Bab 11 “Alice”
Duncan berkeringat, ia tidak akan pernah melupakan gambar ini seumur hidupnya—peti mati yang indah bergelombang di laut yang menakutkan dan berbahaya, dan boneka goth misterius yang menopang sisi-sisi dan menunggangi ombak seperti peselancar….
Dan yang paling penting, boneka itu tampaknya tidak terlalu bahagia!
Ini sangat menyeramkan, dari sudut mana pun. Haruskah Duncan terkejut melihat boneka itu bergerak? Atau haruskah ia terkesima oleh kesombongan boneka itu yang menggunakan peti mati sebagai perahu dayung atau papan selancar? Terlepas dari itu, kegigihan dan tekad boneka itu untuk kembali ke kapal sungguh luar biasa. Ia harus mengapresiasinya atas hal itu.
Lalu tanpa disadari Duncan, boneka itu berhasil naik ke kapal, dan kali ini ia menyaksikan sendiri bagaimana boneka itu berhasil. Dengan berpegangan pada kayu yang menonjol dari buritan, boneka itu berhasil mengangkat dirinya sendiri, sementara peti matinya secara ajaib melayang di sampingnya. Mengabaikan beban itu saja, ketangkasan yang dibutuhkan untuk melakukan hal seperti itu akan menguji kemampuan akrobat mana pun.
Tidak membiarkan kesempatan ini berlalu, dia segera bergegas kembali ke dek.
Rupanya, boneka itu tidak menyadari bahwa ia telah tertangkap basah dan terus membereskan barang-barang. Dengan lambaian jari, peti mati itu perlahan melayang turun di samping kakinya. Setelah itu, ia mulai merapikan gaunnya yang basah kuyup dan merangkak masuk ke dalam kotak dengan kakinya terlebih dahulu.
Namun di tengah pendakian, dia berhenti setelah mendengar bunyi klik senjata yang dibuka, diikuti oleh pedang bajak laut yang menyembul hingga ke dagunya.
Gerakan boneka itu langsung membeku. Ia mencoba memutar kepalanya dengan kaku, tetapi justru berhadapan dengan kapten hantu berkobar hijau yang menatap dingin ke arahnya.
“Huh, aku menangkapmu sekarang, sayang~”
Boneka itu tampak gemetar di depan mata Duncan dan ingin menghindar agar tak menatapnya. Namun, yang keluar dari kegugupannya hanyalah dentingan dan ketukan sendi-sendi yang terlalu takut untuk bergerak.
Lalu kepalanya terjatuh…
Di hadapan Duncan, sebuah kepala indah menggelinding di samping kakinya, dengan rambut keperakan yang tergerai dan berantakan di sekitar wajahnya. Lucunya, tubuh boneka itu terus bergerak dengan menggenggam udara kosong sambil memohon: “Tolong… Tolong… Tolong…”
Tak berlebihan jika dikatakan jantung Duncan telah berhenti berdetak – meskipun ia ragu jantungnya masih ada saat itu karena wujudnya yang seperti hantu dan menyala-nyala. Namun, melihat boneka tanpa kepala itu terus bergerak tetap membuatnya ketakutan.
Akhirnya, setelah mengerahkan segenap tekad dan menenangkan diri, Duncan menggunakan otaknya untuk menilai situasi. Dari apa yang ia temukan, boneka itu lebih takut padanya daripada dirinya terhadapnya. Hal ini langsung meredakan ketegangan di posturnya karena ia tahu “Kapten Duncan yang Agung” masih efektif melawan benda-benda terkutuk.
Sambil menyimpan pistolnya sambil tetap memegang pedang, Duncan mengangkat kepala boneka itu dengan tangannya yang bebas. Memang, ia tahu secara teknis itu bukan makhluk hidup, tetapi memegang kepala yang bisa bicara saja sudah cukup membuatnya merinding. Rasanya aneh, apa pun yang ia katakan pada dirinya sendiri.
Namun sayang, ia menahan keinginannya untuk membuang kepala itu ke laut dan menatap matanya: “Apakah kamu ingin aku membantumu memasangnya kembali?”
“Ya… Ya… Ya…”
“Baiklah, kau kerjakan sendiri.” Duncan mengangguk dan dengan santai melemparkan kepala itu ke tangan lawannya, yang masih menggenggam udara dengan sembarangan.
Anehnya, tangan-tangan itu sangat terampil dan cekatan saat bermain tangkap bola. Setelah aman berada di pelukannya sendiri, boneka gotik itu pertama-tama merapikan rambut keperakannya—yang agak berantakan karena sering digulung—lalu menjentikkannya ke belakang leher dengan bunyi klik yang jelas.
Seluruh prosesnya lancar dan tanpa cacat, artinya ini bukan pertama kalinya boneka itu melakukan manuver ini.
Seketika wajah boneka yang tadinya agak kaku itu menjadi hidup, bulu matanya yang panjang berkedip-kedip sebelum ia mengembuskan napas panjang: “Fiuh~ aku hidup lagi….”
Duncan: “….”
Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, Duncan merasa seperti dia harus mengatakan kata-kata makian dalam keluhannya, tetapi setelah mengingat identitasnya sebagai “Kapten Duncan”, dia segera melupakan ide itu—terpapar di depan boneka ini tidak memberinya apa pun selain firasat buruk.
“Bagus sekali, sekarang ikut aku. Sudah waktunya kita bicara tentang kenapa kau terus naik ke kapalku.” Sambil berbicara, ia membubarkan api hantu yang melilit tubuhnya dan kembali ke wujud aslinya.
Bertransformasi secara aktif ke “wujud hantu”-nya kini terasa alami baginya. Namun, itu jauh dari kata terampil karena hanya itu yang bisa ia lakukan selain mengendalikan The Vanished.
Boneka terkutuk itu dengan patuh berdiri dari peti mati dan langsung terkejut melihat Duncan kembali ke wujud manusianya: “Kau… kau bukan hantu?”
Duncan meliriknya dari samping: “Bila perlu, aku bisa.”
Boneka itu tidak berbicara, hanya memegang kepalanya sebagai penyangga seolah-olah kekaguman di matanya akan membuat boneka itu terlepas lagi.
Duncan tidak tahu kenapa boneka terkutuk itu bisa membuat wajah seperti itu, tapi dia tidak akan membantah kesalahpahaman itu. Apa pun akan dilakukan untuk memperbaiki citranya sebagai bajak laut hantu terkenal yang menguasai Laut Tanpa Batas.
Berbalik tanpa menoleh, ia mulai menuju ke ruang kapten sambil membiarkan koneksinya dengan The Vanished memberitahunya apa yang sedang terjadi. Boneka gotik itu awalnya ragu untuk mengikutinya, tetapi itu tak berlangsung lama setelah “peti mati” itu melayang dari lantai dan bergerak bersamanya.
Di bawah tatapan muram kepala kambing kayu, sang kapten hantu dan boneka terkutuk duduk berhadapan di meja pemetaan – sang kapten bersantai di kursi malasnya sementara boneka itu gelisah dengan peti mati yang mengambang di belakangnya.
Tidak diragukan lagi boneka gothic itu benar-benar cantik dari permukaan, tetapi setiap kali Duncan melihat figur itu, yang dapat dilihatnya hanyalah gambar luar biasa seorang peselancar menunggangi ombak sambil membawa peti mati….
Sambil mendesah atas kekonyolannya sendiri, dia kembali pada sikap dingin dan angkuhnya: “Nama?”
“Alice.”
“Balapan?”
“Boneka Boneka.”
“Pekerjaan?”
“Boneka… Kenapa menanyakan hal ini padaku?”
Duncan berpikir sejenak: “Untuk pemahaman dasar.”