Bab 102 “Musuh Goat Head”
Duncan harus mengakuinya pada boneka bergaya gotik ini. Alice tak hanya dengan tenang menerima kenyataan bahwa kotaknya telah berubah menjadi bagian dari The Vanished, ia juga langsung menyingkirkan gagasan bahwa dirinya adalah Frost Queen. Keterbukaan pikiran macam itu tak tertandingi Duncan.
Menurut Nona Doll, dia begitu tenang karena itu di luar kendalinya. Jadi, apa pun yang terjadi di masa lalu, ya sudahlah, dan dia tidak akan berkutat pada masalah itu karena dia sudah di sini sekarang.
“Aku tetap di kapal ini sekarang, dan aku tidak akan pergi lagi nanti. Bukan masalah besar kalau kotak itu menjadi bagian dari The Vanished. Soal Ratu Es, itu bahkan lebih sederhana—aku bahkan tidak mengenalnya.” Alice kembali duduk di tutup kotak kayunya dengan senyum ramah di wajahnya. “Aku tidak tahu apakah aku dia, dan aku tidak tahu dia orang seperti apa dulu. Bagaimanapun, itu sudah setengah abad yang lalu… Biarlah masa lalu tetaplah masa lalu. Sekarang tinggal sejarah.”
“Baguslah kau berhati besar.” Duncan hanya menatap mata ungu Alice, lalu mengangguk pelan setelah terdiam lama.
Pada akhirnya, dia tetap ragu untuk menyebutkan apa yang dikatakan Ratu Frost kepadanya selama adegan eksekusi.
Lagipula, meskipun disebutkan, boneka ini kemungkinan besar tidak tahu apa-apa…. Untungnya dia begitu riang.
“Kita akhiri saja di sini. Sekarang kita sudah punya pemahaman awal dan kendali atas ‘peti mati’-mu. Apakah efek pemenggalan kepala itu berasal darimu atau peti matinya, itu perlu diuji lebih lanjut nanti.” Duncan mengembuskan napas pelan, “Aku duluan.”
“Uhh, kapten, pelan-pelan saja~~.”
Meninggalkan kamar Alice, Duncan kembali ke dek, tempat ia perlahan-lahan tiba di kamar Kapten. Ia sedang memilah-milah semua hal yang telah dipelajarinya dan butuh waktu sendiri.
Awalnya ia ingin mengetahui apakah kekuatan “pemenggalan” Anomaly 099 dapat dikendalikan, tetapi pada akhirnya ia gagal memecahkan masalah ini dan secara tidak sengaja menyinggung kejadian setengah abad yang lalu… Ratu Frost, dieksekusi oleh para pemberontak, tuduhan kolusi dengan The Vanished, dan rencana “Abyss” yang misterius dan tersembunyi, semua hal ini berputar-putar di benaknya dan tak kunjung hilang.
Dan selain itu, ada hal lain yang membuatnya khawatir
Duncan mengulurkan tangan dan mengambil sesuatu dari tangannya.
Itu adalah jepit rambut kecil berbentuk seperti bulu berwarna putih keperakan yang dikelilingi oleh gelombang.
Bagaimanapun, itu tidak terlihat seperti sesuatu yang dimiliki oleh pelaut pria kasar.
Selain itu, dia terus-menerus merasakan nostalgia samar ketika menatap jepit rambut ini… Tampaknya jepit rambut ini memiliki arti khusus bagi “Kapten Duncan” yang dulu nyata.
Pikiran Duncan dipenuhi pertanyaan-pertanyaan, tetapi ia tahu bahwa kepala kambing tidak dapat menjawab persoalan itu.
Setelah menyimpan jepit rambut itu, ia memasuki ruang pemetaan, tempat kepala kambing itu dengan tekun mengendalikan kapal. Yang mengejutkan Duncan, Ai, si merpati yang seharusnya tinggal di kamar tidur, ternyata bersama patung itu dan berdiri di atas tanduknya sambil berkicau riang.
“Kapan kalian berdua punya hubungan sebaik ini?” tanyanya penasaran.
Burung itu mengepakkan sayapnya dan tidak membuka mulutnya, tetapi kepala kambing dengan mata obsidiannya dengan jelas menunjukkan kilatan keputusasaan: “O Kapten yang agung… Bisakah Kamu mendapatkan kentang goreng saat Kamu melakukan perjalanan roh lagi?”
Duncan tercengang: “… Kenapa kamu mulai dengan membuat kentang goreng?”
Suara kepala kambing itu hampir bergetar ketika meringis: “Tolong, bawakan kentang gorengnya kembali… kalau tidak, mulut burung itu akan tertutup….”
Duncan memandangi kombinasi burung dan kambing itu dengan penuh kerumitan. Setelah beberapa saat kebingungan dan keheranan, ia tiba-tiba terkekeh geli: “Jadi, akhirnya kau bertemu musuh bebuyutanmu?”
“Aku sudah membahas tujuh puluh enam topik! Tujuh puluh enam! Aku sudah menghabiskan pengalaman belajarku seumur hidup, menelusuri ribuan tahun sejarah, dan menulis puisi-puisi ajaib, tapi yang kudapatkan hanyalah membuatkan kentang goreng untuk merpati ini!” seru si kepala kambing dengan penuh penderitaan, suaranya bergetar karena kalah. “Bagaimana kau bisa berkomunikasi dengan burung ini?”
“Sederhana saja, kurangi bicaranya. Kalau kamu tidak bicara, dia akan cepat tenang,” Duncan merentangkan tangannya, “Kurasa kamu tidak bisa.”
Kepala kambing itu berpikir sejenak dan mendesah: “… Kalau begitu, kurasa lebih baik kita tetap membuat api.”
Duncan tidak berkomentar dan hanya memberi isyarat agar Ai mendekat. Merpati itu mengepakkan sayapnya dan hinggap di bahunya sambil berkicau riang. Mengangguk kepada burung itu karena telah melakukan tugasnya dengan baik, kapten hantu itu kembali memperhatikan kepala kambing itu: “Penguasa negara-kota Frost dari setengah abad yang lalu, Ratu Frost Ray Nora – tahukah kau tentangnya?”
“Ratu Es? Yang dieksekusi oleh para pemberontak setengah abad yang lalu?” Kepala kambing itu tertegun sejenak, “Aku pernah mendengarnya, dan sepertinya kita sudah bertarung dengan mereka puluhan tahun yang lalu… Tapi selain itu, tidak ada lagi yang bisa dikatakan. Kenapa kau tiba-tiba membahas ini?”
Duncan dengan tenang menatap mata kepala kambing itu dan tahu tidak ada kebohongan dalam kata-kata “kawan seperjuangan pertama” itu.
Goathead benar-benar tidak tahu tentang Frost Queen, dan The Vanished tidak memiliki hubungan dengan negara-kota Frost.
Tidak hanya tidak ada kontak, tetapi The Vanished bahkan bentrok dengan para penjaga negara-kota itu—sama seperti bentrok dengan kapal-kapal dari negara-kota lain dan rute pelayaran lain.
Kalau begitu, itu hanya bisa berarti para pemberontak mengarang cerita tentang Ratu Es yang berkolusi dengan para The Vanished. Seluruh kejahatan itu hanyalah fiksi belaka.
Tentu saja, mungkin terlalu dini untuk menarik kesimpulan ini, lagipula, peristiwa itu memang terjadi lebih dari setengah abad yang lalu. Mungkin ada lika-liku yang terkubur dalam sejarah yang tak seorang pun tahu. Mualim pertama mungkin mengatakan yang sebenarnya, tetapi itu tidak berarti kebenaran itu mewakili keseluruhan gambaran.
Duncan tidak bermaksud membatalkan kasus Ratu Es dari setengah abad yang lalu. Dia hanya ingin tahu tentang The The Vanished dan Alice.
“Tahukah kau? Penampilan Alice persis sama dengan Ratu Es, dan yang disebut Anomali 099 kemungkinan besar lahir setelah Ratu Es yang dieksekusi dikutuk oleh Laut Tanpa Batas,” katanya santai sambil menggoda merpati di bahunya dengan jari-jarinya. “Dan ‘kejahatan’ utama Ratu Es ketika dieksekusi oleh para pemberontak adalah kolusi dengan The Vanished.”
Kepala kambing itu tampak terkejut, suatu pemandangan yang jarang terlihat selama ini.
“Berkolusi dengan The Vanished?! Apa manusia bodoh itu harus mengarang alasan konyol seperti itu untuk mengkhianati raja mereka?” Setelah beberapa detik, si kepala kambing akhirnya tertawa terbahak-bahak. Dia jelas-jelas menganggapnya konyol, “Jangan salahkan aku karena tertawa, Kapten, manusia-manusia itu terlalu bodoh dan lemah. Aku tak akan ragu menyalahkan The Vanished kalau mereka keluar dan menjatuhkan diri!”
Ngomong-ngomong soal ini, dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Tapi kamu bilang Nona Alice sangat mirip Ratu Es? Ini sungguh… luar biasa! Kalau Nona Alice benar-benar berubah dari Ratu Es… itu ironi yang sangat besar dalam ceritanya.”
“Ya, kalau mereka memang punya hubungan ini, ironis sekali.” Duncan bersandar di kursinya, berusaha mendapatkan posisi yang nyaman. “Ratu Frost tidak pernah berhubungan dengan The Vanished semasa hidupnya, tapi dia malah dituduh oleh para pemberontak dengan dalih kolusi. Sekarang, setengah abad kemudian, Alice benar-benar menjadi kru The Vanished, kejahatan yang sama yang dituduhkan para pemberontak kepadanya.”
“Pantas saja kau buru-buru mencari Nona Alice saat kembali. Ternyata kau menemukan beberapa informasi penting mengenai Anomali 099.” Kepala kambing itu langsung menyanjung kapten hantu itu, “Kapten Duncan yang hebat memang pantas kembali dengan segunung harta karun! Ini mengingatkanku, seorang navigator pernah berkata, atau mungkin ….”
Duncan langsung memelototi kepala kambing itu untuk menghentikan ocehannya. Lalu, sambil melepaskan burung itu dari bahunya, ia meletakkan Ai di samping patung itu: “Kalian berdua bicara saja.”
Kepala kambing: “…!?”
……
Di katedral pusat negara-kota Pland, Vanna menyerahkan dokumen yang baru saja ditandatanganinya kepada rombongannya: “Kirim dokumen ini ke Gereja Barat – ini adalah surat perintah penggeledahan terakhir.”
Penjaga muda itu menerima berkas itu dan membungkuk: “Baik, Inkuisitor.”
Vanna mengembuskan napas pelan, lehernya berderak karena pekerjaan berat membaca dokumen seharian. Ia merasa lebih lelah daripada menghunus pedang besar yang biasa ia gunakan untuk memenggal kepala para bidah itu.
“Semoga tidak ada masalah lagi malam ini.” Inkuisitor muda itu tak kuasa menahan diri untuk menggerutu sambil meregangkan pinggangnya.
Seolah menanggapi gumamannya, sebuah bel yang agak mendesak dan tajam tiba-tiba berbunyi dari arah bangunan utama!
Sang penjaga, yang belum sempat pergi, berhenti dan melirik ke jendela yang menghadap gereja utama. “Kok jamnya berdentang di malam hari… apa yang terjadi?”
“Itu lonceng pemanggilan,” Vanna dengan cepat mengenali pesannya berdasarkan ritme dan waktu setiap dering. “Tujuh dering pendek berturut-turut, itu berasal dari ‘Makam Raja Tanpa Nama’… Mungkinkah ini penemuan anomali atau penglihatan baru?”