Bab 103 “Makam Raja Tak Dikenal”
Lonceng berdentang tiga kali lagi sebelum Vanna tiba di katedral utama, di mana ia langsung disambut oleh Uskup Tua Valentine. Pendeta tua itu mengenakan pakaian hitam statusnya dan berdoa dalam hati kepada patung Dewi Badai Gomona.
“Inkuisitor Vanna,” kata Valentine dengan suara berat, “Katedral Badai telah mengirimkan perintah untuk memanggil para pendengar.”
“Dikirim langsung dari Katedral Badai?!” Vanna terkejut, lalu bergegas menghampiri patung itu dan membenamkan dirinya dalam cahaya lampu. “Bukankah loncengnya berbunyi menandakan ditemukannya anomali atau penglihatan baru?”
“Kalau itu penemuan baru, loncengnya pasti tidak akan berbunyi tiga kali berturut-turut.” Valentine menggelengkan kepala, “Pengurus makam di sisi lain ‘Makam’-lah yang mengirimi kami berita itu. Ada pergerakan dari raja yang tak dikenal itu. Meskipun belum jelas pesan apa yang ingin ia sampaikan, tampaknya… daftar yang ada sedang berubah.”
Selagi berbicara, uskup tua itu menoleh dan diam-diam menatap mata Vanna.
“Kali ini, kita perlu mengirim seorang pendengar ke makam untuk mendapatkan instruksi langsung dari raja yang tak dikenal. Rotasi saat ini ada di pihak kita, yang berarti Gereja Badai akan menyediakan kandidat di antara umat beriman. Belum diputuskan siapa yang akan masuk, tetapi kau dan aku ada di daftar tunggu.”
Vanna menenangkan pikirannya dan bertanya dengan tenang, “Kapan kita berangkat?”
“Sekarang,” Valentine mengangguk, memberi isyarat agar wanita itu mengikutinya. Mereka menuju ke belakang patung, tempat sebuah pintu dengan simbol-simbol suci sudah terbuka dan menunggu. Di dalamnya, terungkap lorong yang dalam dan panjang. “Jalan psionik sudah siap.”
Vanna pertama-tama membungkuk kepada patung itu, lalu mengikuti uskup tua itu. Kedua pengikut yang taat itu melewati lampu-lampu yang berkelap-kelip di lorong panjang ini hingga akhirnya tiba di tujuan. Di sini, sebuah ruangan rahasia khusus telah didirikan.
Berbeda dengan struktur semen dan bata pada bangunan utama katedral, ruangan kecil ini seluruhnya terbuat dari batu yang ditumpuk membentuk dinding dan atap. Di tengahnya terdapat lubang api cekung yang menyala dengan api yang berderak-derak. Namun, tidak ada bahan bakar yang bisa digunakan, hanya api yang seolah muncul dari udara tipis.
Tak ada perabotan sama sekali, hanya suara samar air mengalir entah dari mana. Setiap dinding di sekeliling mereka tampak basah untuk mempertegas detail ini, bahkan lantainya pun memiliki aliran air kecil yang mengalir di sepanjang celah-celah batu. Hal ini memberi kesan bahwa ruangan ini bukanlah ruangan di dalam katedral, melainkan… sebuah gua yang tergenang air di dasar laut.
Ini bukan pertama kalinya Vanna datang ke sini. Sebagai seorang “inkuisitor” negara-kota dengan status setara uskup, ia juga berhak menggunakan “lorong psionik” di sini. Ruangan yang tampak tak mencolok ini adalah “portal” yang menghubungkan saluran psionik tersebut.
Di setiap katedral pusat negara-kota, fasilitas serupa disembunyikan selama pembangunannya. Setiap agama yang diakui di dunia ini memiliki hal serupa. Dalam hal ini, para pendeta Dewi Badai menyebut ruangan ini “gua banjir”. Tentu saja, ada juga sebutan lain. Bagi para pendeta kematian yang menyembah Dewa Kematian dan Kehidupan, mereka membangun sesuatu yang disebut “ruang pemakaman” dengan suasana yang lebih suram dan menindas. Terlepas dari penamaan dan gayanya, semuanya memiliki satu tujuan: untuk mengirimkan roh penghuninya ke dalam jaringan jiwa yang luas dan saling terhubung. Dengan cara ini, terlepas dari seberapa jauh atau luasnya jarak satu sama lain, mereka tetap dapat berkomunikasi melalui Laut Tanpa Batas.
Sebuah keajaiban yang diberkahi para dewa. Jika bukan karena kemampuan berkomunikasi melintasi hamparan air yang luas ini, dunia yang mereka kenal mungkin tidak akan ada seperti sekarang. Saat itu, berlayar melintasi lautan tidaklah mudah, dan kapal-kapal sering kali tenggelam atau tersesat.
Pintu ruang rahasia itu perlahan tertutup, dan penghalang logam yang gelap dan berat itu mengeluarkan suara tumpul dan berat saat rune-rune rumit itu bercampur dan menyatu membentuk segel. Tak ada makhluk hidup yang bisa keluar atau masuk setelah segel itu selesai.
Vanna dan Valentine berdiri bersama di dekat perapian di tengah. Mereka menundukkan kepala, menatap api suci yang berkobar sambil melantunkan nama Dewi Badai.
Suara ilusi air terus datang dari semua sisi pada awalnya, lalu membesar, dan membesar, hingga tetesan menjadi gelombang, dan gelombang menjadi tsunami!
Pada saat yang sama, kabut telah menyelimuti seluruh ruangan menyusul kobaran api yang semakin ganas. Tak ada lagi jarak pandang, hanya putih bersih dari gas dan air yang bergolak.
Vanna menutup matanya, menyadari langkah selanjutnya – ia harus membiarkan dirinya tenggelam dalam air ini.
Sentuhan dingin itu segera menghilang seiring kesadarannya memudar. Saat ia membuka mata lagi, ia tak lagi berada di dalam gua berair itu, melainkan di alun-alun luas yang dibatasi pilar-pilar batu yang runtuh. Tentu saja ia bisa melihat melampaui alun-alun itu, tetapi yang terlihat hanyalah percikan-percikan kabur dan kacau di cakrawala. Entah apa yang tergambar di dalamnya. Setidaknya Vanna tidak tahu.
Memfokuskan pikirannya setelah gangguan singkat itu, Vanna melihat sudah banyak sosok berdiri di alun-alun. Semuanya adalah hantu hitam dengan hanya siluet yang terlihat. Meskipun tidak melihat wajah mereka, aura familiar yang terpancar dari setiap sosok menegaskan kepada wanita itu bahwa mereka adalah santo-santa setia Dewi Badai. Orang-orang seperti dirinya yang memegang kekuasaan besar di negara-kota lain. Beberapa bahkan ditempatkan di Katedral Badai utama yang terus bergerak di Laut Tanpa Batas!
“Sepertinya kita yang paling akhir datang,” sesosok bayangan gelap mendekat dengan samar. Vanna tak perlu menunggu bayangan itu memperkenalkan diri untuk mengenali Valentine-nya. “Aku juga yang terakhir datang saat pertemuan terakhir….”
“Apakah para santo dari negara-kota lain tinggal di ruang rahasia itu…” gumam Vanna, “Setiap kali berita pemanggilan itu keluar, entah bagaimana mereka selalu tiba di sini beberapa menit sebelum kita…”
Sejak Saint-Folsson menulis ‘pertama’ di daftar hadir aula pertemuan dua puluh tahun yang lalu, mereka semua mulai berlomba-lomba datang lebih awal. Valentine menggelengkan kepalanya, “Serius, ini tidak masuk akal… Lagipula, Dewi tidak akan memberikan perhatian khusus kepada seseorang hanya karena hal ini.”
Vanna sangat setuju dengan logika Valentine. Lalu tiba-tiba, sebuah ledakan tiba-tiba terdengar dari ujung kerumunan, membuyarkan pikiran dan obrolan semua orang.
Vanna dan Valentine mendongak bersamaan dan terkejut mendapati tanah di tengah alun-alun meninggi. Batu bata tua yang pecah beriak bagai gelombang air. Di antara lapisan-lapisan riak itu, raksasa-raksasa tumbuh menjulang tinggi dengan cepat. Pertama, menara-menara pucat, diikuti dinding-dinding batu miring dan tiang-tiang kuno.
Hampir seketika, objek itu rampung di hadapan penglihatan Vanna—sebuah bangunan besar yang terbuat dari balok-balok batu pucat.
Itu adalah “istana” yang membosankan, sebuah bangunan kuno yang dibangun pada masa-masa yang hilang. Bangunan utamanya adalah piramida dengan beberapa obelisk dan menara di sekelilingnya. Tidak ada negara-kota lain di dunia yang bergaya seperti ini, dan atmosfernya yang rendah dan menyesakkan sama sekali tidak menyerupai bangunan untuk tempat tinggal.
Itu bukan istana melainkan sebuah makam.
Faktanya, itu memang sebuah makam—makam milik suatu peradaban kuno dan kuat.
Seperti semua orang, tatapan Vanna tanpa sadar jatuh ke dasar piramida raksasa itu. Di bawah tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya, pintu mausoleum akhirnya terbuka perlahan.
Gerbang batu pucat yang berat itu mundur ke samping, dan sesosok tubuh yang sangat tinggi perlahan berjalan keluar dari mausoleum.
Itulah penjaga makam raja yang tak dikenal.
Dalam pandangan Vanna, sulit untuk mengatakan bahwa “dia” masih manusia yang hidup.
Tubuh penjaga makam terbungkus lapisan kain perban, setengahnya hangus hitam legam dan setengahnya lagi tergantung dengan rantai belenggu rahasia. Beberapa belenggu bahkan telah menembus daging dan menyatu dengan penjaga makam, menjadi tulang dan ujung saraf. Makhluk kuno ini seperti mumi mengerikan dari Mesir kuno, tetapi penampilannya lebih bengkok dan terkutuk.
Meski bukan pertama kalinya melihat “penjaga makam” penting ini, Vanna secara tidak sadar masih mengambil waktu sejenak untuk menarik napas dalam-dalam agar otot-ototnya mengendur.
Kemudian dia melihat “penjaga makam” berjalan lurus ke arahnya.
Kandidat telah dipilih.
Tanpa ragu, makhluk itu melewati semua orang di alun-alun hingga berhenti di depan Vanna. Melalui perban hitam dan rantai rune, wanita itu tahu penjaga makam sedang mengawasinya dengan satu mata merah yang terbuka.
“Kau boleh masuk ke makam.” Sang penjaga makam berbicara, suaranya serak seolah berasal dari mayat. Kemudian ia mengangkat tangan kanannya, yang tampak hangus terbakar, dan menggenggam pena bulu yang terbang keluar dari makam sambil membawa perkamen.
“Catat apa yang kau dengar,” perintah penjaga makam itu singkat.