Bab 111 “Khotbah Bos Besar”
Bus di jam sibuk memang selalu penuh sesak. Kalau beruntung, kita mungkin bisa berdiri di suatu tempat tanpa terhimpit, tapi kali ini, hampir tidak ada ruang tersisa untuk bermanuver. Akibatnya, tubuh Shirkey yang mungil terpaksa terjepit seperti hamster tak berdaya yang terjebak perangkap. Ia menangis tersedu-sedu karena tak mampu melarikan diri.
Kalau saja Duncan tidak melihat dengan mata kepalanya sendiri bagaimana dia menghancurkan ruangan para pemuja dengan seekor anjing di tangan, dia pasti akan mempercayai tindakan yang tidak bersalah dan tidak berbahaya itu.
Ia perlahan-lahan mendekat ke sisi Shirley dan menggunakan tubuhnya yang dewasa untuk membuka sedikit ruang agar mereka berdua bisa bicara. Sayangnya, raut wajahnya tidak dibalas dengan rasa terima kasih, hanya gemetar dan ketakutan yang semakin menjadi-jadi.
“Apa yang kau takutkan?” tanyanya sambil melirik ke bawah, “Aku tidak akan memakanmu hidup-hidup.”
Shirley menangis: “Kamu… benar-benar ingin memasakku terlebih dahulu?”
Duncan: “…”
Dia mungkin bisa menebak mengapa gadis itu begitu takut; lagipula, Dog telah melihat sebagian dari “dirinya yang sebenarnya” di balik penyamaran manusianya. Tak diragukan lagi, pihak lain telah menyampaikan penemuan mengerikan itu kepada gadis itu dan meninggalkan kesan mendalam padanya.
Duncan sama sekali tidak tahu gambaran seperti apa yang ada di benak Shirley, kemungkinan besar gambaran yang sama yang akan muncul di benak seorang kapten kapal saat bertemu dengan mereka The Vanished di laut. Biasanya, mereka menulis surat wasiat dengan tergesa-gesa untuk meninggalkan pesan terakhir bagi keluarga, tetapi itu pun hanya angan-angan karena surat wasiat seperti itu biasanya akan tenggelam ke dasar laut.
“Apakah anjing itu bersamamu sekarang?” tanya Duncan setelah mengingat tentang anjing pemburu gelap yang seharusnya ada di suatu tempat.
“Ah… Anjing biasanya bersembunyi di tempat yang tidak terlihat orang lain…” Shirley menelan ludah dan menjawab dengan tidak kooperatif, lalu merendahkan suaranya lagi, “Tapi dia tahu tentang apa yang terjadi di sini denganku…”
“Oh, kalau begitu aku akan menyapa,” Duncan mengangguk, “Aku masih punya banyak pertanyaan saat kau pergi terakhir kali.”
Begitu kata-kata itu keluar, dia merasakan Shirley menggigil lagi seperti kelinci yang ketakutan…
“Tenang saja,” desah Duncan tak berdaya. Ia samar-samar merasakan tatapan tegang dari bayangan gadis itu, “Tidak perlu tegang seperti itu di dekatku saat bicara. Aku tidak punya niat jahat padamu dan Dog.”
“Itu… Senang mengetahuinya…” Shirley mengangguk kaku. Lalu, seolah sengaja terlihat lebih santai, ia mencoba mencari topik hingga tatapannya jatuh ke bahu Duncan, “Kau… Kau tidak membawa merpatimu kali ini?”
“Hewan peliharaan tidak diperbolehkan di dalam mobil,” kata Duncan dengan santai, “dan aku membiarkannya pergi berburu.”
“Melepaskan merpati untuk… berburu?” Shirley menatap Duncan dengan tercengang. Terdiam, gadis itu mengangguk penuh semangat, “Ah, benar sekali. Merpati itu sangat cocok untuk berburu karena matanya bisa melihat begitu banyak saat terbang…”
Alur pikiran Shirley mulai melayang aneh, sampai-sampai ia tak tahu lagi apa yang ia ucapkan. Akhirnya, suara kondektur dari depan gerbong yang menyela ocehannya: “Blok keenam! Siapa yang turun?”
Ketika teriakan kondektur terdengar, Shirley tampak lega dan melompat berdiri untuk menyelamatkannya. Ia berteriak balik untuk menjawab kondektur dan maju sambil memastikan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Duncan. “Aku turun di sini. Senang bertemu denganmu lagi hari ini…”
Lalu sebelum dia bisa menyelesaikan bicaranya, anak malang itu melihat Duncan juga mendekat dengan wajah seperti setan yang mempermainkan jiwa.
“Aku juga berhenti di sini,” kata Duncan tanpa ekspresi.
Shirley langsung memasang ekspresi tegang di wajahnya. Tahu bahwa rasanya tidak pantas mengatakan ia tidak ingin keluar dari mobil sekarang, mustahil. Pria besar itu mungkin sedang mengerjainya, tetapi ia benar-benar tidak ingin menguji teori itu.
Gadis itu mengisi bagian-bagian yang hilang sendirian dan semakin ketakutan. Ketika kondektur mulai mendesak mereka untuk turun setelah penundaan, ia malah mengecilkan lehernya dan mulai berjalan menuju pintu keluar dengan ekspresi putus asa.
“Tunggu sebentar, Nak, kamu sudah beli tiket?” tanya kondektur tiba-tiba.
Shirley tertegun sejenak, menatap kondektur berseragam biru tua itu dengan sedikit rasa tidak percaya. Jelas, gadis itu tidak pernah menyangka akan ada yang meminta ongkos padanya, dan kondektur itu pun menyadari hal itu. “Kamu tidak membeli tiket, aku ingat sekarang…”
“Aku kenal anak ini. Dia mungkin baru saja kehilangan tiketnya,” suara Duncan tiba-tiba terdengar dari samping, “Aku akan membelikannya satu.”
Kondektur menoleh ke arah Duncan dengan curiga, lalu kembali menatap Shirley dengan wajah skeptis. Akhirnya, ia hanya mengangguk dan menerima pengaturan ini karena bukan urusannya untuk ikut campur. “Baiklah kalau begitu.”
Duncan mengeluarkan beberapa koin untuk menebus Shirley sebelum mengikuti rombongan lainnya keluar dari kereta menuju stasiun tua yang kosong.
Seluruh bus penuh sesak dengan penumpang, namun hanya mereka berdua yang turun di blok keenam.
Duncan pertama-tama mengamati sekeliling, tetapi yang ia lihat hanyalah pemandangan paling biasa di lingkungan pusat kota. Meskipun bangunan-bangunan di sekitarnya lebih tua, dan tidak banyak pejalan kaki di trotoar dekat stasiun, tetap saja tidak serusak yang ia bayangkan. Toko-toko tua di bagian depan juga buka seperti biasa, dan para pejalan kaki yang jarang terlihat juga berjalan di jalanan dengan suasana yang jarang.
Secara keseluruhan, ini adalah lingkungan yang terpencil dan kurang berkembang, tetapi tidak ada yang aneh atau tidak lazim.
Kecelakaan kebocoran pabrik yang terjadi di sini sebelas tahun lalu tampaknya masih meninggalkan beberapa dampak sisa. Namun, dampaknya tidak seserius yang aku kira…
Setelah mengamati sekeliling, Duncan mengalihkan pandangannya dan kembali menatap Shirley. Gadis itu tidak melakukan apa pun setelah keluar dari mobil, hanya berdiri tak bergerak seperti hewan kecil yang terperangkap di dalam sangkar. Sungguh orang yang sudah menyerah untuk melawan dan menyerahkan segalanya pada takdir.
Duncan tak kuasa menahan tawa melihat penampilan pihak lain yang santun dan tak berbahaya. Seandainya ia tak tergugah oleh kepahlawanan gadis yang garang ini, mungkin ia benar-benar telah dibutakan oleh penampilannya yang tak berbahaya.
Dia menggelengkan kepalanya untuk menepis pikiran-pikiran lucu itu: “Jadi kenapa kamu mengunjungi blok keenam?”
Shirley segera berdiri tegak: “Aku… kudengar pemandangannya bagus sekali!”
Duncan mengamati gadis itu dari atas ke bawah: “Aku sudah ingin bertanya sejak tadi. Kau… berpura-pura baik, kan?”
“A… aku tidak berpura-pura!” Shirley berdiri lebih tegak dari sebelumnya, “Aku selalu berperilaku baik!”
Duncan menggeleng, tak ingin menunjukkan betapa buruknya akting anak itu. Sambil menoleh ke jalan di kejauhan, ia berbicara dengan nada yang terkesan santai: “Sebelas tahun yang lalu…. Ada kebocoran pabrik di sini. Katanya, para pemuja sesat berada di balik kecelakaan itu.”
Shirley berkedip kebingungan: “Kenapa kamu tiba-tiba menyebutkan ini?”
“Cukup. Kenapa harus main-main? Kau menanyakan kejadian sebelas tahun lalu saat berkumpul dengan para ahli sunat itu.” Duncan melirik sekilas untuk memeriksa reaksinya sebelum melanjutkan, “Menurut catatan resmi, di sinilah kebocoran terjadi.”
Shirley tertegun sejenak, lalu dengan cepat mengimbangi langkah pria di belakangnya dengan kaki-kakinya yang pendek, “Apakah kamu juga sedang menyelidiki masalah sebelas tahun yang lalu?!”
Tampaknya setelah memastikan pria besar itu benar-benar tidak memakan orang (setidaknya untuk saat ini), dan kedua belah pihak memiliki tujuan yang sama, dia juga menjadi sedikit lebih berani.
“Benar, aku agak tertarik.” Duncan mengangguk tanpa komitmen, lalu berhenti beberapa langkah kemudian. Menoleh ke arah Shirley dengan tatapan ingin tahu, “Apakah kamu sering menghindari pameran bus?”
Shirley benar-benar menganga: “Aku…”
Duncan langsung tahu apa yang terjadi begitu melihat ekspresi gadis itu. Ia menggelengkan kepala: “Tidak baik menghindari ongkos.”
Shirley hampir menangis ketika mendengar ini. Dia pernah diceramahi oleh Dog, oleh paman dan bibi tetangga, dan bahkan oleh polisi kota, tetapi dia tidak pernah membayangkan suatu hari dia akan diceramahi oleh entitas jahat seperti dewa tentang ongkos bus! Kapan petinggi bayangan menjadi begitu angkuh dan berkuasa tahun ini?