Bab 114 “Jejak yang Terhapus”
Di depan pabrik yang bobrok dan terbengkalai, anjing pemburu gelap “Dog” menatap pabrik yang runtuh dengan rongga mata kosongnya seolah mencoba mengamati reruntuhan di dunia nyata dari dimensi lain.
Shirley berdiri di samping pasangannya dengan wajah gugup. Baru setelah yakin Duncan tidak akan memakannya, ia bertanya kepada anjing pemburu itu: “Anjing, apakah benar-benar tidak ada ‘polusi sisa’ di sini?”
“Kalau yang kau maksud ‘kebocoran kimia’ dalam arti umum yang orang-orang pikirkan, jangan khawatir, itu sama sekali tidak ada. Polusinya sudah lama tersapu bersih…” Suara serak dan berat keluar dari tenggorokan anjing itu, “Tapi kalau itu ‘polusi’ dalam arti supernatural di lapangan, aku tidak bisa mengatakannya.”
“Apakah kamu menemukan sesuatu?” tanya Duncan dari samping.
“…… Tidak, tidak juga,” Dog menundukkan kepalanya sedikit, “Aku hanya melihat ‘api’ sesaat, tapi sekarang tidak ada apa-apa. Mungkin itu hanya semacam ‘gema’, sebuah kenangan yang tertinggal dari reruntuhan dan membeku dalam waktu… Banyak kekuatan supernatural meninggalkan jejak serupa di dunia nyata, tapi untuk mencari tahu kekuatan supernatural macam apa itu… Kurasa kita harus masuk dan melihatnya.”
“Kalau begitu, ayo masuk,” Duncan mengangguk dan berjalan menuju celah di pagar yang terbengkalai, “kalian berdua ikuti aku di belakang.”
Shirley ragu-ragu, tetapi tetap melangkah maju untuk mengikutinya. Di sisi lain, Dog menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini nyata. Lalu, sambil mengikuti juga dengan rantai yang berderak karena gerakan itu, ia bertanya dengan rasa ingin tahu dan hati-hati: “Kau… kenapa kau juga tertarik dengan apa yang terjadi sebelas tahun yang lalu? Ah, tentu saja, aku hanya bertanya karena penasaran. Orang sebesar dirimu pasti punya rencana sendiri…”
“Karena aku tertarik,” Duncan menyela si anjing pemburu, “jangan terlalu gugup di depanku. Itu membuatku tidak nyaman.”
“Aigh, oke, oke, kami tidak gugup, kami tidak gugup…”
Mendengar jawaban yang jelas-jelas gugup dari pihak lain, Duncan hanya menggelengkan kepala tanpa daya. Lalu mengalihkan pandangannya ke Shirley dengan tatapan penasaran: “Ada api besar dalam ingatanmu, tapi hanya kau yang bisa mengingat api ini, kan?”
“Mhmm….” Shirley mengangguk. Ia sudah menyadari sesuatu saat itu, “Dari sikapmu… kau juga tahu tentang kebakaran itu, kan? Jadi, api itu benar-benar ada, kan?”
“…… Ya, aku tahu, jadi aku semakin penasaran sekarang tentang siapa yang menghapus jejak keberadaan api itu.” Duncan mengangguk ringan sebagai konfirmasi.
Di saat yang sama, pikirannya juga dipenuhi pikiran – ia tak pernah menyangka bahwa segala sesuatunya akan terjadi secara kebetulan, ia juga tak menyangka akan ada orang ketiga di negara-kota Pland yang mengetahui tentang “api” itu selain dirinya dan Nina. Pertemuannya yang tak disengaja dengan Shirley, investigasi gabungan antara kedua belah pihak, api yang telah padam, halusinasi Dog barusan… Semua hal ini seolah disatukan oleh kekuatan tak kasat mata, layaknya planet-planet yang berputar mengelilingi matahari.
Perasaan dimanipulasi oleh kekuatan tak kasat mata ini telah membuatnya waspada.
Buku teks Nina secara garis besar menggambarkan “akal sehat” dalam bidang transenden dan menyebutkan bahwa anomali atau penglihatan yang kuat seringkali memiliki kekuatan untuk mengganggu perkembangan realitas. Misalnya, hal itu bahkan dapat menyebabkan peristiwa tertentu seperti merangkai naskah dalam sebuah drama. Selain itu, jika terdapat terlalu banyak kebetulan, maka itu bukan lagi kebetulan. Semua petunjuk ini merupakan pertanda yang perlu diwaspadai, yang seringkali berarti seseorang yang terlibat telah dipengaruhi oleh anomali atau penglihatan tanpa sepengetahuannya.
Dalam menghadapi dorongan dan pengaruh tak kasat mata ini, “api hantu” aku secara efektif tidak berguna.
Ketika memikirkan hal ini, dia tak dapat menahan diri untuk melirik ke arah Shirley.
Gadis itu dan si Anjing saat ini sedang mengamati dengan saksama setiap gerakan dari reruntuhan pabrik. Ia tampaknya tidak memiliki pikiran yang berlebihan dan rumit sama sekali, atau mungkin karena “teror besar” di dekatnya yang menyebabkan ini. Bagaimanapun, Duncan tidak tahu mengapa.
“…… Ini terlihat seperti reruntuhan biasa…” Suara rendah Dog menyela pikiran Duncan, “Aku tidak merasakan tanda-tanda kekuatan supernatural apa pun.”
Mendengar jawaban ini, Shirley mengangkat kepalanya dan menatap pipa-pipa yang bersilangan serta balok-balok langit-langit yang terdistorsi di atas kepala mereka.
Ini adalah “ruangan” pertama setelah mereka memasuki pabrik, yang telah rusak parah akibat kecelakaan sebelas tahun lalu. Sebagian besar material telah patah atau robek; kini, yang tersisa hanyalah struktur rangka bangunannya.
Akan tetapi, kecuali jejak ledakan dan bangunan yang runtuh, tidak ada jejak kebakaran.
“Sepertinya tidak terjadi kebakaran di sini. Aku tidak menemukan bekas hangus atau logam yang meleleh,” gumam Shirley sambil berpikir.
“Ya, inilah masalah terbesarnya,” suara berat Duncan tiba-tiba terdengar dari samping. Ia juga telah mengamati lingkungan sekitar dan merasa kerusakan yang terjadi tidak sesuai. “Kerusakan ini tidak terlihat seperti akibat suhu tinggi, lebih seperti pelepasan kekuatan dahsyat yang tiba-tiba dan menghancurkan segalanya. Semua elemen api entah bagaimana telah terhapus. Terlalu bersih untuk menjadi normal.”
Dog langsung mengikuti kesimpulan Duncan: “Ya, seperti yang terlihat di sini sekarang, sepertinya… semua elemen yang berhubungan dengan ‘api’ sengaja dihapus, tetapi karena dihapus terlalu bersih, mereka meninggalkan bekas kosong yang lebih mencolok.”
“Dihapus….” gumam Duncan pelan, lalu perlahan melangkah masuk lebih dalam ke gedung pabrik, akhirnya menemukan bongkahan mesin yang bengkok di samping lubang di dinding. Matanya langsung terbelalak kaget.
Api! Api yang mengerikan!
Lautan merah yang mengamuk membubung dari sisi seberang lubang yang menghubungkan ke lahan kosong tandus di luar pabrik. Semuanya terbakar, dari udara hingga tanah, tak ada yang luput. Bukan pabrik, bukan jalanan, dan tentu saja bukan perumahan. Semuanya telah berkobar menjadi asap abu yang mengepul, sementara kerumunan yang panik berlarian menyelamatkan diri. Benar-benar pemandangan yang langsung seperti neraka!
Adegan mengerikan dan penuh api ini membuat Duncan tersentak karena intensitasnya, tetapi pada detik berikutnya saat dia berkedip, adegan itu hilang….
Anjing itu menyadari perilaku Duncan yang tidak biasa dan langsung bertanya, “Apa yang kamu temukan?”
“Aku baru saja melihat apinya,” jawab Duncan pelan, “tapi apinya sudah hilang lagi.”
“Sepertinya gema di sini sangat kuat,” Dog menganalisis. “Gema itu tereproduksi lagi dalam waktu sesingkat itu. Hanya kekuatan supernatural yang dahsyat yang bisa mencapai hal seperti itu. Kalau boleh kutebak, pecahan matahari yang dicari para ahli matahari itu memang pernah muncul di tempat ini sebelumnya… Aku penasaran apa aturan yang memicu gema ini…”
Duncan tak berkata apa-apa. Ia hanya perlahan kembali ke posisi di mana ia melihat “sisa-sisa masa lalu yang bergema” dan menatap lubang itu dengan saksama.
Sepertinya tidak ada apa-apa di sini.
Setelah berpikir sejenak, Duncan tiba-tiba mengangkat tangannya dan mengusap pelan ujung jarinya, memunculkan sekumpulan api hijau dari ketiadaan.
Anjing itu langsung bereaksi saat melihat api hijau. Sambil mengecilkan lehernya, anjing itu mundur beberapa langkah, rantainya bergetar akibat tulang-tulang yang bergetar. Shirley pun mundur bersama temannya dan menatap ngeri apa yang dilakukan Duncan: “Kau… kau benar-benar berencana memasak kami?!”
“Apa yang kalian takutkan?” Duncan melirik pasangan itu tanpa ekspresi, “Ini bukan untuk mengolok-olok kalian.”
Ia kemudian mengarahkan ujung jarinya ke bawah agar api hijau itu menetes ke tanah, menciptakan efek riak di lantai beton. Detik berikutnya, seluruh area beberapa meter di bawah kaki Duncan telah jatuh ke dalam kendalinya!
Shirley melihat pemandangan ini dengan tak percaya: “… AH!?”
Ke mana pun api menyapu, sesuatu akan tiba-tiba muncul dari tempat yang awalnya kosong.
Itu adalah abu, bercak-bercak abu keabuan yang samar-samar dapat dilihat sebagai wujud manusia!
Tiba-tiba Shirley teringat sesuatu, lalu mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling pabrik yang kosong.
Di bawah kendali sadar Duncan, api hantu hijau menyapu seluruh pabrik bagaikan angin segar.
Alhasil, jejak-jejak yang sempat terhapus akhirnya muncul kembali sekilas di mata pengunjung.