Bab 10 “Tidak Begitu Elegan Lagi”
“Peti mati” telah kembali.
Di buritan The Vanished, Duncan menatap kosong ke arah kotak kayu indah yang tergeletak tenang di hadapannya. Tetesan air di tepinya yang menetes di samping kakinya menegaskan bahwa ia tidak sedang bermimpi – ia memang benar-benar melempar benda sialan itu ke laut belum lama ini.
Situasi aneh seperti itu cukup membuat siapa pun merinding, tetapi entah bagaimana suasana hati Duncan saat itu lebih tenang dari yang dibayangkannya.
Mungkin karena ia sudah berada di kapal hantu yang menyeramkan itu, atau karena ia baru saja mengalami “hanyut ke dunia roh” yang mendebarkan dan bertabrakan dengan kapal uap, atau mungkin karena kepala kambing yang tampak jahat selama beberapa hari. Bagaimanapun, Duncan tampaknya telah mengembangkan kekebalan terhadap fenomena supernatural aneh di dunia ini.
Faktanya, sejak terakhir kali dia melemparkan “boneka terkutuk” ini ke laut, dia samar-samar menduga bahwa segalanya tidak akan berakhir semudah itu.
Dia menundukkan kepalanya, tidak terkejut saat menyadari bahwa paku besi dan rantainya telah hilang, lalu menggunakan ujung pedang bajak lautnya untuk membuka tutupnya lagi.
Boneka gotik yang cantik itu masih tergeletak dengan tenang di tengah lapisan beludru merah, tangan terlipat, indah dan elegan.
Tetapi kali ini Duncan dengan jelas memperhatikan bahwa sudut-sudut rok sisi lainnya tampak memiliki jejak basah oleh laut dengan samar-samar tercium bau laut dari dalam peti mati.
Sampai sekarang, boneka aneh ini tampaknya tidak memiliki perilaku yang tidak wajar atau berbahaya selain bolak-balik, tetapi hanya “pergi dan kembali” saja sudah cukup untuk mengaitkannya dengan apa yang mereka sebut “benda terkutuk”.
Duncan memperhatikan boneka itu cukup lama, lalu tiba-tiba memecah keheningan dengan seringai: “Tiba-tiba aku ingin memuaskan rasa ingin tahuku…”
Ketika kata-kata itu berakhir, dia berbalik dan berjalan ke pintu masuk kabin yang tidak jauh dari sana dan meninggalkan boneka itu sendirian di dek.
Meskipun dia waspada terhadap boneka itu dan tidak ingin meninggalkan pihak lain di sisinya, tetapi Duncan yakin bahwa banyaknya makhluk hidup di kapal akan cukup untuk menghadapi apa pun yang mungkin muncul.
Dan dia punya beberapa “persiapan” yang harus dilakukan selama waktu ini.
Duncan menyeberangi bagian belakang dek, membuka pintu kayu menuju dek bawah, melangkah ke tangga kayu yang entah berapa umurnya, dan tiba di kabin di bawah dek, yang merupakan bagian dari “kabin atas” tempat meriam, tong mesiu, dan bola besi ditempatkan.
Saat ia mengedarkan pandangannya ke berbagai benda yang sekilas tampak tua, sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya.
Bisakah meriam-meriam ini mengisi ulang dirinya sendiri dan menembak kapan saja dia mau?
Bagaimana dengan tangki air tawar di kapal? Apakah mereka juga mengisi ulang sendiri?
Bagaimana dengan tempat-tempat yang rusak akibat pertempuran? Apakah tempat-tempat itu juga bisa memperbaiki diri? Atau lebih tepatnya… apakah kapal ini benar-benar punya konsep “kerusakan”?
Pertanyaan-pertanyaan itu keluar satu per satu, tetapi dia tidak dapat memikirkan penjelasan untuk satu pun di antaranya.
Duncan tahu betul bahwa pengetahuannya tentang kapal itu terlalu sedikit. Meskipun ia telah menjelajahinya beberapa hari terakhir, ia hanya memiliki pemahaman umum tentang struktur atasnya. Area-area yang lebih dalam itu terlalu menyeramkan dan mengancam untuk ia jelajahi dengan waktu terbatas yang dimilikinya.
Namun kini, kemungkinan-kemungkinan itu membangkitkan rasa ingin tahunya ke tingkat yang lebih tinggi.
Ini adalah kapalnya, dan dia berhak tahu tentang “The Vanished”.
Perubahan ini mungkin terjadi terutama karena ia memegang kendali kemudi, tetapi ia tidak menyadarinya. Sambil menggelengkan kepala, pria itu menunda rencana eksplorasinya untuk lain waktu dan kembali ke rencana awalnya.
Berbekal beberapa peluru besi, Duncan kembali ke buritan dek dan memasang ekspresi aneh. “Apakah dia bergerak?”
“Sama sekali tidak,” tiba-tiba terdengar suara kepala kambing yang terdengar sangat mirip dengan seseorang yang telah teredam terlalu lama, “wanita ini setenang penampilannya, dan kau harus percaya pada penilaianku bahwa dia sama sekali tidak berbahaya bagimu. Karena dia terus kembali ke kapal, itu mungkin menunjukkan ada hubungan antara dia dan The Vanished. Seorang ahli hortikultura hebat pernah berkata…”
“Diam.”
“Oke.”
Mengabaikan rasa kesal yang berdebar di pembuluh darahnya, Duncan menatap tanpa ekspresi ke arah boneka di dalam peti mati.
Aku tidak tahu apakah dia benar-benar tidak bisa bergerak, atau dia masih berpura-pura tidur, tetapi bagaimanapun juga, aku akan mencari tahu.
Besi cor padat sangatlah berat, dan saat mengeksekusi pengkhianat di kapal, satu bola meriam yang diikatkan ke kaki adalah cara terbaik untuk memastikan pelaut berpengalaman memberi makan ikan-ikan.
Untuk kesempatan ini, Duncan memutuskan untuk menambah empat tembakan sebelum kembali ke kabin bawah untuk empat tembakan lagi – sehingga totalnya menjadi delapan.
Delapan bola meriam, cukup untuk mengisi sisa ruang di kotak kayu dengan boneka elegan yang tertidur di tengahnya. Yah, elegan mungkin bukan kata yang tepat lagi, tapi menyeramkan pasti cocok.
Dengan susah payah, Duncan menutup kembali tutupnya dan mendorong peti kayu itu ke tepi dek. Akhirnya, dengan tendangan berputar sekuat tenaga, ia melemparkan kotak itu langsung ke laut untuk ketiga kalinya. Kali ini, ia memastikan untuk menyaksikannya tenggelam ke kedalaman dengan mata kepalanya sendiri.
Suara kepala kambing itu kemudian muncul di benaknya: “Kapten, apakah kau sudah bertobat? Jika kau menyesal membuang barang jarahan itu, The Vanished masih bisa menggunakan jangkarnya untuk menyelamatkan kotak itu lagi. Meskipun penggunaan jangkar yang benar tidak dimaksudkan untuk itu, tetapi jangkar mengatakan ia bisa mencoba…”
“Diam.”
“Tapi aku lihat kau sudah lama berdiri di tepi dek…”
“Diam.”
“Oke.”
Duncan menghela napas panjang. Ia tak sanggup mengaku pada si kepala kambing penjilat itu bahwa jari kakinya sakit akibat tendangan berputar itu….
Jadi, dengan sengatan menyakitkan yang masih terasa di sepatunya, ia tetap mempertahankan penampilan serius dan agung seorang kapten yang mengawasi perairan hingga beberapa menit kemudian. Apakah Duncan benar-benar terlihat seperti kapten sejati atau tidak adalah satu hal, tetapi ia yakin tak seorang pun akan mengejeknya karenanya.
Setelah kembali ke tempat tinggalnya dan menunggu dengan tenang selama beberapa menit, ia memperkirakan waktunya sudah tepat dan sampai di tempat jendela berada. Titik ini berada di bawah area buritan, jadi ia seharusnya bisa mengintip melalui celah itu dan melihat apa yang diinginkannya.
“Kapten, Kamu…” Kepala kambing itu tidak dapat menahan diri untuk bertanya setelah menyaksikan perilaku aneh ini.
Duncan menatap permukaan laut dengan saksama dan menjawab tanpa melihat ke atas, “Aku penasaran bagaimana ‘boneka terkutuk’ itu bisa kembali lagi.”
“Erm… karena dia boneka terkutuk, begitu?”
“…… Aku menghargai sikapmu yang kurang komprehensif, tapi kupikir meskipun dia boneka terkutuk, pasti ada semacam proses yang membuatnya kembali ke kapal. Kurasa dia juga bisa berkomunikasi, tapi menolak. Kalau aku bisa memahami alasannya, mungkin kita bisa menghentikan sandiwara ini dan bicara.”
Mendengarkan penjelasan Duncan, kepala kambing itu terdiam selama dua detik, seolah-olah sedang merenungkan ide itu: “Kapten, energimu…. sepertinya meningkat. Itu pertanda baik! Suasana hatimu sedang tidak baik sejak bangun tidur. Sebagai perwira pertama dan kedua yang setia…”
“Diam.”
“Oke.”
Setelah kepala kambing itu tenang, Duncan memfokuskan perhatiannya kembali ke permukaan laut.
“Peti mati” itu tampaknya benar-benar tenggelam ke laut dalam…
Namun, berbekal pengalaman dua kali sebelumnya, Duncan kali ini ekstra sabar. Ia menghitung waktu dalam diam dan mengamati dalam diam sambil menunggu. Lalu, sesuatu terjadi. Boneka itu muncul kembali di hadapannya seperti yang ia duga.
Di tengah ombak, kotak kayu rapuh yang tampak seperti peti mati itu telah berubah menjadi perahu darurat dengan boneka gotik yang mengayuh sisi-sisinya dengan tangannya. Sungguh pemandangan yang mengagumkan melihat bagaimana ia berhasil melawan ombak sebesar itu.
Tentu saja, Duncan tercengang melihat pemandangan ini.