Bab 116 “Semuanya normal”
Shirley segera pergi bersama Dog sementara Duncan mengalihkan pandangannya dari persimpangan yang jauh dan kembali mendarat di reruntuhan pabrik.
Setelah api hantu itu padam dan tirai tak kasat mata itu tertutup, pabrik itu kembali ke penampilan “normal” sebelumnya – jejak api telah terhapus sepenuhnya, dan abu yang ada di mana-mana juga hilang, tersembunyi dalam kehampaan seperti yang telah terjadi selama sebelas tahun terakhir.
Tatapan Duncan perlahan beralih ke atas, melewati atap pabrik hingga mencapai langit. Ia membayangkan, membayangkan sebuah selubung seperti selimut, yang diam-diam menutupi sekeliling dan mengaburkan kebenaran di balik kenyataan.
Meskipun tak banyak penghuni yang tersisa di blok keenam setelah insiden tersebut, masih ada ribuan yang tersisa. Namun, di bawah mata dan hidung ribuan orang yang masih tinggal di sana, tirai tak kasat mata menutupi kebenaran selama sebelas tahun.
Memikirkan hal ini, Duncan tiba-tiba mengerutkan dahinya.
Kebenaran di pabrik itu adalah kebakaran, dan Dog juga memastikan tidak ada residu polusi kimia di sekitar pabrik. Karena tidak ada yang disebut “polusi”… lalu mengapa seluruh blok keenam tidak memiliki bayi baru lahir begitu lama?!
Jika masalah sebenarnya bukan karena kebocoran bahan kimia, pasti ada kontaminasi lain…. Apakah ini semacam kekuatan dari alam transenden yang mencegah kelahiran bayi baru?
Duncan menatap langit sambil berpikir.
Sepertinya….tirai tak terlihat itu lebih besar dari yang aku bayangkan.
……
“Kita kehabisan… Benarkah kehabisan?” Di sebuah gang yang bocor dan kotor, agak jauh dari blok keenam, Shirley dengan hati-hati menjulurkan kepalanya keluar dari gang, mengamati dengan waspada apakah ada polisi yang berpatroli di jalan-jalan di dekatnya.
“Bukan kita yang kabur. Bos besar yang membiarkan kita pergi.” jawab Dog sambil bersembunyi di balik sudut dinding tempat bayangan paling tebal.
“Semuanya XXXX sama saja artinya,” Shirley melambaikan tangannya, lalu menjatuhkan pantatnya ke tanah tanpa peduli dengan penampilannya sendiri. “XXXX itu membuatku takut setengah mati… Aku sangat takut sampai hampir tidak bisa bernapas. Aku harus menahan diri untuk tidak mengumpat, berpura-pura baik, dan…. Anjing, bisakah kau mengatakan sesuatu?”
“Aku tahu, aku melihat lebih banyak daripada yang kau lihat. Apa kau lupa?” Suara di bayangan itu berbicara dengan nada lemah dan gelisah, “Bagaimana rasanya? Bukankah berjalan dengan bayangan subruang yang tersenyum lebih melelahkan daripada berhadapan dengan sekelompok polisi yang kejam?”
“…… Jangan bilang, aku sampai merinding mengingatnya.” Shirley memutar bola matanya dan melemparkan tatapan menyalahkan, “Ini semua salahmu karena membuatku takut sekali terakhir kali. Kalau aku tidak tahu apa-apa, pasti aku tidak akan tahu hari ini…. Hei, menurutmu kenapa bos besar seperti dia bisa berkeliaran berpura-pura jadi orang biasa? Dia bahkan berdesakan naik ke bus seperti orang lain, dan bahkan membeli tiket bus! Aku tidak pernah menyangka kita akan bertemu lagi seperti ini!”
Anjing itu terdiam selama dua detik: “… Mungkin ini hanya hobi, atau mungkin ia terus menatapmu. Inilah yang paling kutakutkan… Kita sekarang telah berurusan dengan keberadaan itu, jadi hubungan ini hanya akan semakin dalam dan rumit…”
Shirley bergidik lagi dan bertanya dengan hati-hati, “Maksudmu… kita benar-benar akan bertemu lagi? Tolong jangan ganggu aku…”
“Apakah kau lupa apa yang dia katakan saat kalian berpisah?” Anjing itu mendesah, “Dia akan menemukan kita.”
Shirley terdiam di sana, hanya menundukkan kepalanya dalam diam seolah tak tahu harus menanggapinya seperti apa. Lalu setelah satu menit penuh, Dog-lah yang memecah keheningan: “Apa? Takut sekarang? Menyesal? Itu sudah agak terlambat sekarang… Sudah kuingatkan kau, tidak ada gunanya berurusan dengan para transenden dan mereka yang mereka lawan. Lihat kita sekarang. Kita terjebak berurusan dengan kekuatan di luar imajinasi manusia. Jika kau mendengarkan nasihatku beberapa bulan yang lalu dan tidak menyelidiki hal-hal lama, kau pasti masih hidup dengan damai…”
“Menyesali XXXX-ku!” Shirley menundukkan kepalanya lagi dan dengan kejam menyela suara Dog, “Aku tidak menyesali apa pun, dan aku tidak akan menyesalinya di masa mendatang! Jangan katakan hal-hal menyebalkan itu lagi!”
“Oke, oke, aku nggak akan bilang. Kamu sudah cukup istirahat, kan? Kita sudah hampir waktunya berangkat. Bukankah ‘teman baru’-mu itu sudah membuat janji denganmu?”
“A… Aku akan menunggu dua menit lagi,” Shirley menarik rambutnya sambil meredam kalimat berikutnya, “kakiku agak lemas, tunggu sebentar…”
Anjing itu terdiam. Alih-alih memarahi pasangannya karena lebih pengecut daripada dirinya, ia malah mendengkur serak dan menggeliat keluar dari sudut menuju bayangannya.
……
Saat makan siang, Vanna menggigit roti selainya dengan lahap dan langsung menghabiskan sisa potongannya. Ia tersedak karena makan terlalu cepat, tapi segelas besar anggur bisa mengatasinya.
“Vanna, makanlah dengan lebih elegan, dan jangan minum anggur seperti air.” Suara Paman Dante terdengar dari seberang meja, nadanya tak berdaya dan memohon.
“Orang-orang sesat tidak menunggu. Mempersingkat waktu makanku akan membantu mengirim mereka menemui sang dewi.” Vanna mendongak dan membalas sambil menjejali mulutnya dengan makanan lain, yang hanya memperburuk keadaan di mata pamannya. “Dan ini bukan jamuan makan di luar….”
“Kamu juga harus memperhatikan etiket di rumah. Cepat atau lambat, kamu tidak akan bisa menikah.” Dante menatap keponakannya, yang sudah cukup umur untuk menikah, dengan cemas dan penuh harap. Kebanyakan orang pasti pernah membawa pacar pulang, tapi keluarga mereka tidak punya pacar. “Aduh, lebih baik bilang saja kamu sudah tidak bisa menikah lagi…”
Setelah itu, nafsu makan Vanna yang tak terkendali akhirnya mereda. Inkuisitor perempuan muda itu tampak malu-malu sambil menolak: “Aku… tugas inkuisitor…”
“Gereja Storm tidak melarang pendeta dan biarawati menikah, dan para inkuisitor juga memiliki keluarga normal. Aku juga sudah membaca dan membacakan Kodeks Storm.” Dante menggelengkan kepalanya, “Serius, apa benar-benar tidak ada kandidat yang cocok?”
Vanna menundukkan kepalanya dan menusuk roti di piring dengan pisau makan seperti anak kecil yang penurut: “Masalah utamanya adalah tidak ada yang mampu mengalahkanku…”
“…… Saat kau kembali, tanyakan apakah kau boleh mengambil kembali sumpahmu.” Dante mendesah dalam-dalam, “Kau seharusnya tidak mengucapkan sumpah itu begitu saja, terutama yang pertama tentang harus memiliki pria kuat sebagai partner. Kenapa Uskup Valentine tidak menghentikanmu saat itu…”
Kepala Vanna tertunduk sedikit lagi hingga berada di bahunya, tetapi karena perawakannya yang tinggi, bahkan posturnya yang kalah pun sudah cukup untuk membuatnya dua kepala lebih tinggi dari pamannya. Terdengar teredam dan lemah: “Tidak ada cara untuk menarik kembali sumpah dengan mudah. Itu adalah perjanjian suci yang dibuat di hadapan sang dewi. Lagipula…. Aku bukan orang yang mengucapkan sumpah begitu saja. Hampir semua wali perempuan pernah mengucapkannya. Itu adalah simbol keberanian kami yang dianugerahkan oleh badai, bukti bahwa sang dewi…”
Dante menatap keponakannya yang tingginya dua kepala lebih tinggi darinya dalam diam: “Lalu, pernahkah kau bayangkan bahwa suatu hari nanti kau akan menjadi tak terkalahkan di dunia dengan berlatih begitu keras?”
Vanna: “… Bukankah ini untuk pasal kedua dan ketiga sumpah…”
Dante: “Aduh…..”
Topik ini telah dibahas berkali-kali selama beberapa tahun terakhir, yang selalu berakhir canggung bagi keduanya atau bahkan buntu. Sayangnya, kali ini pun tak terkecuali.
Namun, Vanna bukanlah tipe orang yang mudah terpuruk. Dengan cepat menyesuaikan suasana hatinya, ia menyelesaikan pertarungan di piring makan dengan kecepatan luar biasa sebelum bangkit dan pergi: “Aku sudah selesai makan, Paman… Hah?”
Vanna tersentak berhenti, menatap pamannya dengan terkejut dan kaget sambil menunjuk mata merah palsunya: “Paman, luka di dekat matamu mengeluarkan darah… Kamu baik-baik saja?”
“Hah?” Dante tertegun sejenak, tetapi segera meraih dan menyentuhnya. Setelah memastikan itu darah, ia berlari ke cermin untuk melihatnya sendiri. Dari batu rubi bundar yang membentuk mata palsunya, memang ada tetesan darah yang perlahan merembes di pipinya, bekas luka di sekitar mata itu kini lebih mencolok dan menakutkan daripada sebelumnya.
“Jangan bergerak,” Vanna buru-buru mendekat dari belakang, merangkul dahi Dante, dan membisikkan kata-kata dari Kodeks Badai. “Semoga angin laut membasahi tubuh dan menyembuhkan daging dan darah ini.”
Berkat doa suci itu, Dante merasakan sedikit gatal di dekat lukanya sebelum pendarahan kecil itu berhenti. Terdengar agak tak berdaya: “Jangan ribut begitu. Lagipula, ini bukan pertama kalinya; lagipula, bola logam dingin dengan batu rubi pasti akan menyebabkan iritasi jika digosokkan ke kulit.”
Ekspresi wajah Vanna sama sekali tidak rileks. Sebaliknya, ia terus menatap mata merah Dante, dan baru setelah sekian lama ia bertanya: “Apakah kau merasakan hal lain? Apakah ada sensasi terbakar yang menyengat? Atau melihat ilusi melalui bola mata merah ini?”
Dante mengerjap tanpa berkedip atau emosi yang berfluktuasi di hadapan keponakannya. Melalui bola mata merah delima yang telah diberkahi untuk melihat kebenaran dengan jelas, apa yang terjadi sungguh berbeda dari yang seharusnya – api berkobar di belakang Vanna, abu dan bekas hangus memenuhi ruang makan dan endapan atap yang meleleh dan tak berwujud.
Secara bertahap, sensasi panas itu kembali normal setelah ia menyerap kebenaran hantu itu.
“Tentu saja tidak, semuanya normal,” jawab Dante acuh tak acuh seolah tidak ada yang salah seperti yang selalu dilakukannya di masa lalu.