Bab 129 “Malam Gelap”
Duncan tidak tahu kenapa, tetapi ia merasa ada yang berubah dengan kapal itu. Apa ya kata yang tepat? Kepuasan? Ya, itulah kata yang paling tepat untuk menggambarkan suasana hati The Vanished saat berlayar dengan kecepatan tinggi melawan ombak.
Sambil berjalan-jalan di geladak, ia mengamati layar-layar samar yang berdentuman melawan angin yang tak ada, lalu mendongak dan menatap tiang yang menjulang tinggi. Lalu ia mengetuk pagar dan berkata dengan penuh pertimbangan: “Kau juga bosan dengan pelayaran tanpa tujuan ini, kan?”
Kapal The Vanished itu tidak menjawabnya, hanya berderit pelan di bawah tekanan air dari dek bawah. Namun, kapal itu tak butuh kata-kata; sebagai gantinya, ada tali yang meliuk-liuk di dek seperti ular, menjuntai di samping Duncan.
“…… Itu tidak lucu lho, malah sedikit menakutkan,” Duncan melirik kabel berkelok-kelok di depannya, “apakah ini caramu menakuti Alice terakhir kali?”
Kabel itu bergoyang di tempatnya dua kali dan dengan cepat terlepas seperti anak kecil yang merasa bersalah.
Sambil menghela napas pelan, Duncan ingin menikmati angin segar di malam hari ketika tiba-tiba sebuah sentakan kekuatannya menghantamnya. Sentakan itu datang dari jauh, jauh lebih jauh daripada yang ada di kapal. Awalnya, ia tidak bereaksi, tetapi menyadari bahwa sentakan itu langsung datang dari Pland. Di negara-kota itu, hanya ada beberapa orang yang ditandainya, dan kali ini sentakan itu berasal dari kamar Nina di sebelah.
Tanpa ragu, ia membiarkan kesadarannya melayang ke dalam kegelapan, meraba-raba jalan menuju sumbernya. Ia mengira itu mungkin tanda keponakannya yang meminta tolong, tetapi ternyata bukan – itu sebenarnya tanda milik Shirley….
Apa yang terjadi pada Shirley?!
Tanpa ragu, Duncan segera mengalihkan fokus pikirannya kembali ke mayat kedua di dalam toko barang antik itu. Bergegas menghampiri, ia mengetuk pelan pintu kamar gadis itu, tetapi tidak ada yang terjadi. Tidak ada gerakan di dalam.
Setelah ragu sejenak, pria itu tahu ia tak bisa menunggu lebih lama lagi karena tanda Shirley berteriak lagi. Maka ia pun mendorong pintu dan masuk – persis seperti saat Nina masih kecil, ia selalu tidur tanpa mengunci pintu.
Kamar tidurnya gelap, hanya cahaya lampu jalan yang berkilauan dari jendela yang menerangi garis luar ruangan. Sejauh yang Duncan lihat, tidak ada yang aneh di sini.
Shirley dan Nina tertidur dengan tenang di tempat tidur, dengan satu kepala menghadap ke ujung yang lain, dan kaki Shirley menempel di perut Shirley.
Posisi tidur yang sangat artistik….
Tentu saja, Duncan tidak tertarik memperhatikan posisi tidur kedua gadis itu. Sebaliknya, ia lebih mengkhawatirkan dahi Shirley yang berkerut dan garis hitam yang menggeliat di lengan gadis itu.
Duncan tidak suka apa yang dilihatnya. Setelah mengaktifkan tanda yang ditinggalkannya pada Shirley, ia bermaksud menggunakan kemampuan khusus api hantunya untuk menemukan sumber “erosi” di ruangan itu.
Seketika, api hijau kecil muncul di samping tempat tidur, menerangi sekelilingnya. Namun, api itu hanya berkedip beberapa kali sebelum akhirnya berhenti di tempatnya.
Tidak ada erosi di dalam ruangan….
Alis Duncan berkerut lebih dalam, dan dia bergerak mendekat untuk mengamati ekspresi kesakitan Shirley.
Karena ia tidak yakin seberapa besar pengaruh api hantu terhadap makhluk hidup, ia tidak bisa langsung melepaskan api dalam area yang luas untuk “memindai” seluruh ruangan seperti di pabrik. Namun, percikan kecil dari api hantunya pun seharusnya akan memicu reaksi jika ada sesuatu di sini.
Erosinya…. bukan di dunia nyata? Lalu di dunia roh? Atau ada hal lain?
Duncan segera memikirkan kemungkinan-kemungkinannya, memikirkan pilihan apa yang bisa ia pilih. Lalu, ia berlari cepat kembali ke kamar tidurnya di sebelah, dan menarik merpati yang sedang tidur siang di ambang jendela.
“Bangun, kita sedang berjalan dalam roh.”
Setelah serangkaian protes “mendesah” dari Ai, Duncan sekali lagi memasuki terowongan gelap dengan cahaya bintang yang tak berujung. Pertama-tama ia menenangkan pikirannya, lalu membiarkan kesadarannya terbang menuju apa yang diinginkannya. Tidak seperti tanda yang ia tinggalkan di kapal uap White Oak dan Vanna, tanda Shirley sengaja dibuat olehnya, yang berarti jauh lebih stabil dan lebih mudah terhubung di sini.
…….
Shirley membuka matanya dan mendapati dirinya tertidur di kamar tidur yang familiar namun asing.
Sambil menyentuh pelipisnya untuk mengusir rasa pusing, ia perlahan merangkak dari posisi tidurnya untuk mengamati ruangan. Perlahan-lahan, ingatan tentang tempatnya berada muncul, membuat matanya melotot marah.
Dengan marah, ia melompat dari tempat tidur dan mengumpat panjang-panjang di udara: “Sialan, sialan, sialan…! XXXXX ini lagi, ini lagi!!”
Berbeda dengan di dunia nyata, di mana dia mengenakan piyama warisan Nina, di sini Shirley mengenakan piyama merah muda muda, dan suaranya berubah menjadi versi kekanak-kanakan yang hanya ditemukan dalam ingatannya….
“Jangan siksa aku lagi! Jangan siksa aku lagi!”
Shirley meraungkan kalimat itu berulang-ulang dalam kegelapan, anggota tubuhnya memukul-mukul dan menendang papan-papan dinding yang berbintik-bintik. Ia bahkan mencoba menggigit kenop pintu untuk membukanya. Sayangnya, sekuat tenaga, versi muda gadis itu tak bisa berbuat apa-apa selain merintih di ambang pintu, menatap dengan pedih saat cahaya pagi perlahan merembes melalui celah.
Akhirnya, serangkaian langkah kaki samar terdengar dari balik pintu, lalu terdengar suara lembut dan familiar: “Shirley, Shirley? Kamu sudah bangun? Masih marah?”
Tubuh Shirley tampak gemetar mendengar suara ibunya, matanya meneteskan butiran air mata saat dia dengan rakus berpegangan erat pada pintu seolah-olah itu akan memungkinkan dia melihat orang lain.
“Shirley, ayahmu dan aku akan membelikanmu kue. Lagipula, ini ulang tahun bayi kita… Saat kita pulang nanti, kamu jangan marah lagi, ya?”
“Jangan pergi…” teriak Shirley, lalu tangisannya berubah menjadi teriakan putus asa, “JANGAN PERGI… JANGAN PERGI!!! JANGAN TINGGALKAN AKU! AKU MOHON, JANGAN TINGGALKAN AKU!!!!”
Akhirnya dia kehilangan kendali dan mulai merengek seperti bayi karena dia ada di mimpi ini: “JANGAN XXXX PERGI! JANGAN KELUAR! JANGAN KELUAR DI SANA!!!!”
Namun, waktu terus mengalir, begitu pula dengan ingatan yang terukir di benaknya. Akhirnya, orang-orang di luar pergi, diikuti suara gemerisik perempuan itu mengambil dompet, lalu suara kunci diputar di pintu depan.
Shirley terjatuh ke lantai setelah mendengar bunyi klik terakhir kepergian orang tuanya, yang menandakan dimulainya hitungan mundur.
Ketika detak jantungnya mencapai seribu dua ratus kali, seruan api datang dari jauh.
Ketika detak jantungnya mencapai seribu enam ratus, bau asap yang menyengat menembus celah-celah pintu.
Saat detak jantungnya mencapai seribu delapan ratus, jalan-jalan dipenuhi lampu merah yang hingar bingar, seolah seluruh kota telah dilemparkan ke dalam magma cair.
Ketika detak jantungnya akhirnya mencapai angka dua ribu, suara dentuman yang berat dan teredam menghancurkan pintu depan – suara yang sama seperti suara seekor binatang raksasa yang menerobos pintu masuk dan berkeliaran di dalam rumahnya.
Setelah itu, pintu kamarnya sendiri akhirnya runtuh juga – pintu yang Shirley tidak bisa penyok. Sekarang hancur berkeping-keping seperti kertas.
Sesosok makhluk mengerikan telah muncul di sana. Hitam pekat dan berlumuran miasma gelap di sekitar struktur tulangnya, ini adalah seekor anjing pemburu gelap yang bukan Anjingnya, dan saat ini, ia telah menjadikan gadis enam tahun di depannya sebagai target yang sempurna untuk dibunuh.
Shirley dengan tenang menatap anjing pemburu gelap yang muncul di hadapannya. Ia tahu ini bukan temannya, melainkan replika sempurna dari masa lalu yang pernah dialaminya.
Anjing pemburu itu melangkah masuk ke dalam ruangan, diikuti oleh suara renyah daging dan daging….
Meskipun salah satu anggota tubuhnya dilahap, Shirley tidak bergerak, juga tidak berteriak karena rasa sakit yang menusuk. Bahkan, seluruh keberadaannya telah menjadi gumpalan kehampaan yang mematikan rasa saat ia mengingat betapa lama waktu yang dibutuhkan anjing hitam itu untuk menjadi Anjingnya. Sehari? Atau seminggu?
Perlahan-lahan, kesadarannya memudar hingga mimpi gelap itu mulai kabur di penglihatan tepinya. Namun tiba-tiba, matanya menangkap sosok di samping tempat tidur, bayangan yang lebih gelap yang seharusnya tidak ada di sana!
Dari apa yang ia lihat, sosok itu sepertinya sudah ada di sana sejak tadi dan tidak muncul tiba-tiba. Seharusnya ini mustahil, setidaknya tidak berdasarkan pengalamannya yang tak terhitung jumlahnya dalam mimpi buruk yang menyiksa ini.
“Aku tidak bermaksud mengintip.” Sosok yang muram dan agung itu akhirnya berbicara ketika percikan api hijau menyala, memperlihatkan wajah di balik bayangan itu.