Bab 125 “Saling Mengenal”
Bagi Shirley, fakta bahwa Nina begitu fokus pada hal-hal kecil adalah hal yang baik. Dari lubuk hatinya, ia menganggap gadis polos dan biasa di hadapannya ini sebagai kerabat dewa subruang, dan bukan sembarang dewa, melainkan kerabat setingkat putri. Karena itu, peluangnya untuk bertahan hidup hanya akan meningkat jika ia menuruti kejahilan Nina.
Di sisi lain, Nina tidak tahu betapa banyak yang tersembunyi di balik senyum canggung dan kaku Shirley. Baginya, ini hanyalah kesempatan bagus untuk belajar lebih banyak selain hal-hal yang biasa ada di buku teks. Memang, ia pernah bertemu dengan orang-orang yang luar biasa dari gereja, tetapi perjalanan-perjalanan itu tidak berarti.
“Di mana biasanya kamu tinggal? Apa kamu punya markas rahasia sendiri atau semacamnya? Atau ada organisasi yang sangat misterius?”
“Apakah kamu biasanya bersembunyi di gua? Atau di suatu tempat seperti selokan? Apakah ada tempat seperti gudang untuk menyimpan segala macam perlengkapan upacara?”
“Apakah kamu terlahir dengan kemampuan khusus? Atau adakah semacam benda supernatural yang kamu gunakan? Apakah kamu salah satu penyihir legendaris itu? Kudengar profesi kuno ini memungkinkan mereka melepaskan mantra tanpa bergantung pada dewa mana pun, dan konon kekuatan mereka berasal dari garis keturunan….”
“Biasanya kamu makan apa? Apa kamu pernah ingin minum herbal atau darah hewan yang aneh? Ya? Tidak? Apa kamu juga biasanya makan? Apa semua itu benar?”
Pertanyaan Nina datang silih berganti, berderak tanpa henti seperti kaset yang diputar ulang. Kira-kira di tengah-tengah percakapan, Shirley sudah berkeringat dingin di dahinya. Bukan karena ia tidak bisa menjawab pertanyaan lawan bicaranya, melainkan karena ada Duncan di sebelahnya!
Sementara itu, Duncan diam-diam memperhatikan Shirley dari tempat duduknya sambil tersenyum ramah. Dari luar, ia tampak seperti orang tua yang mengawasi anak-anaknya saat bermain bersama teman sekelas.
“Sepertinya kau takut pada pamanku….” Meskipun Nina lebih peka dalam hal ini, ia masih bisa menyadari perilaku aneh Shirley terhadap pamannya. “Di antara kalian berdua… apa terjadi sesuatu?”
“Bukan apa-apa… Bukan apa-apa! Benar-benar bukan apa-apa!” Shirley hampir tersentak dari tempat duduknya dan mulai melambaikan tangan defensif, “Aku… apa yang bisa aku dan pamanmu miliki? Aku masih anak-anak…”
Begitu Duncan mendengar ini, ia merasa ada yang salah dengan komentar itu. Namun, ia tahu lebih baik daripada menghentikan keseruan di antara gadis-gadis itu. Sambil batuk untuk membersihkan tenggorokannya, ia menyela agar Shirley tidak melebarkan topik: “Sebenarnya, tidak apa-apa. Kami hanya bertabrakan di bus ketika dia mencoba menghindari penumpang.”
“Hanya karena itu?” Nina menatap Shirley dengan heran, “Seharusnya itu tidak meninggalkan trauma sebesar itu… Tapi pamanku benar. Menghindari ongkos bus itu buruk.”
Air mata Shirley hampir jatuh: “Aku benar-benar tidak akan melewatkan tiket itu di masa mendatang!”
Nina mengangguk, lalu sepertinya teringat sesuatu yang lain dan menatap gadis mungil itu: “Lalu… bisakah kau memberitahuku apa sebenarnya yang sedang kau selidiki? Kau berteman denganku karena penyelidikanmu?”
Tubuh Shirley tersentak tegak, tatapannya mengembara ke samping dan bertemu dengan tatapan Duncan yang menakutkan, menyebabkan jiwanya setengah melayang menuju akhirat.
“Aku sedang menyelidiki kebakaran sebelas tahun yang lalu,” Shirley menundukkan kepalanya dan bergumam pasrah, “catatan resmi menyebutkan kebocoran pabrik terjadi di blok keenam…”
“Kebakaran sebelas tahun yang lalu?” Mata Nina tiba-tiba melebar, nadanya dipenuhi keheranan, “Tunggu…kau juga tahu tentang kebakaran sebelas tahun yang lalu?!”
“…… Kau juga tahu itu?!” Shirley juga terkejut dan bangkit dari kursinya, “Kau juga mengalami kebakaran itu?”
“Tentu saja aku tahu, orang tuaku meninggal dalam kebakaran itu. Aku berumur enam tahun ketika Paman Duncan menyelamatkanku dari kejadian itu,” kata Nina terburu-buru, menggerakkan tangannya tanpa sadar. “Tapi semua orang selalu bilang aku bingung dengan asap beracun di jalan. Mereka semua bilang tidak ada kebakaran sama sekali, dan bahkan kemudian, koran-koran memberitakan bahwa itu kecelakaan pabrik…”
“Tahun itu… aku juga berumur enam tahun, dan orang tuaku meninggal dalam kebakaran itu. Aku mengingatnya dengan jelas,” Shirley menatap langsung ke mata Nina, “tapi orang-orang di sekitarku juga bilang tidak ada kebakaran sama sekali… Pantas saja Dog bilang dia mencium sesuatu yang familiar padamu…”
Begitu kata-katanya terucap, suara Duncan tiba-tiba menyela dari samping: “Jadi, Dog-lah yang menuntunmu mendekati Nina dengan menyelinap ke sekolah? Kau juga tidak tahu kenapa, dan itulah kenapa kau begitu terkejut dengan kata-kata Nina tadi.”
Shirley cepat mengangguk sambil menatap mata Duncan.
“Anjing? Siapa Anjing?” Nina memasang ekspresi agak bingung.
“Dog, dia…” Shirley ragu-ragu dan tidak tahu harus berbuat apa. Ia mengalihkan pandangannya ke Duncan untuk meminta bantuan, lalu kembali menatap Nina setelah tidak mendapat tanda-tanda penolakan. “Dog itu temanku. Dia sekarang di sebelahku, tapi penampilannya mungkin agak menakutkan…”
Begitu Shirley mengatakan ini, hatinya langsung berdebar kencang. Meskipun ada bayangan subruang yang jelas bersama mereka, ia tetap harus melakukan tindakan aneh dan lucu ini, berpura-pura Dog adalah makhluk paling menakutkan di ruangan itu. Sungguh konyol, bagaimanapun ia memikirkannya.
Nina melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu mencari tanda-tanda keberadaan “Anjing” ini; namun, setelah tidak menemukan orang yang seharusnya berada di samping Shirley, gadis itu memutuskan untuk bertanya saja. “Kalau begitu, bolehkah aku bertemu Anjing karena dia temanmu? Apa yang menakutkan darinya jika kalian berdua berteman?”
Shirley masih agak ragu, jadi Duncan turun tangan dengan mengetukkan jarinya di meja untuk menarik perhatian mereka: “Kalau begitu, kalian harus siap mental. Aku sudah melihat penampilan Dog. Penampilannya cukup menyeramkan.”
“…… Kalau begitu aku jadi makin penasaran,” Nina makin bersemangat setelah mendapat konfirmasi dari pamannya. “Oh, kumohon, izinkan aku bertemu dengannya~ Aku penasaran sekali kenapa temannya punya nama yang aneh….”
“Baiklah, karena kau ingin melihatnya,” Duncan mengangkat bahu dan menatap Shirley dengan tatapan tak berdaya, “Biarkan Dog keluar dan menyapa; lagipula, dia juga ‘tamu’ hari ini.”
Dalam keadaan normal, Shirley tidak akan pernah membocorkan rahasia dirinya dan Dog kepada orang asing. Berjalan bersama iblis bayangan di negara-kota ketertiban adalah hal yang sangat tabu. Para pendeta Gereja Badai akan menyerbunya dengan senapan mesin enam laras jika mereka mengetahui fakta ini.
“Uhh, baiklah….” Dia mengangguk, lalu perlahan mengangkat lengannya.
Detik berikutnya, dalam tatapan Nina yang terkejut dan sedikit gugup, api dan asap hitam pekat tiba-tiba mengepul di samping Shirley!
Rantai memanjang dari api, dan di ujung kegelapan yang berasap, sosok setan hantu mengembun dan terwujud.
Yang membuat majikannya dan Nina cemas, anjing hitam itu muncul secepat ia mengerut menjadi bola. Sungguh memalukan. Untuk seekor anjing iblis kerangka, ia berpose dengan cakar-cakarnya yang mencengkeram rongga merahnya yang cekung seperti anak anjing.
Duncan langsung melontarkan tatapan aneh ke arah Shirley: “Sejujurnya, melihat Dog seperti ini tidak semengejutkan mengetahui anjing kerangka bisa bergerak dan berbicara. Dia sebenarnya cukup imut kalau menurutku.”
Di sisi lain, Nina tercengang dan tidak berbicara untuk waktu yang lama sampai dia melongo mengucapkan sepatah kata, “AH!”
Shirley segera berbicara: “Aku sudah bilang kau akan takut…”
Namun sebelum mereka bisa melanjutkan, Nina tiba-tiba berseru kegirangan: “Ini sungguh luar biasa!”
Shirley: “…?”
“Dia… Halo?” Sementara Shirley masih bingung, Nina sudah mulai menyapa anjing itu dengan ragu-ragu, “Tuan Anjing? Eh, apakah Kamu seorang ‘tuan’?”
“Anjing hitam tidak punya jenis kelamin, tapi kau boleh memanggilku begitu kalau mau,” jawab Dog dengan cemberut sambil melirik ke sekeliling ruangan. “Kau… tidak takut padaku?”
“Enggak juga sih. Walaupun kamu kelihatan agak serem,” pikir Nina sejenak, lalu senyum lebar tersungging di wajahnya, “tapi aku juga berani kok~”