Bab 110 “Kebetulan”
Di toko barang antik di kota bawah, Duncan duduk di belakang meja kasir dengan koran mingguan di tangannya sambil membaca isinya. Tiba-tiba, matanya berkedip. Kemudian dari matanya yang agak sayu muncul kilatan fokus, diikuti oleh koran yang cepat membalik ke halaman depan.
Berita utama di halaman depan diwarnai oleh peristiwa terkini di negara-kota tersebut—Yang Mulia Valentine, Uskup Katedral Storm, akan segera memimpin doa besar-besaran. Cabang-cabang lain juga akan ikut serta dalam doa dan membunyikan lonceng serta peluit untuk memberkati kota.
Dan sebagai pemanasan untuk acara ini, Administrator Dante Wayne mengucapkan selamat kepada gereja atas nama kota dan memberikan berbagai hadiah tadi malam…
Ada juga foto pria itu yang tercetak di koran. Seorang pria paruh baya berwajah serius dengan rambut beruban, tubuh tinggi dan kurus, dengan bekas luka yang terlihat jelas di wajahnya. Salah satu matanya juga diganti dengan mata palsu. Itu jelas merupakan tanda kecelakaan yang hampir fatal.
Tatapan Duncan perlahan menelusuri koran lebih jauh dan secara naluriah mengalihkan gambaran di benaknya ke wajah Inkuisitor Vanna. Wanita itu juga memiliki bekas luka yang mencolok di wajah dekat mata, yang untungnya tidak memengaruhi penglihatannya.
Berdasarkan pengetahuannya, administrator kota Dante Wayne adalah paman wanita itu, dan kedua bekas luka itu merupakan akibat dari kejadian sebelas tahun yang lalu. Saat itulah kerusuhan oleh para pemuja terjadi dan kebocoran pabrik di blok keenam. Itu juga alasan utama mengapa paman dan keponakannya menjadi pendukung setia Gereja Storm dan secara aktif berjuang untuk menumpas aktivitas pemujaan. Mereka juga korban dari kekotoran tersebut.
Informasi ini bukan rahasia di negara-kota itu, sesuatu yang bisa ditemukan dalam catatan resmi dan rumor rakyat. Begitulah Duncan mengetahuinya, dengan bertanya secara santai kepada tetangga dan orang asing.
Sebelas tahun yang lalu, dan lagi-lagi “kebocoran pabrik” di blok keenam…
Duncan diam-diam membalik koran ke halaman berikutnya, mengumpulkan dan menyisir berbagai rincian yang telah dikumpulkannya dalam periode terakhir.
Pecahan matahari, api dalam ingatan keponakannya, mimpi buruk Nina baru-baru ini, kecelakaan yang menimpa Inkuisitor Vanna dan Admin Dante, dan gadis “Shirley” yang tampaknya sedang menyelidiki kebenaran dan memiliki asal usul yang tidak diketahui… Semua hal ini berputar di sekitar “kebocoran pabrik” di blok keenam sebelas tahun yang lalu, dan sekarang para Kultis Matahari kembali ke kota. Ia juga mengetahui bahwa dewa matahari adalah makhluk seperti dewa yang meniru matahari… dan makhluk itu masih mencari bantuan dari luar!
Duncan belum berniat untuk berurusan dengan dewa matahari, tetapi ia agak khawatir kalau-kalau api tak bernama ini akhirnya akan menyambar Nina dan membakar keponakannya saat ia tidak ada.
Untuk mengatasinya, ia telah memerintahkan Ai untuk mengintai kota pagi-pagi sekali hari ini, jadi akan butuh waktu sebelum burung itu kembali. Sedangkan Nina, gadis itu sedang sibuk mengemasi buku-bukunya di lantai atas untuk berangkat ke sekolah. Suasana semakin ramai di pagi hari dengan orang-orang berlalu-lalang di tokonya setiap detik, sebuah vitalitas yang ia nikmati.
“Paman! Aku mau sekolah!” Nina bergegas menuruni tangga sambil menenteng tas sekolahnya. Ia juga menyiapkan sepotong roti untuk makan siang berdasarkan bungkus yang dilihat Paman.
“Lari pelan-pelan, jangan sampai jatuh. Masih pagi, tahu.” Duncan melirik gadis itu tanpa daya, lalu teringat sesuatu, “Ngomong-ngomong, hari ini harimu ke museum?”
“Ya! Aku sudah membuat janji dengan teman sekelas!” Nina menoleh ke arahnya dengan senyum cerah, “Aku tidak akan kembali untuk makan siang dan akan langsung pergi ke museum bersama teman sekelasku. Kamu cari makan sendiri, Paman.”
“Oke,” Duncan tersenyum dan melambaikan tangannya, “dan pelan-pelan saja. Jangan terburu-buru dan perhatikan mobil-mobil di jalan…”
“Baiklah, selamat tinggal, Paman!” Dengan teriakan nyaring gadis itu dan langkah kaki cepat, diikuti oleh bunyi bel di pintu, sosok Nina pun hilang dan tak terlihat oleh Duncan.
Dia menyeberang jalan di depan toko barang antik dan berlari menuju cahaya pagi Pland.
Sendirian lagi, Duncan mengingat kembali “kunjungan rumah” sebelumnya yang dilakukan oleh Tuan Morris dan apa yang dibahas: Nina memiliki sedikit teman di sekolah, dan sebagian besar teman sekelasnya tidak suka berurusan dengannya.
Tapi meskipun dia punya sedikit teman, sepertinya ada satu atau dua teman sekelas yang punya hubungan baik dengannya. Mereka bersedia mengajaknya ke museum, jadi itu bagus. Nina juga sepertinya sedang bahagia saat ini, yang tentu saja pertanda baik.
Dia bertanya kemarin, dan teman sekelas yang pergi ke museum bersama Nina adalah seorang gadis pendiam yang juga tinggal di kota bawah. Keduanya baru saja berteman dan memiliki hubungan yang baik.
Duncan meletakkan koran di tangannya dan merenungkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tidak akan ada orang di rumah sampai malam, dan hari ini masih hari kerja, jadi seharusnya tidak ada bisnis di toko.
Agak sayang rasanya tinggal di sini dan mengurus tempat ini sementara tidak ada yang berkunjung. Mungkin aku bisa berkeliling kota, dan mungkin… menyelidiki sesuatu.
Pertama-tama dengan mengirimkan perintah ke lokasi Ai agar burung itu melanjutkan pencariannya sementara Ai pergi keluar, Duncan mengenakan mantelnya dan menggantungkan tanda istirahat sementara di pintu sebelum mengunci toko.
Ada banyak orang di terminal bus ketika ia tiba karena jam sibuk bagi orang-orang yang bepergian ke tempat kerja dan sekolah. Agar mudah berbaur dengan kerumunan, ia pertama-tama melihat rute pada peta yang tergantung di dinding. Tujuannya hari ini adalah blok keenam tempat kebocoran pabrik terjadi menurut catatan resmi.
Setelah yakin bagaimana caranya sampai di sana, Duncan mengalihkan pandangannya dan menunggu dengan sabar di antara kerumunan. Bus-bus datang silih berganti, dan beberapa bus bertenaga uap telah mengangkut separuh penumpang di peron saat busnya tiba. Deru dan bisingnya mesin uap itu tidak memberinya rasa aman jika terjadi kebakaran, tetapi ia bukan orang yang suka menghakimi.
Duncan mengikuti kerumunan besar itu ke dalam mobil dan segera mendapati dirinya terhimpit di antara yang lain. Tentu saja ia tidak mendapat tempat duduk. Tempat duduk itu sebagian besar disediakan untuk anak-anak dan wanita. Akhirnya, ia menerobos masuk ke sudut dekat pintu belakang dan menunggu dengan sabar bus berangkat.
Gerbong yang sarat muatan itu mulai berderak dengan deru mesin uap yang serak dan melelahkan, sebuah sinyal bagi kondektur untuk memulai pekerjaan berat mengumpulkan ongkos dari para penumpang. Saat kondektur tiba di Duncan, si malang itu sudah terlanjur mencuci seragam biru tua Duncan yang kotor.
“Blok keenam,” Duncan tersenyum ramah kepada kondektur.
Namun, kondektur tampak terkejut setelah mendengar jawaban Duncan dan bertanya lagi untuk memastikan, “Hah? Mau ke mana?”
Duncan mengerutkan kening: “Blok keenam. Kulihat antreannya menuju ke sana. Busnya tidak menuju ke sana?”
Kondektur kembali tertegun, lalu mendongak melihat peta jalan yang tertempel di gerbong di sebelahnya. Mengangguk cepat seperti mimpi: “Oh, oh, tentu saja, kami akan ke sana. Hanya saja biasanya tidak ada yang ke sana, jadi aku lupa… Empat solas.”
Biasanya tidak ada yang pergi ke blok keenam? Sebelas tahun telah berlalu sejak kejadian itu, dan area di sekitar pabrik itu belum dibangun kembali?
Duncan merasa ragu dalam hatinya, tetapi dia diam-diam membeli tiket dan memperhatikan kondektur menerobos kerumunan penumpang seperti seorang pejuang lagi.
Langkah selanjutnya adalah menunggu dengan tenang hingga bus tiba di tujuan.
Namun, saat itu, ia tiba-tiba merasakan sepasang mata sedang memata-matainya. Sekilas dan tak lebih dari sekadar tatapan, tetapi Duncan yakin itu bukan kecelakaan. Ada rasa takut dan keinginan untuk menghindarinya berdasarkan persepsinya, yang membuat kapten hantu itu semakin penasaran.
Detik berikutnya, ia melihat sosok kecil mencoba melarikan diri ke belakang lautan pengendara.
Kedua mata mereka bertemu pada saat itu, yang terakhir membeku di tempat seperti patung kayu.
Itu adalah seorang gadis yang mengenakan gaun hitam, yang tampak seusia dengan Nina, dan mengenakan kerah aneh di lehernya dengan lonceng kecil yang tergantung di kerah itu….
Itu Shirley.
Duncan perlahan menghampiri gadis itu dan menyapanya sambil tersenyum: “Kita bertemu lagi. Kali ini, kamu mau sekolah?”
Entah bagaimana Shirley berani memaksakan senyum di sana. Meskipun ia pernah berkata ingin memeluk paha pria besar itu di depan anjingnya, setelah menyadari kengerian Duncan, senyumnya menjadi lebih buruk daripada menangis. “Kamu… Halo…”