Bab 119 “Sepasang Teman”
Dari menilai bahwa mungkin ada kekuatan supranatural yang tak terkendali di museum hingga menyelesaikan pemberkatan diri dan memimpin tim penyerang ke dalam api, umat beriman yang tergabung dalam gereja badai ini hanya butuh waktu sepuluh detik secara total.
Pada saat yang sama, para petugas pemadam kebakaran di alun-alun juga bekerja sama layaknya prajurit terlatih. Mereka menggunakan meriam air untuk membuka jalan di tengah kobaran api. Hal ini tidak hanya memberi ruang bagi tim pertama untuk menyerbu masuk, tetapi juga waktu bagi tim ulama kedua untuk memberkati peralatan yang sangat dibutuhkan untuk dibawa masuk.
Sedangkan untuk aparat kepolisian yang masih berjaga di pinggir lapangan, sudah mulai membersihkan warga yang melintas dan menghubungi kantor-kantor polisi terdekat terkait situasi yang memprihatinkan tersebut.
Terlatih dengan baik dan terkoordinasi dengan erat, ini bukanlah sesuatu yang dapat diperoleh dalam beberapa sesi di barak pelatihan, melainkan melalui pengalaman tempur yang sebenarnya dan berulang.
Itulah artinya bertahan hidup di dunia paranormal ini. Jika warga dan pemerintah tidak bereaksi cepat dan tegas, konsekuensinya bukan hanya beberapa kematian seperti itu di bumi, tetapi kematian seluruh negara-kota.
Duncan melihat semuanya dari belakang, tetapi ia tak punya banyak waktu untuk memuji keberanian dan pengorbanan mereka. Ia terlalu sibuk mencari Nina di antara kerumunan korban di alun-alun, dan sayangnya, ia tak dapat menemukan keponakannya.
Lalu dia membeku, berbalik menatap museum yang masih terbakar di kejauhan dengan aura yang agak familiar.
Ia mencoba berjalan menuju gedung, tetapi baru dua langkah ia melangkah, seorang polisi menghentikannya: “Pak, ada bahaya di depan. Serahkan saja pada ahlinya.”
Duncan melirik polisi itu, mengangguk, lalu berbalik.
Berkelahi dengan petugas di lokasi kejadian hanya akan membuang-buang waktu dan menunda upaya penyelamatan. Jadi, ia meninggalkan pintu masuk utama dan melanjutkan perjalanan ke suatu tempat di bawah bayang-bayang dekat alun-alun. Detik berikutnya ia menghilang, Ai melesat turun dan menembak tepat ke jendela yang masih terbakar hebat.
Beberapa orang di alun-alun melihat pemandangan tak biasa ini, tetapi hanya menganggapnya sebagai burung malang yang kehilangan akal sehatnya karena asap tebal. Para penonton pun segera menyadari kejadian ini.
Di dalam museum, asap, api, dan gelombang panas langsung menghantam Duncan begitu dia keluar dari pusaran hijau.
Dia tidak takut pada hal-hal ini, tetapi dia bisa merasakan fungsi daging dan darahnya terpengaruh oleh suhu tinggi. Jiwanya mungkin baik-baik saja, tetapi tidak akan lama lagi tubuhnya akan tidak dapat digunakan.
Namun dia tidak bertindak gegabah, dan dia tahu apa yang harus dilakukan jauh sebelum dia menyerbu masuk.
Di sini ada api di mana-mana, dan api… adalah sesuatu yang sangat patuh.
Duncan menahan napas, lalu api hijau kecil mengalir pelan di bawah kakinya, menjalar ke lantai dan bersentuhan, persis seperti saat ia memadamkan api saat berkumpulnya para ahli surya di ruang bawah tanah gudang.
Bahkan udara panas yang menyengat pun mulai berubah, tak lagi mengganggu pernafasan tubuh ini.
“Minggir,” perintahnya, memaksa api merah padam di belakangnya dan memperlihatkan koridor penuh asap dan arang.
Duncan menoleh ke belakang dan melihat penanda di dinding di dekatnya, menyadari bahwa ia telah “mendarat” di sebuah kantor di tepi area pameran utama.
Sambil berjalan dan memadamkan api yang melintas di jalannya, pria itu juga memastikan untuk berkonsentrasi mencari gadis itu. Namun, sejujurnya, ia sama sekali tidak yakin apakah cara itu akan berhasil menemukan orang itu.
Meskipun persepsinya kini berada di luar jangkauan akal sehat, dan si kepala kambing juga pernah berkata bahwa “intuisi sang kapten adalah petunjuk paling akurat”, operasi tingkat tinggi untuk merasakan energi seseorang dari jauh ini masih merupakan hal yang asing.
Dia mencoba seperti ini semua karena alasan sepersekian detik samar keakraban yang dia rasakan di alun-alun, yang merupakan sumber ide ini pada awalnya.
Duncan berjalan menyusuri lorong-lorong, menembus kobaran api, dan masih tak menemukan Nina di mana pun. Namun, ia merasakan sesuatu yang lain….
“Hah?”
Duncan bergumam curiga, tatapannya beralih ke arah asal persepsi itu – tidak jauh di depan, di lantai bawah tangga, ada reaksi yang lebih kuat.
Pemilik cetakan itu jelas-jelas masih hidup dan bersemangat!
Duncan hanya ragu sejenak, lalu segera berlari ke arah persepsi. Ia melesat menuruni tangga, memadamkan api yang melintasi jalannya, dan akhirnya mendekat hingga terdengar suara dengungan samar melalui jejak itu.
“…… Tangan? Eeee~ Ini semua luka ringan di tanganku, akan baik-baik saja setelah aku istirahat beberapa hari….”
“Jangan khawatir, ototku selalu bagus…”
“Jangan khawatir, pintunya tertutup, dan asapnya tidak bisa masuk untuk sementara waktu… Kamu pintar sekali, kamu tahu ada ruang air di sini… Hah, kamu sudah baca peta pamerannya? Profesor sudah menyebutkannya di kelas? Edukasi keselamatan… Uh…. Aku mungkin tidak mendengarkan dan tertidur, ahaha….”
“Kamu bilang tadi lihat anjing? Pasti salahmu. Mana mungkin ada anjing di tempat ini, ahaha…”
“…… Apa yang akan kita lakukan dengan yang pingsan ini? Kau juga tidak tahu? Baiklah…… Setidaknya dia masih hidup… Tidak apa-apa, kita pasti akan diselamatkan…”
Duncan tidak salah dengar, itu pasti suara Shirley, gadis kecil gothic yang sama yang ditemuinya di blok keenam pagi ini.
Aura familiar yang ia rasakan di alun-alun sebelumnya tampaknya disebabkan oleh tanda ini – ia tidak secara aktif menghubungi koneksi ini tetapi secara pasif merasakan keberadaannya karena kedekatannya.
“Tanda” ini adalah pelepasan aktif pertama Duncan, jadi masih banyak karakteristik yang tidak dikenalnya, tetapi untuk saat ini, tampaknya hubungan antara api hantu itu bahkan lebih baik dari yang dia kira.
Meskipun hatinya sedikit terenyuh, dia juga merasa ragu: Shirley sedang berbicara dengan orang lain, dan sepertinya itu adalah temannya… Dengan siapa dia?
……
Ruang air tertutup itu menjadi tempat berlindung sementara karena ruang sempit dan sesak itu menghalangi datangnya bencana di luar dengan membiarkan air mengalir meluap. Selain itu, tidak ada sumber cahaya, jadi Nina hanya bisa meringkuk di samping kolam air dengan jantung berdebar kencang!
Sementara itu, teman barunya, seorang gadis bernama Shirley, sedang memeriksa pintu dan jendela yang sudah tertutup rapat. Akibatnya, tangannya sedikit terbakar karena panas, tetapi gadis itu tetap bersikap seolah-olah tidak ada yang salah. Ia tetap sibuk sepanjang perjalanan.
Sedangkan untuk wanita yang tak sadarkan diri di samping Nina, kedua gadis itu tidak tahu siapa dia. Wanita malang itu sedang berjalan di dekat mereka ketika sebuah batu bata jatuh menimpa kepalanya, membuat wanita itu pingsan, sehingga mereka menyeret pasien yang tak sadarkan diri itu.
Dilihat dari pakaiannya, wanita ini jelas bukan orang miskin di kota bawah seperti mereka, melainkan wanita baik-baik yang tinggal di kota atas… Sayangnya, dalam menghadapi musibah, tidak ada perbedaan antara orang baik dan orang miskin.
Tiba-tiba suara air di wastafel mereda dan berangsur-angsur berhenti.
“…… Pompa utamanya mati,” Nina yang sedari tadi mendengarkan suara-suara di sekitarnya berkata dengan gugup, “Apinya sangat besar.”
“Teman baru” itu, yang tingginya satu kepala lebih pendek darinya, datang dan berjongkok untuk bertanya dengan suara rendah dan menenangkan: “Kamu takut?”
“Aku takut api…” Nina memeluk kakinya lebih erat, merasakan suaranya sedikit bergetar, “Aku terutama takut api.”
“…… Sebenarnya, aku juga cukup takut.” Shirley terdiam selama dua detik, “Baiklah, sebenarnya aku paling takut pada api…”
“Aku tidak tahu sama sekali,” Nina menggelengkan kepalanya, “Kau baru saja mengamuk.”
“Itu karena aku takut aku mengamuk.” Shirley berjongkok sambil menyeringai lebar, “Kalau aku berhenti, mungkin aku tidak akan punya keberanian untuk bangun lagi…. Tapi sekarang, kita berdua terjebak di sini tanpa tempat untuk lari. Kita harus menunggu XXXX dan diselamatkan kalau terus begini…”
Nina menggenggam lengan Shirley dalam kegelapan, dan benar saja, pihak lainnya pun ikut gemetar.
“Kau terkutuk,” gumam Nina, “Kupikir… kau adalah murid yang sangat berbudaya dan baik.”
“Kita sudah sampai pada titik ini, jangan pura-pura tidak tahu aku seperti ini.” Kata Shirley dengan senyum lebar di wajahnya yang menghitam, “Dan… oh lupakan saja.”
Ia sepertinya ingin mengatakan sesuatu kepada Nina, tetapi akhirnya menelannya kembali. Lalu melirik ke arah pintu, “Cepat gunakan otakmu yang jernih untuk menganalisis ini. Berapa lama kita bisa tinggal di sini?”
Nina mendongak: “Aku… aku tidak tahu, tapi selama bisa menghalangi asap, untuk sementara aman. Ruangan ini sangat kuat, dan di sudut tangga, seharusnya tidak runtuh untuk sementara waktu.”
Shirley mendengus acuh tak acuh, lalu ragu sejenak sebelum berbicara perlahan lagi: “Ngomong-ngomong, kalau… kalau, aku bilang ada jalan keluar dari sini, tapi sangat menakutkan, apa kau mau mencobanya?”
“Jalan keluar?” Nina menatap temannya dengan bingung. “Jalan apa?”
“Hanya saja…” Shirley berdiri, lalu tiba-tiba duduk kembali, “Ah, lupakan saja, kita tunggu saja dulu. Kita masih punya waktu, masih ada waktu…”
Nina: “…?”