Bab 101 “Alice yang Berpikiran Terbuka”
Duncan menatap Alice tanpa ekspresi seakan-akan dia sedang menatap seorang yang terbelakang.
Tatapan tenang Ratu Es dari setengah abad yang lalu masih terpatri di benaknya, tetapi bayangan yang seharusnya membingungkan kini diserang oleh Alice, boneka cacat mental. Lupakan kekonyolan itu. Fakta bahwa ia mencabut dan mencopot kepala Alice dari lehernya saja sudah cukup untuk membuat siapa pun gila.
Akhirnya, kewarasan Duncan hilang: “… Apa yang kau lakukan?”
“Ah! Kapten!” Alice bereaksi lebih lambat dari yang seharusnya. Ia buru-buru menegakkan kepalanya, “Oh, kurasa ada beberapa helai rambut yang tersangkut di leherku, jadi…”
Wajah Duncan berubah datar: “Kalau kau terus-terusan menarik kepalamu seperti itu, lebih baik kau mulai memikirkan nama baru untuk rambutmu.”
“Aku sudah menemukan beberapa! Kalau mereka jatuh, mereka akan dipanggil Williams dan…”
Duncan butuh usaha keras untuk mengendalikan keinginannya berteriak dan menahan diri agar tidak melempar boneka itu keluar kabin.
Setelah beberapa detik, dia menghela napas panjang dan perlahan-lahan menjadi tenang.
Agar adil, kemunculan Alice memang membawa sedikit kegembiraan pada kapal hantu yang tak bernyawa itu, tetapi terkadang itu terlalu konyol… Bahkan kepala kambing itu terkadang tidak dapat mengikuti irama boneka itu, jadi lupakan saja Duncan, yang hampir tidak dapat memahami seluk-beluk otak boneka ini.
Siapa tahu, kepala boneka itu mungkin terbuat dari kayu padat di dalamnya….
Pandangan Duncan menyapu Alice, mengingat kembali gaung yang dilihatnya di masa lalu.
Dia bisa yakin bahwa yang dilihatnya adalah Ratu Es legendaris Ray Nora, dan sumber kesalahannya berasal dari peti mati boneka.
Namun apa hakikat gambar-gambar itu?
Apakah “peti mati” itu secara sadar memberitahuku sesuatu?
Apakah mereka merupakan “gambar” yang direkam secara pasif?
Atau apakah itu memori Anomaly 099?
Apakah ini benar-benar fragmen sejarah, ataukah ada “ilusi” yang telah terdistorsi dan dikoreksi sampai batas tertentu?
Dia memikirkan tentang tatapan tenang yang dibuat ratu muda saat menghadapinya, lalu mengingat permohonan itu juga.
“Siapapun kamu, tolong jangan mencemari sejarah…”
Kepada siapa frasa ini ditujukan?
Benarkah itu aku?
Apakah kata-katanya melintasi ruang dan waktu itu sendiri?
Atau itu hanya bagian dari gema ilusi yang bereaksi saat aku mengetuknya?
Dan suara itu bertanya kepada ratu, dengan siapa dia berbicara, siapa dia?
Rentetan reaksi ini begitu nyata hingga membuat siapa pun yang mengalaminya merinding.
Adapun akhir dari “gema”, suara-suara yang datang dari kegelapan juga membuat Duncan sangat waspada.
Ratu Frost dieksekusi oleh para pemberontak, dan salah satu “kejahatannya” ternyata adalah “upaya sia-sia untuk membiarkan para The Vanished memasuki kembali dunia nyata” dan “membangun The Vanished kedua”. Ada juga rencana “jurang tersembunyi”, yang tampaknya menjadi alasan pemberontakan… Tapi hal-hal ini, dia belum pernah mendengar kepala kambing disebutkan sebelumnya!
Patung di meja pemetaan itu sering menceritakan beberapa “perbuatan besar Orang Hilang” kepadanya. Seperti berapa banyak kapal yang tertelan di rute mana atau seberapa besar keributan yang ditimbulkannya di negara-kota mana – meskipun delapan dari sepuluh kata-katanya tidak dapat diandalkan. Jika seorang penguasa negara-kota benar-benar “berkolusi” dengan Orang Hilang, mustahil si kepala kambing akan menyembunyikan cerita itu. Si tukang cerewet itu tak akan mampu menahannya jika sesuatu sebesar itu benar-benar terjadi!
Kecuali…… kejadian itu palsu, kejahatan yang dibuat-buat oleh para pemberontak terhadap ratu.
“Kapten? Apakah Kamu baik-baik saja, Kapten?”
Suara Alice tiba-tiba datang dari samping, membuyarkan lamunan Duncan.
Duncan mengembuskan napas pelan, menepis pikiran-pikiran kacau di benaknya sebelum berbalik menghadap boneka itu. Ia tak bisa mengabaikan betapa miripnya Alice dan Ratu Es, tetapi sikap dan temperamen mereka sama sekali tidak mirip.
“Tidak apa-apa. Aku hanya melihat ‘catatan’ kecil yang tersimpan di dekat peti mati.” Ia menggelengkan kepala untuk menghilangkan emosi aneh itu.
“Rekaman?” Mata Alice melebar karena penasaran. “Rekaman macam apa itu?”
“Adegan yang berhubungan dengan pemenggalan Ratu Es setengah abad yang lalu,” kata Duncan ringan, “aku bertemu dengannya—dia persis sepertimu.”
Alice langsung tanpa sadar menyentuh lehernya mendengar ucapan itu. Wanita boneka itu tidak tahu harus merasa gugup atau tidak. Setelah perjuangan panjang, akhirnya ia berbicara tanpa ragu: “Mungkinkah aku benar-benar Ratu Es? Setelah dipenggal, aku tidak mati, melainkan dipengaruhi oleh kekuatan supernatural dan menjadi diriku yang sekarang?”
Duncan berpikir sejenak dan menjawab dengan jujur: “Kalau kamu diam saja, jangan bergerak, dan berbaring saja dengan tenang di dalam kotak ini, aku setuju dengan teorimu. Tapi…”
Alice segera menangkap kalimat itu dan mengangkat sebelah alisnya. Namun, ia segera menyingkirkan keraguan itu dan berbalik menghadap peti mati itu. “Lalu, apakah ada yang berubah setelah kau membakarnya? Apakah kau berhasil mengendalikannya?”
Duncan melirik kotak kayu itu sekilas dan memastikan hubungan mendalam itu telah memudar, tetapi jejak apinya masih ada. Mirip dengan jimat matahari, meskipun lebih kompleks dan halus. Singkatnya, ia tidak tahu cara mengendalikan kotak kayu Alice. Bahkan, ia ragu ada cara untuk mengendalikan benda ini.
Meski begitu, satu hal yang pasti: peti mati ini sangat stabil dan…. “jinak” sekarang karena menjadi bagian dari The Vanished.
“Aku tidak yakin. Mungkin kita perlu pengujian lebih lanjut untuk mengetahui apakah itu aman. Pengujian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah efek ‘pemenggalan kepala’ itu berasal dari peti mati atau darimu.” Duncan menggelengkan kepalanya, “Tapi untuk saat ini, kurasa ‘lebih baik’ membiarkannya begitu saja dan menganggapnya seperti barang-barang lain di kapal.”
Sambil berbicara, dia menoleh untuk melihat boneka di sampingnya.
Kuncinya sekarang ada di dirimu. Apakah kamu merasakan perbedaan?
Alice menunjuk dirinya sendiri dengan bingung: “Aku? Aku tidak. Kenapa kau bertanya begitu?”
“Kau dan kotak kayumu adalah satu. Keduanya jika digabungkan akan menjadi Anomali 099. Sekarang setelah aku merebut otoritas peti mati dengan apiku, aku mungkin telah memengaruhimu sampai batas tertentu.” Duncan menatap Alice dengan sangat serius. Ia tahu boneka itu lambat bereaksi, jadi ia perlahan-lahan terbiasa mengucapkan kata-kata yang dibutuhkannya, “Gerakkan tubuhmu, beri tahu aku jika ada yang salah.”
Alice bereaksi dengan sadar dan segera bangkit untuk memeriksa dirinya sendiri. Berlari mengelilingi ruangan dua kali, melakukan beberapa jumping jack, dan akhirnya mengaitkan jarinya dengan cara memanggil ke kotak kayunya.
Kotak itu tidak bergerak.
“Itu… Itu tidak patuh!” Alice terkejut dan akhirnya menemukan masalah besarnya, “Biasanya aku hanya perlu menjentikkan jariku untuk membuatnya melayang!”
Jantung Duncan berdebar kencang saat mengetahui hal ini—dia tampaknya merasakan semacam respons dari peti mati itu saat Alice menjentikkan jarinya, tapi…
Peti mati itu kemudian menunggu perintahnya.
Mengangkat alisnya, Duncan tiba-tiba merasa sedikit malu: “Mungkin… itu karena bersentuhan dengan apiku. Peti mati itu sudah menganggapku sebagai ‘tuan’ yang lebih tinggi.”
Alice tersentak dan menoleh ke arah kapten dengan wajah tercengang, lalu ekspresinya jelas berubah menjadi sedih, bagaikan seorang anak yang mainan kesayangannya direnggut darinya.
“Tapi tak apa. Aku bisa mencabut laranganku padanya.” Duncan merasa semakin canggung ketika melihat wajah boneka yang menyedihkan itu dan segera melambaikan tangannya. “Boneka itu akan tetap menuruti perintahmu.”
Alice tertegun, lalu menoleh untuk mengaitkan jarinya ke kotak kayu itu lagi. Kali ini, ia akhirnya mendapatkan respons yang diinginkannya.
Wanita boneka itu langsung tersenyum dan membiarkan peti mati kesayangannya jatuh kembali ke tanah sebelum memeluk erat tutup peti itu: “Hebat! Kukira kau takkan menurutiku lagi di masa depan!”
Duncan hampir tak bisa mengendalikan ekspresinya karena perubahan emosi yang begitu cepat. “Terkadang… aku sungguh iri dengan sikapmu yang berpikiran terbuka terhadap hidup.”
Alice mendongak, bingung dengan kalimat kapten.
“Lupakan saja, berbahagialah.” Duncan mendesah, “Kau yakin tidak ada yang salah denganmu?”
“Tidak,” Alice memeriksa dirinya sendiri, “tidak ada yang tidak nyaman sama sekali, dan… rasanya lebih baik dari sebelumnya?”
“Lebih baik dari sebelumnya?”
“Aku tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, tapi kurasa… tubuhku rileks? Pikiranku tenang?” Alice berpikir sejenak, mencoba menemukan kata-kata untuk menggambarkan perasaannya. “Rasanya seperti perasaan tenang saat aku berbaring di dalam kotak, tapi sekarang aku merasa sama tenangnya saat berdiri di luar kotak…”
Boneka itu berpikir sambil berbicara, lalu mengangkat tangannya sebelum pria itu sempat menganalisis masalahnya. “Tidak masalah. Lagipula itu bukan hal yang buruk!”