguk setuju. Teorinya hampir setara dengan Dog di sini.
Shirley akhirnya terbangun dan tersentak: “Jadi… di mana kita sekarang? Apakah ini masih mimpiku?!”
Tidak seorang pun dapat menjawab pertanyaan Shirley, dan Duncan hanya dapat memperhatikan bangunan-bangunan yang berasap di sekitarnya sambil berpikir.
Di mana pun ia memandang, ada gedung-gedung yang terbakar dan jalanan yang hangus. Kawasan perkotaan pascakebakaran bagaikan luka parah, tertanam dalam di tubuh kota dan meluas hingga ke bagian-bagian yang tak terlihat. Dengan laju seperti ini, entah berapa banyak lagi bagian kota yang terdampak.
Ia kemudian berbalik menghadap ke arah lain. Dari apa yang ia lihat, ada beberapa gedung tinggi di dekat lokasi mereka. Itu adalah menara distilasi salah satu pabrik. Menara itu menjulang tinggi ke langit di tengah asap dan debu, dengan pipa-pipa melingkar yang tak terhitung jumlahnya melilit struktur rangka yang tersisa setelah kebakaran. Untuk menggambarkan gambaran saat ini, bangunan itu seperti gunung aneh yang telah dipahat.
Duncan tanpa sadar menatap menara distilasi yang tinggi, berpikir jika ia berdiri di ujung sana, ia mungkin bisa melihat seluruh lokasi kebakaran. Lalu matanya membeku….
Pemandangan yang Nina pernah gambarkan kepadanya, tiba-tiba mulai cocok: tempat yang sangat tinggi yang menghadap ke kota setelah kebakaran, jalan-jalan yang terluka oleh panas yang menjalar ke seluruh negara-kota…
Itulah yang Nina lihat dalam mimpinya, hanya saja dari sudut pandang yang berbeda!
Dia segera menoleh menghadap Shirley karena penemuan yang mengejutkan ini: “Kita…mungkin telah memasuki mimpi lain.”
“Mimpi lagi?” Shirley melotot kaget. “Mimpi siapa?”
“Nina… ikuti aku,” kata Duncan singkat, lalu berangkat menuju menara distilasi.
Dia tidak memanggil Ai untuk “berjalan-jalan roh” di dunia mimpi ini karena dia tidak tahu apakah burung itu bisa masuk ke tempat aneh ini. Kedua, dia membutuhkan Ai untuk mengawasi keadaan di luar jika ada sesuatu yang berbahaya datang berkunjung ke rumah.
Untungnya, menara penyulingan tidak jauh dari tempat mereka berada, hanya beberapa gang dan dua jalan jauhnya.
Shirley tidak mengerti mengapa kapten hantu itu tiba-tiba lari ke tempat yang mereka tidak tahu aman atau tidak, tetapi jika ini mimpi Nina seperti kata Pak Duncan, maka itu tidak salah. Malahan, mereka mungkin akan menemukan Nina di sana!
Namun, Duncan tidak menemukan apa pun yang ia duga setelah tiba di lokasi pabrik. Hal ini membuatnya meragukan deduksinya sendiri hingga ia merasa aneh sedang diawasi. Saat ia memutar kepalanya untuk mencari sumber ketidaknyamanan ini, saat itulah ia melihatnya: sosok tinggi kurus mengenakan jas hujan hitam dengan payung hitam besar di tangan!
“Ada seseorang di sana!” seru Shirley setelah menyusul.
“Apakah kamu juga melihatnya?” tanya Duncan tanpa sadar, hanya untuk diinterupsi oleh suara aneh dan kasar dari orang aneh itu.
Itu bukan bahasa yang Duncan ketahui. Malahan, gema yang terlalu rumit dan tumpang tindih dalam suara itu membuatnya curiga bahwa itu bukan “bahasa” sama sekali, melainkan geraman seperti binatang.
Si “aneh” berpayung itu juga tampak terkejut melihat tamu tak diundang yang berkeliaran. Setelah jeda awal, sosok aneh itu tiba-tiba bergerak!
Duncan tidak bisa melihat apa yang telah dilakukan pihak lain tepat pada detik itu, tetapi cahaya sisa dari sudut matanya dengan tajam menangkap beberapa bayangan hitam yang merayap keluar dari balik keliman mantel panjang itu. “Bayangan-bayangan” murni itu berenang melintasi dinding dan jalan; akhirnya, bahkan orang aneh itu pun menghilang begitu saja. Detik berikutnya, sebelum Duncan sempat bereaksi, sosok hitam itu telah berteleportasi tepat di samping Shirley!
Syukurlah Shirley belum pernah mengendurkan ototnya sejak memasuki dunia mimpi ini. Secepat si aneh payung itu bergerak kembali ke sana, gadis gotik itu dan pasangannya sudah bersatu kembali dan siap untuk menghantam dengan palu meteor kematian anjing!
“Persetan dengan ini!!!” teriaknya dengan sedikit kegembiraan karena akhirnya bisa melampiaskan kegugupannya, yang terlihat dari caranya mengayunkan rantai anjing itu seperti senjata biadab.