Bab 13 “Leher Tempat Tidur”
Laut dalam adalah sesuatu yang ditakuti.
Meskipun Alice adalah boneka, ia tetap bisa mengekspresikan emosinya melalui wajah dengan cara yang sulit dijelaskan. Maka, Duncan tak ragu mendeteksi ketakutan di mata boneka itu dan kebenarannya – pasti ada sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada dirinya yang bersembunyi di bawah air.
Kalau dipikir-pikir lagi, hal ini juga membuatnya semakin penasaran dengan apa yang ada di luar sana. Seperti apa tanahnya? Atau apa yang dianggap normal?
Namun, boneka di hadapannya tidak memiliki jawabannya. Dari dugaannya, ingatannya yang samar-samar pasti sebagian besar disebabkan oleh segel yang ditempelkan pada peti mati. Berdasarkan petunjuk itu, “boneka terkutuk” itu pasti sangat ditakuti oleh masyarakat beradab.
“Lagi-lagi, kamu nggak ingat dari mana asalmu, dan kamu nggak bisa ingat apa yang pernah kamu alami di masa lalu, kan?” tanyanya lagi untuk memastikan.
“Aku tidak ingat,” jawab Alice dengan sangat serius, “Aku sudah berbaring di dalam kotak besar ini selama yang kuingat. Meskipun aku tidak tahu mengapa selalu ada sekelompok orang yang gugup di sekitarku seperti aku akan keluar, tapi jujur saja, tindakanmu memaku kotakku untuk menyegelnya cukup bagus dibandingkan dengan yang lain. Meskipun kau menaruh delapan bola meriam setelahnya, setidaknya kau tidak menuangkan timah ke dalamnya.”
Kali ini, Duncan tidak peduli dengan komentar Alice yang tak berguna dan terus bertanya, “Dari mana asal namamu? Siapa yang memberimu nama itu? Kalau kau memang tak pernah keluar dari kotak dan tak pernah berhubungan dengan siapa pun, kenapa kau punya nama? Mungkinkah kau yang memberinya nama itu sendiri?”
Alice tiba-tiba tertegun.
Ia tampak kebingungan, linglung selama lebih dari sepuluh detik, sampai-sampai Duncan khawatir ada pengaturan penghancuran diri di dalam boneka itu. Untungnya, Alice akhirnya tersadar: “Aku… aku tidak ingat. Aku tahu namaku Alice, tapi nama itu bukan ciptaanku. Aku…”
Ia bergumam bingung dan tanpa sadar menopang kepalanya dengan kedua tangan itu, yang membuat Duncan panik. Ia segera berteriak sebelum terlambat: “Baiklah, kalau kau tidak ingat, tidak apa-apa, asal jangan tarik kepalamu…”
Alice: “…”
Setelah itu, Duncan mengajukan banyak pertanyaan lagi, namun sayangnya sebagian besar pertanyaannya tidak membuahkan hasil.
Seperti yang dikatakan Nona Doll sendiri, ia menghabiskan sebagian besar waktu sadarnya di “peti mati” itu, mempertahankan kondisi tidur bergantian dan kesadaran parsial terhadap lingkungan sekitarnya. Pada akhirnya, pengetahuannya tentang hal-hal sepele hampir tidak mampu menyusun garis besar dunia.
Namun demikian, Duncan tidak tanpa keuntungan—dalam percakapannya dengan Alice, ia mengidentifikasi setidaknya beberapa hal:
Di dunia ini terdapat sebuah struktur kekuasaan yang disebut “negara-kota”. Sebuah kata yang berulang kali muncul dalam narasi wanita boneka dan membentuk hampir keseluruhan perjalanannya adalah sebuah tempat bernama Pland.
Tampaknya tempat ini berkembang pesat, dan para pelaut mengatakan bahwa tempat ini “memiliki arti penting di banyak jalur pelayaran” melalui percakapan mereka.
Kedua, Alice juga memiliki nama “Anomaly 099”, yang tampaknya merupakan gelar “resmi” yang diberikan kepadanya oleh dunia beradab. Sedangkan untuk “Alice”, tampaknya tidak ada orang lain yang mengetahui nama ini selain mereka berdua.
Terakhir, Alice telah dipindahkan dari satu negara-kota ke negara-kota lain, dan dari apa yang terlihat, sepertinya dia bukan satu-satunya “abnormal” yang dipindahkan dengan cara seperti itu. Rupanya, para penjaga terkadang menyebutkan “segel” lain, yang dapat dikonfirmasi Duncan dari gudang-gudang lain yang memiliki rune serupa terukir di sepanjang dinding kapal uap itu.
Berdasarkan semua petunjuk ini, Duncan bisa dengan berani berspekulasi bahwa transfer semacam itu merupakan suatu keharusan di dunia ini. Mengapa hal itu diperlukan, ia tidak tahu. Namun, satu hal yang jelas – dunia beradab tidak ingin makhluk seperti Alice melarikan diri dan mengamuk.
Aku penasaran apa sih yang seburuk itu tentang Alice sampai mereka harus bersusah payah seperti itu. Dia memang boneka terkutuk, tapi apa sih bahayanya? Malah, dia pengecut total.
Terus terang, Duncan cukup kecewa karena tidak mendapatkan lebih banyak manfaat dari diskusi ini.
Ia mengira bahwa ia akhirnya menemukan jalan keluar untuk memahami dunia, tetapi ia tidak menyangka wanita yang terbaring di dalam peti mati itu akan sama bingungnya dengan dirinya.
Namun ketika pandangannya kembali tertuju pada Alice, yang masih duduk diam di atas kotak kayu, kekecewaannya sedikit memudar.
Setidaknya, ia kini punya satu orang lagi untuk diajak bicara di The Vanished—meskipun wanita itu tampak seperti boneka dan sesekali menjatuhkan kepalanya dengan ngeri, ditambah lagi ia punya lebih banyak rahasia daripada yang ia sendiri tahu. Tetap saja, ini jauh lebih seru daripada mengobrol dengan kepala kambing menyebalkan yang duduk di meja pemetaan.
Dan berbicara tentang bahaya yang menyeramkan… bagian mana dari Laut Tanpa Batas dan Hilang yang mengisyaratkan keselamatan?
Bahkan dari sudut pandang orang lain, identitasnya sebagai “Kapten Duncan” tampak lebih berbahaya daripada hantu pada umumnya.
Duncan menghela napas dan tanpa sadar mengubah ekspresinya yang tegas menjadi lebih ramah: “Aku ingin tahu apa yang akan kau lakukan jika aku melemparmu keluar dari kapal lagi.”
Alice berkedip, “Apakah kamu masih akan memasukkan bola meriam ke dalam kotakku lagi?”
“TIDAK.”
“Bagaimana dengan kukunya?”
“Eh… Tidak.”
“Lalu bagaimana dengan timah?”
“Tidak… oomph, maksudku, jika aku menolak izinmu untuk tetap di kapal…”
“Kalau begitu aku akan mendayung kembali sendiri,” kata Alice sambil duduk dengan sopan dan wajah tenang, “Aku tidak ingin ditelan lautan, dan setidaknya ada tempat untuk berpijak di kapal ini.”
Duncan begitu terkejut dengan kejujuran boneka itu sehingga ia bingung harus berkata apakah boneka itu jujur atau keras kepala. Setelah berpikir panjang, ia akhirnya menjawab: “Lain kali, kamu bisa lebih samar-samar…”
“Kau sudah tahu jawabannya, kan?” Alice tersenyum dan berkata, “Tapi kalau aku kembali, aku mungkin akan mencari cara untuk bersembunyi di kabin darimu, dan aku tidak akan lari ke dek dengan bodoh. Aku sudah bangun cukup lama, jadi aku punya pengalaman…”
Duncan menyela: “Indraku menjangkau seluruh kapal, sampai ke ombak yang menghantam lambungnya. Aku bisa tahu di mana kau berada kapan saja.”
Kata-kata Alice tiba-tiba terhenti: “Uhhh…”
Duncan melanjutkan dengan wajah tenang, “Dan aku juga bisa memilih untuk menghancurkanmu secara langsung dan menggunakan cara yang lebih teliti untuk mencegahmu terus mengganggu The Vanished-ku dan aku.”
Nona Boneka di sini tampaknya tidak memikirkan kemungkinan ini dan mulai melebarkan matanya sampai lehernya mengeluarkan suara patah….
Boneka tanpa kepala itu dengan panik menangkap kepalanya saat sedang jatuh, lalu dengan wajah kesal, Alice memasangnya kembali sebelum Duncan melanjutkan.
“Tapi, tiba-tiba aku merasa punya awak tambahan di kapal ini lumayan juga. Aku bisa menyediakan tempat untukmu di sini.”
“Seharusnya kamu bilang begitu dari tadi! Aku takut banget kepalaku copot lagi!”
Duncan akhirnya tidak bisa menghentikan kedutannya: “Jadi apa sebenarnya yang terjadi dengan lehermu?”
Alice memasang wajah polos: “Entahlah! Biasanya aku tidak punya banyak kesempatan untuk ‘keluar dan bergerak’. Aku tidak tahu tubuhku punya masalah seperti itu…”
Duncan menatap Alice selama beberapa detik dalam diam sebelum memastikan tidak ada kebohongan dalam kata-katanya: “Sepertinya berbaring di tempat tidur terlalu lama tidak baik untuk tulang belakang dan leher.”
Alice: “…”
Suasana hati Duncan tiba-tiba membaik saat melihat kemampuannya membuat boneka itu terdiam.
“Baiklah, intinya, kita sekarang punya kru baru di The Vanished. Ikut aku, aku akan siapkan tempat istirahat untukmu.”